Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Что будоражишь?

— Нашёл. Он в яме спрятался.

— Там вроде негде.

— В вещах.

Толикам повернулся в сторону, откуда они пришли и залихватски, причём довольно художественно свистнул.

— Пойдём смотреть. Ты Ларк, наших подожди.

Когда мы спустились, мальчонка стоял на том же месте. Попытки Толикама переговорить с пацаном, закончились ровно тем же результатом что и мои. Аналогично и Чустам с Клопом, когда появились, не получили сколь либо значащего ответа.

— Ты парень не бойся, — Чустам присел перед мальчуганом на корточки, — мы тебе ничего плохого не сделаем.

Корм приподнял за подбородок голову парня. Тот от прикосновения вздрогнул.

— Может он глухой? — предположил Толикам.

— А может выпороть его розгами? — спросил Клоп. — Не, не глухой. Иш как зенками зыркнул. И по-имперски понимает.

— Может немой?

— Да пороть начнём и узнаем.

— Чего ты затеял, — заступился я, — пороть, пороть. Не видишь, он и так нас боится.

— Ну а ты что предлагаешь? — спросил корм. — Говорить не хочет, так тоже оставить ни то, ни сё.

— Что не видишь, он тоже прячется. Сосед так сказать, — я пока шла беседа, прошёлся по яме.

В мешочках привязанных к потолку, висело небольшое количество круп и в одном полуредька-полусвёкла. На полке соль и кухонная утварь.

— Давайте, как пока его к себе заберём и рыбой хоть накормим. Тут он, я смотрю, не особо избалован. Там и разберёмся.

— Давай, — согласился корм. — Пошли.

Чустам взял паренька за руку и потянул.

— Не надо, — пропищал тот.

— О уже и говорить может. Как зовут-то?

Парень вновь насупился. Я, подойдя к ним, присел на корточки:

— Ты пойми нас. Мы тут прячемся, ты, похоже, тоже. Прячешься ведь?

Парень кивнул.

— Ну вот. Ты за нами наблюдал и всё о нас знаешь. А мы о тебе ничего. Нам тоже страшно. Вдруг вот ты побежишь и вызовешь стражу?

— Не вызову. Мне нельзя в деревню.

— Почему?

Парень замкнулся вновь. Больше мы из него выдавить ничего не могли.

— Ладно, пусть остаётся, — махнул я рукой. — Ты парень, когда старшие придут, попроси к нам подойти. Мы ничего не сделаем. Просто поговорим. Хорошо?

Мальчонка кивнул.

— Ты чего Хромой? Какие старшие? — заинтересовался Клоп.

— Видишь, не отрицает, значит есть. Да и не сам же он выживает здесь. Мёд вон, крупы….

— Так, если старшие кого из деревни приведут?

— Твои предложения?

— Пусть с нами идёт. Придут отец там или кто, там и поговорим.

— Ну, тогда пошли. Мы тут как в западне.

Только вышли, мальчонка ловко вывернулся из руки Чустама и растворился в кустах. Мы скопом рванули за ним, ну в смысле парни рванули, а я заковылял, но тот, нырнув между растениями, несколько раз мигнул спиной и почти растворился, если бы не Ларк.

Ларк вообще довольно медлителен. Причём от природы. Все его движения, если обратить внимание, немножко заторможены, но тут он оказался, как говорится в нужное время. Мальчонка резко повернул направо, уходя от Чустама, а Ларк, просто прыгнул на него, схватив за руку.

— Ух, пострелец, — тяжело дышал Толикам. — Давай его с двух сторон держать.

Так, за две руки, и довели паренька до нашей берлоги. Дабы больше не носиться за ним по лесу, спустили вниз и, оставив с ним Толикама с Ларком, принялись за повседневные дела, а именно за разделку косули, которую подстрелил Чустам.

— Несколько раз стрелял? — спросил я корма, вырезая наконечник.

— Да. С первой стрелой она смылась. Вторую промазал, так и потерял в лесу. Потом бежать за ней пришлось. На поляну выбежали, я ещё одну успел выпустить. Ну а потом уже просто шёл по следам — далеко смогла убежать.

— Со шкурой, что делать будем?

— А что мы с ней сделаем? Выбросим.

— Выделывают же?

— Не-е, ответил вместо Чустама Клоп, — там соли много надо, да ещё кучу всего — не сможем.

Мясо жарили на внешней печке. Внутри подземелья, после топки становилось невыносимо душно спать, да и дым плохо уходил. То, что влезло в котелок, засолили, подло использовав соль мальчонки, а ночью решили закоптить. Именно ночное копчение, было выбрано по причине необходимости использования в технологии дыма. Простыми словами боялись рассекретить наше место. К тому же родные парня могли появиться и ночью, поэтому кто-то должен был стоять на страже.

Клоп и Чустам, из соображений безопасности ели наверху. Я, сложив шикарные куски мяса на листок, спустился к нашим.

— Налетай голытьба!

Наши, понятно беззастенчиво схватили по куску. Парню пришлось навеливать.

— Ты бери, бери. Сытому всё лучше, — протянул кусок Толикам.

Мальчонка взял и даже кивнул в знак благодарности. Пусть хоть и застенчиво, но принялся за пищу. Видно было, что он не избалован едой.

— У себя на кашах жил? — спросил я, скорее в целях налаживания хоть какого-либо контакта, чем интереса.

Парень неопределённо пожал плечами.

— Ты это, мы у тебя там соль взяли, ну и мёд. Мы как получится, вернём.

— Вы бандиты? — вдруг спросил парень.

Я как-то не ожидал вопроса:

— Н-у-у, нет. Просто нам нельзя в деревню.

Паренёк искоса глянув, продолжил скромно есть. У меня же завертелись мысли: «Вот и какое нам доверие? Он ведь наверняка не первый раз за нами наблюдал и может, что и слышал. С другой стороны, что ему ответить?»

— Бери ещё, — предложил Толикам.

Паренёк помотал головой.

— Бери, бери, — продолжил настаивать я, — всё равно часть не съедим — выбросить придётся, надо побольше съесть пока свежая.

Мальчонка робко протянул руку. Больше, сколько бы я не заходил с разных сторон, выдавить из него хоть слово не получилось. Партизан, за ногу его….

Когда стало темнеть, а в подземелье это особо ощущается, возникла проблема вывода пленного по нужде.

— Слушай, тебе в кусты надо, вижу, — парень и вправду уже мозолился на заднице и жался, — сейчас пойдём, только надо тебе к ноге верёвку привязать.

Я снял с воткнутой между камнями щепки вожжи.

— Больно уж ты шустро бегаешь.

Мальчонка кивнул. Поход в местный туалет прошёл под военизированной охраной Чустама и Клопа.

— Ты прямо как лигранд, — прокомментировал Чустам наш «поход» на обратном пути.

Паренёк даже не улыбнулся.

— А кто такой лигранд? — спросил я Чустама у спуска.

— Сын грандзона.

— А-а-а, спасибо, объяснил, — вообще конечно я понял приблизительно, грандзон это одно из званий местной знати, — Я наверно с вами останусь, помогу.

— Оставайся. Толикам! Ствол сдвинь!

— Ага!

Импровизированная лестница медленно пошла вниз. Подземелье, освещаемое лучиной, сверху выглядело мистически.

— Вы там много не колдуйте.

— Не понял?

— Да вы сверху выглядите как маги во время каких-нибудь ритуалов, и место подходящее.

— А-а-а. Много магов видел?