Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства

— Вы первые.

— Понятно.

Развесив мясо на прутьях сверху дымохода, мы отходили под дерево и просто сидели.

— Хорошо, — прошептал я.

— Ага, — ответил так же шёпотом Клоп, — вот через месяц комары пойдут….

— Умеешь же ты настроение испортить.

— Т-ш-ш, — шикнул Чустам, всё-таки мы в дозоре.

Ещё пару раз за ночь, мы вывешивали новые партии мяса и солили в том же рассоле новые. Понятно, что они не успевали толком усолеть, но у нас большого выхода не было. К утру я вырубился. Снилась невероятной красоты девушка, возжелавшая меня прямо в лесу, пока мои товарищи по несчастью гонялись за косулей. Вообще переживать второй раз возраст, когда тебя возбуждает всё что движется, не самое приятное скажу я вам. Само по себе конечно приятно, но ввиду отсутствия женского контингента…. Проснулся от запаха. Открыв глаза, увидел довольную морду Клопа, водившего у моего носа куском мяса.

— Изверг же ты, такой сон испортил.

— Курточку видел?

— Не её, но тоже ничего такую.

Клоп ухмыльнулся. Причину ухмылки я понял, когда начал вставать, прижимая сокровенное место, чтобы не мешало при ходьбе.

Утренний туалет мальца происходил всё по той же схеме. Было решено выставить пост у землянки парня. Колоться тот не собирался, поэтому предложение о порке уже приобретало актуальность. Останавливало лишь нежелание конфликта с соседями. Хотя это тоже вопрос. Ну, допустим, чисто гипотетически, что мы нашли общий язык с его родителями, или кто там придёт. Как мы проверим не приведут ли они стражу? У меня, да и так понимаю, и у Чустама, висела идея о дезактивации соседей. Полной. Да не хорошо, да мерзко. Но гарантированно! Мысли, конечно, не айс, но зато прагматичны. Разве что потом будут искать тех, кого мы…. Да и само по себе убийство, притом, что данное подземелье рано или поздно придётся покинуть….

Родители, или вернее родитель появился у нас к обеду.

— Здоровья вам, добрые люди, — мужичок появился на склоне холма, словно из воздуха. Нет, никакой мистики, просто мы, похоже, расслабились и не ожидали. Ларк, чуть котелок с жареным мясом не уронил.

Довольно крепкий невысокий мужик, хотя наверно ближе к старику, особенно этому определению способствовала борода лопаткой и батог в его руках, используемый в качестве посоха, только уж больно увесист для последнего. Простые холщовые штаны и рубаха, повязанная поясом. Типичный селянин.

— И вам здоровья. Присядете с нами — отварчика выпить, — я, если честно, был растерян.

— Да некогда мне. Не видали ли вы мальца тут?

И что ответить? Мол, видали, мы его в плену держим, на вожжах в туалет выводим. Чувствую, испробую я этого посоха. Тут как нельзя вовремя появился Клоп с проверки верш. Он встал и молча бросал взгляд то на меня, то на старика, ну или мужика.

— У нас он, — я при виде физической поддержки несколько осмелел. — Ларк, скажи Толикаму, что за парнем пришли.

Раб кивнул и побежал. Мужичёк, проследил взглядом за Ларком.

— Алексей, — протянул я руку.

— Мирант, — пожал он её совсем даже не шуточной хваткой.

— Вы присаживайтесь пока вашего сына приведут, указал я на камень.

— Ну, чего ж не присесть, — сев, он положил посох на колено.

Клоп подошёл к нам поближе.

Я некоторое время помолчал, думая с чего бы начать разговор.

— Мы тут немного посвоевольничали….

Мужик невозмутимо смотрел на меня, лишь глаза немного сузились. Казалось, прожжёт сейчас взглядом. Я кашлянул, прочищая горло.

— Так вот. Парня вашего в гости, значит, пригласили….

Тут из подземелья выскочил малец, и прямиком рванул к мужику. Добежав, он обхватил его за шею. Мужик шикнул слегка на него и посадил себе на колено. Что-то спросил. Вот вроде в трёх шагах, а я разобрать не смог. Парень помотал головой.

— Ну, всё, — поглядел на меня мужик, — погостили и хватит.

— Нам бы поговорить с вами.

— Ну, так говори.

К нам подошёл Толикам и поздоровался кивком. Мужик не отреагировал.

— Тут, видите ли, так получилось….

— Ты парень, не кружи вокруг, я не девица на выданье, вдруг да пойму, ну а не пойму… так, так не пойму или этак.

Может, мне и показалось, но в глазах мужика промелькнул смех, что ещё больше обескуражило.

— Да мы как бы соседи, ну и испугались вот…

— Неужто мой внук такой страшный?

— Беглые мы, — я, наконец, решился.

Ну, а что? То, что рабы и так видит. Что я действительно хожу вокруг да около? Да — да, нет — там и думать будем.

— Ну и испугались, что внук ваш в село побежит. Вот и взяли его к себе на ночь. Пока вы не придёте.

— Что ты всё вы, да вы? Меня что много? Ну а если б я не пришёл?

Я пожал плечами:

— Всё равно бы пришл… пришёл.

— Так сейчас-то, чего хочешь?

— Ну, мы подумали, и решили, что он тоже прячется, поэтому, как бы выдавать нас тебе не с руки. Вот и хотим узнать ответ на наш вопрос.

— Так ты же не задал вопрос.

Старик стебался. Голову даю на отсечение. И ведь не боится, что нас много. А может он не один? Я осмотрел округу. Под бородой старика уже откровенно прошла улыбка.

— Вы расскажете о нас? Я имею в виду в деревне?

— Опять вы. А ты, поверишь мне? Ну, если, по-твоему, то нам?

— Не знаю, там и думать буду.

— Ну, так и думай.

Разговор с дедом заходил в тупик.

— Хорошо, — меня начал выводить разговор. — Идите.

Может и излишне резко, но и манера разговора его мне не нравилась.

— А что ж делать будешь?

— Думать. Ты же дал совет?

— Резок значит, — дед провёл рукой по бороде. — Ну ладно, пойдём.

Дед взял пацана за руку и встал, сделав пару шагов, остановился:

— Мальчонку моего не трогайте. Не стоит, — было в интонации, с которой произнесена фраза, что-то серьёзное, угрожающее.

— Дед, а это бандиты? — когда они отошли чуть дальше спросил парень.

— Нет, внучек, судьбой битые просто, вот и оширшевели. Может и станут когда….

Вот сто процентов, специально громко ответил. Мы так и стояли, пока они не скрылись за верхушкой холма.

— А где Чустам? — спросил Толикам.

— Да мне тоже интересно. Клоп, ты бы взял Звезданутого, да вдоль реки сгонял? Чтобы с этими не пересекаться.

Два раза повторять не надо было. Клоп даже седло одевать не стал.

— И что? — Чустама Клоп успел предупредить и теперь тот расспрашивал нас. — Деда испугались?

— Да тут не в том дело…., — начал, было, я.

— Серьёзный он, — перебил меня Толикам. — Не селянин. Не знаю. Правильно всё Хромой сделал.

— Старика испугались? — повторил корм.

— Да причём тут испугались. А что с ними делать. Убивать ребёнка? У меня, например, рука не поднялась бы.

— Ага, — ухмыльнулся Клоп, — если бы конечно он нам руки-то бы не поотрывал.

— Ты что думаешь, — Чустам проигнорировал слова Клопа, зато зацепился за Толикама, — у меня поднялась бы?