Александр Плетнёв - Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

"Ночью он, конечно, подберётся ближе. Пользуясь тем, что у нас нет крейсеров охранения".

"Британец" продолжал оставаться неприятным "бельмом на глазу" — недавним инцидентом с рыбаками, самим своим присутствием и ожидаемыми досаждениями.

"А как взять, поднять флажный, да известить беспроводным: "провожу учебные стрельбы к норду, норд-осту, норд-весту". Аккурат в тех секторах, где и пуганём шпиона.

Или же, как стемнеет, дать команду Владимиру Иосифовичу… пусть он "Ослябей" проведёт траверзный рейд, миль на пять-семь. Да потушив огни! Осторожно, конечно, потому, как и "британец" может без огней тишком двинуть на сближение".

Адмирал всё же поднял бинокль, но английский крейсер скрывали собственные дымы.

"Коптит! Твоё счастье, что зарубил инициативу потомков. Верю — гореть бы тебе поганец. Убийца простых поморских рыбаков".

Зиновий Петрович переключил свои мысли на пришельцев из будущего.

"Н-нда! Эти потомки…".

Узнать, что что-то затевается, не составило труда. Дубасов совсем уж зачастил на "Скуратов", и достаточно было спросить его честь по чести.

"Но каково! Английский крейсер, конечно, следовало бы наказать и изгнать. Но не таким же подлым образом — ночью, метая заряды с летательного аппарата, — Зиновий Петрович, вспомнил воющую винтокрылую машину, представил шокированных англичан и пылающий крейсер. И снова вернулся к здравому смыслу, — чистое пиратство"!

На удивленье, когда он в категоричной форме, ссылаясь на конвенцию Женевы и мнение императора (пришлось слукавить), а так же на непредсказуемые политические последствия атаки, потребовал отменить какую-либо силовую акцию… капитан ледокола, господин Черто #769;в спокойно, если не сказать, с облегчением огласился.

"Или показалось, что с облегчением? Впрочем, не важно. Аргументы, мотивирующие, он всё ж выдвигал….

На кои у нас нашлись, надо сказать свои! Чай, мы тоже, не в лыке ходим!

Пусть "Ермак" и "хромой", но перед походом был немного "подкован", и если "большой ледокол" проломит дорогу, вполне поведёт за собой караван. Миль на пятнадцать достаточно. "Бервик" за нами далеко не пойдёт. Не рискнёт.

А то, что льды непредсказуемы, что всяко может произойти…, оно, конечно, им лучше знать. Однако не надо цену себе набивать. У нас тоже опытные полярники имеются.

Хотя Коломейцев…, тоже ещё тот человек-пессимист. Как транспорты качать на волне стало, да ветер северный с морозом задул, мрачно так "успокоил":

— Во льдах качать не будет…".

Рожественский передёрнул плечами, представив вмёрзшие во льды, вверенные ему корабли. Стало даже как-то зябко.

Командующий стоял на балконе ходового мостика, где заметно продувало. Ниже слышалась возня, стук молотков, громыхало железо, сдержано поругивался боцман, зная, что адмирал наверху и всё слышит.

При всём своём бессознательном отрицании и неприятии данных о повреждениях нанесённых японскими снарядами, катастрофическое выбывание командного офицерского состава игнорировать Рожественский не мог. Тем боле, что директива пришла с самого верха. Поэтому смотровые щели боевой рубки обшивали дополнительными стальными листами. Всё это было не просто "приклепай железо", а имело возможность приоткрывать просвет и при нужде захлопнуть, заузив до минимума.

Но глянув на чертежи, которые выглядели крайне неказисто, Рожественский разрешил установить всё это непотребство уже по выходу из Александровска.

"Позорище такое"!

И снова… и снова, кривясь, вернулся к оценке пришельцев.

Потомки его раздражали. Независимостью. Этим своим подтекстным — дескать, вы тут дети малые, а мы из грядущего, как минимум за старшего, всезнающего брата. Ведаем, как будет и всё этим сказано.

"Сие снисхождение имеет свой весьма характерный рисунок в поведении, — великомудро подметил Зиновий Петровичеч, — и искушенный взгляд всегда такое замечает".

А ещё они… просто бесили клеветой на него — вот ни как не принималась, ни гибель кораблей от арт-огня, ни его, якобы неумелое управление эскадрой в не случившемся Цусимском сражении.

"Главное, и Его Величество согласен. И поддерживает меня".

К своему стыду после того ужина, немного перебрав, он не сдержался и "выступил".

Но опять же, государь и слова в упрёк не обмолвил. Более того интересовался, как повёл себя господин Черто #769;в в щекотливой ситуации.

"Что ж, капитан ледокола не стушевался перед целым адмиралом, хоть этот господин и сугубо гражданский.

А теперь вот выяснилось, что потомки-то — весьма скоры на решительные действия. Даром, что в экипаже полно отставных морских офицеров.

И методы их подстать их оснащённости….

А Дубасов Фёдор Васильевич слишком уж симпатизирует им, этим пришлым.

Конечно такой шанс, какой дают их новшества, прогнозы будущего и другие необычности… упускать — дураком надо быть.

И государь мыслил так же"!

То, что император верил в него и продолжал с ним советоваться, льстило. Адмирал совершенно привычным и уже не замечаемым движением погладил бородку.

"Видел я, как расстроился Фёдор, когда государь меня назначил командующим этим походом. Но молодец! Не стал чураться, а принялся активно помогать на вторых ролях. Одно ж дело делаем!

Поделился всеми интересными приёмами по артиллерийским делам, любопытными проекциям по системам наведения и…, аки потомки там сказывали, пообещав: "поделимся армейскими лазерными дальномерами и коротковолновыми радиостанциями". Надо ж, а у беспроводного телеграфа ещё и разные волны могут быть! Ах, а ведь вполне вместно"!

В голове сразу представилась большая штормовая волна и мелка бризовая рябь.

И дальномер он тот замысловатый спытал….

'Воистину чудна вещь! — Снова чуть покривлялся на старорусский манер адмирал, — что говорить, грех таким не воспользоваться'!

Почувствовав, что окончательно замёрз, адмирал решил пойти к себе в каюту. Спускаясь по сходным трапам, продолжать вить свои мысли-воспоминания-предположения. Сомнения, конечно же, грызли.

Пока… на полтора суток пути, до Карских ворот, всё было ясно.

"А вот дальше…".

Никаких стрельб Рожественский не назначал. И "Ослябю" ночью конечно никуда не посылал.

Да и не случилось бы "попугать" "англичанина" — командир "Бервика", как стемнело, предусмотрительно предпочёл отойти на четыре мили к "норду".

Всё так же дул северный ветер, нёсший минусовую температуру. Короткая ночь прошла незаметно. А утром утюжный нос "Суворова" на прежнем курсе подбрасывал тучи брызг, оседающих на баке тонкой ледяной коркой.

— По Цельсию всего минус семь, а как пробирает, — комментировал адмирал с вопросом в контексте "в это время всегда так?".

— Кабы не "норд", были бы приемлемые плюс десять и даже выше, — лишь пожимал плечами Коломейцев.