Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Ну, к нам в деревню, — начал Колопот, — пришли пятеро в латах и сказали, что набор в армию ведут, бумаги показали. С ними уже трое парней были. Отступные семье дают хорошие и потом пока на обучении — пять башок в месяц, плюс оденут. Ну а после обучения по пятнадцать башок платить будут. А у нас семья бедная. Я как подходящий по возрасту и согласился. Я, да ещё два парня с нашей деревни. Ходили мы с ними три дня, ещё народ собирали. Десять человек набралось. А потом усыпили нас, а проснулись мы уже с печатями и связанные. На следующий день приехали орки и забрали нас. Сначала в один клан, потом в другой продали…. Через год вот с вами оказался.

— Рекрутеры в броне не ходят.

— Да знаю я уже, — мрачно ответил Клоп.

— Понятно. Много родителям дали?

— Десять башок.

— А продали за сколько?

— Не знаю.

Я уже собрался идти по своим делам, как вдруг корм поднял голову:

— А покажи печать?

— Что печатей не видел?

— Видел, — Чустам встал и сам подошёл к неудачливому вояке. Взял его за голову и повернул на солнце правый висок.

— А ты чего ж, даже вывести не пробовал?

— Нет, а зачем?

— Ну да, от орков не сорвешься.

Дело в том, что хоть и понятно, что печать не свести, но больше половины рабов, гораздо больше, не верят, и пробуют это сделать. Я пробовал. Трижды. Первый раз ткнул горящей веткой в край татуировки, чтобы сапожник, у которого я тогда был, не заметил. Через неделю волдырь спал, а тату снова проступила. Потом ещё дважды — сомневался в первом разе. Ну а, попав к оркам, это потеряло актуальность — так просто не сбежишь — свёл ты печать или нет уже не важно. Чустам, судя по ожогу, ткнул как минимум утюгом. Ну, или с десяток раз пытался вывести. Толикам понятно, что не пытался — он заранее знал, что она не выводима, тем более, что у него их две. На печать Ларка я как-то не обращал внимания.

Чустам посмотрев, отошёл от Клопа.

— Ну, что? — спросил новоявленный для всех, кроме меня, Колопот.

— Нет, ничего. Я так.

— А что смотрел?

— Ну а вдруг не настоящая, давай прижжем?

Клоп посмотрел на Чустама, а вернее на его ожог, потом видимо образумился или изначально не предполагал такого развития событий:

— Не-е, себя изуродовал, хочешь всех такими сделать?

— Да ладно, я только предложил.

Чустам вернулся к дереву.

Представление развернулось через час, я как раз искупался, выстирался и развесил все шмотки на местной берёзе. Хотя, чем больше расцветало лето, тем меньше это дерево напоминало её. Вообще я как-то в лесу видел хоть и не пальму, но, тем не менее, на мой взгляд, дерево совсем не средней полосы. Такой вроде нормальный серый ствол, из которого торчат лопухи. Может магия….

Чустам вылез из нашей берлоги и направился к Клопу. Из-за его спины предательски шёл дымок, но никто кроме меня этого не видел. Я присел, готовясь к развлечению. Клоп зашивал дыру в своём «мокасине» полностью сосредоточившись на этом действе. Чустам идя как бы мимо, зашёл сзади и с завидной сноровкой зажав голову Клопа в захвате на удушающий, ткнул головешкой прижав её секунды на две.

То, что кричал Колопот, пытаясь, прихрамывая, догнать корма, воспроизводить не буду. Непереводимая игра слов, из которых внятно понятными были два — Чустам и догоню. А кто такой Чустам и что с ним будет, когда Клоп его догонит, было высказано с такой экспрессией…. Верю, сказал бы Станиславский.

— Ладно, ладно. Не прав, — Чустам стоял в отдалении. — Ну, теперь-то ведь ничего не изменишь. Дай посмотрю?

— Конечно, посмотри, — злобно глянул Клоп.

— Да ладно тебе. Не бузи. Я ж чуть-чуть.

— Ну, так пойдём, смотри.

Чустам медленно стал приближаться к сидящему всё за тем же делом Клопу. Воистину деревенские парни, это настоящие мужики. Причём не важно, в каком мире они родились. Я после лёгкого ожога, помню, скакал по своей коморке словно кенгуру. Ох, зря Чустам так близко….

— А ведь она у тебя, похоже….

Клоп, рывком преодолев расстояние, схватил Чустама за ногу. Тот, дёрнувшись назад, не удержался и упал. Клоп, словно таракан, полз до головы корма. Чустам, пытаясь вырваться, скоблил всеми частями тела назад. Мы с Толикамом и Ларком, внимательно наблюдали, не ввязываясь. Ещё бы фисташек!

— Стой, тебе говорю! — заорал корм на всю округу, одновременно ударив Клопа ладонью. — Она не настоящая!

Корм не шутил, судя по крику — так не сыграть. На поляне повисла немая пауза. Мы с Толикамом чуть не одновременно встали и пошли к Клопу. Тот не знал что делать, но рук с шеи корма, до которой уже успел дотянуться, не убирал.

— Слышь, Клоп, — первым высказался Толикам. — А ведь, похоже, Чустам прав.

— Ты маг?! Или печать уже исчезла?!

— Нет. Но когда жгут печать, он на волдыре остаётся — магии всё равно. А у тебя рисунок не на пузыре — он под ним.

— Согласен с Толикамом, — поддержал я.

Восемь лет рабства и ожоги, которые наблюдаешь на висках то у одного, то у другого, делали спецом в данном вопросе любого.

— Конечно, надо подождать пока сойдёт, — продолжил я, — но я такого не видел.

— А ты как догадался? — Спросил Толикам корма.

— Да отпусти ты! — Чустам оторвал от себя руки слегка ошалевшего Клопа и встал. — Сколько стоит обычный раб? Четыре — пять империалов, если конечно не калека, — тут Чустам покосился на меня. — Я не тебя имел ввиду.

— Да я понял.

— За Клопа может шесть заплатят — здоровый, крепкий парень. Орки больше двух не дают. Поэтому к ним и свозят всё отребье или того, кого нигде не продать. Вы себя-то вспомните. Допустим, на рынок его не могли выставить, поэтому к оркам. Но, сколько возьмёт маг, пусть даже алтырь, для незаконной печати? Да империал точно, это если без документов и медальона. Выгода сомнительна. Ткнули ему амулетом каким фальшивую и продали за тот же империал куда-нибудь в дальний клан. Да?! — корм обратился к Клопу.

Тот смог только пожал плечами. Похоже, он был в прострации.

— А я вот что подумал, — осмысливая произошедшее, высказался я, — вот все знают, что шаманы печать не ставят. А откуда у Ларка печать? Он ведь у орков родился.

Взгляды повернулись на будущую жертву. Сейчас, даже Чустам на его месте, не смог бы остановить проснувшийся энтузиазм рабов. Ларк, расширив на нас глаза, просто сидел.

Он не сопротивлялся, он обречённо ждал. Может, конечно, он хотел проверить…, но я сильно сомневаюсь. Экзекуция ничего особенного не выявила — волдырь был обычным, то есть печать осталась. Несколько поудивлялись тому, откуда у него настоящая, но факт есть факт.

Окончательный вердикт решили произвести, когда спадёт волдырь Клопа. Хватило нас до следующего утра. Снятие кожи с ожога подтвердило отсутствие печати на мясе, пардон, тканях испытуемого.

— Слышь, Клоп, — смотрел на висок Чустам, — я ведь только половину печати прижёг. Давай сразу вторую выжжем?