К. Александр - Собирательница [litres]

– Я не хочу заходить туда.

– Всё хорошо, – ответила я. – Это наш друг. Дом и правда чудной, но мы же не хотим показаться невежливыми.

Анна хотела было поспорить, но поняла, что выбора нет.

Ванесса повернула ключ в замке и открыла дверь. Вместо огромной жуткой куклы нас встретил запах корицы и выпечки. Коридор выглядел тёплым, светлым и абсолютно нормальным. Несмотря на это, Анна вцепилась мне в руку. На секунду я вспомнила сказку «Гензель и Гретель» – это явно не пряничный домик ведьмы, но ароматом печенья сюда будто заманивали маленьких детей. [2] Гензель и Гретель ( англ . Hansel and Gretel, нем . Hänsel und Gretel) – сказка братьев Гримм о брате и сестре, которым угрожает ведьма, живущая в лесу в доме из сладостей. Дети побеждают ведьму, закрыв её в печи.

– Заходите! – пригласила Ванесса. – Пожалуйста, оставьте обувь у двери.

Сложно представить, что злая ведьма будет просить детей снять обувь.

Да уж, моя фантазия разыгралась на полную. Ванесса – обычная девочка, живущая в причудливом доме.

Мы зашли в коридор и разулись; Ванесса закрыла за нами дверь. Я испытала облегчение оттого, что она не заперла замок, но ненадолго.

Я увидела кукол. Они были везде.

Размером с ладошку и ростом с меня. Всех цветов, форм и размеров, в любой одежде, которую только можно представить. В платьях и комбинезонах, с длинными и короткими волосами. Или вообще без волос. Сотни и сотни кукол, но лиц их я не видела. Они были повёрнуты к стене. Каждая. Из. Них.

Анна не ступила и шагу. Мы обе словно приросли к месту. Из коридора виднелись комнаты, и они тоже были полны кукол.

– Оу. – Оглянувшись, Ванесса заметила наше замешательство. Она пошла по коридору как ни в чём не бывало, но теперь остановилась, схватилась за медальон и прикусила губу. – А. Наверное, стоило предупредить.

Она грустно шагнула к одной из кукол и дотронулась до её головы.

– Тётя их с детства коллекционирует. Их просто не счесть. – Она ухмыльнулась. – Я пыталась продать хоть парочку, но она их любит как родных детей. Пыль вытирать – полный кошмар. Но к ним просто нужно привыкнуть.

– Ты была права, она и правда коллекционер.

– Ты даже не представляешь, насколько увлечённый.

– А почему они смотрят в стену? – поинтересовалась готовая заплакать Анна.

– А это я сделала. – Ванесса снова ухмыльнулась. – Я сюда переехала несколько лет назад и страшно их боялась. Я просила тётю убрать их, но она сказала, что они должны быть на виду. Зато разрешила отвернуть их лицами к стене. Так они хотя бы на меня не смотрят. Слишком много глаз… – Она картинно поёжилась и хихикнула. – Ну, пойдём. Кажется, тётя испекла печенье. И кукол на кухне в разы меньше.

Мы с Анной нехотя пошли за ней. Было жутковато идти по коридору, полному отвернувшихся кукол. Словно они испугались, застеснялись или наказаны. Я всё ждала, что одна из них повернётся и уставится на нас. Анна вцепилась в меня так, что я всё думала, не останется ли синяка. Она точно жалела о том, что мы сюда пришли. Даже интернет бы не помог.

На кухне кукол правда оказалось не так много: несколько на полке для специй, одна в кастрюле и ещё парочка на холодильнике (который был покрыт магнитиками в виде кукол). В сравнении с коридором и комнатами кухня выглядела ничего. Посуда была относительно новой, всюду царила чистота. Если бы не куклы, дом выглядел бы вполне прилично. Хотя даже кукол расставили в каком-то своём порядке. А ещё мы правильно догадались по запаху – на столе стояла целая тарелка шоколадного печенья.

– Хотите молока? – предложила Ванесса и открыла холодильник, забитый едой.

Определённо, если бы не куклы, здесь было бы не так уж плохо. В началке у меня была подруга, чьи родители коллекционировали фигурки фламинго, забивали ими и дом, и двор. Не менее странно, чем куклы. Так что беспокоиться не о чем.

– Да, если можно, – попросила Анна. Она словно забыла о куклах и уже уплетала печенье, с довольным видом усевшись за стол.

Я тоже не отказалась от молока, села рядом с Анной и поинтересовалась:

– А где твоя тётя?

Ванесса, помедлив, ответила:

– Спит, наверное. – Она глянула на закрытую дверь в кухню. – Тётя плохо переносит новые лекарства. Наверное, легла отдыхать после того, как испекла печенье. Но я её предупреждала, что вы придёте.

Я почувствовала себя виноватой за то, что ей пришлось так мучиться ради печенья. Хоть оно и слегка подгорело, я об этом не сказала и съела три штуки. Будет ещё хуже, если тётя вернётся и увидит полную тарелку.

Мы немного поболтали. Ванесса расспрашивала Анну про уроки и учителей, новую подругу и общие впечатления. Обычно с посторонними Анна замыкается, но с Ванессой болтала так охотно, словно была другим человеком. Рассказала даже то, чем ещё не поделилась со мной, – как звали детей, обходившихся с ней грубо, и от каких учителей плохо пахло.

– Тебе нравится жить с бабушкой? – спросила Ванесса.

– Она заставляет нас следовать странным правилам, – ответила Анна, даже не снизив тон. – Например, нельзя открывать окна по ночам. Но это не так страшно: мало ли что может быть в чаще. Это как раз второе правило – нельзя ходить в лес. – Она выглянула в окно. – Но его мы уже нарушили.

– Анна, – я попыталась остановить сестру и предупреждающе посмотрела на неё. Она сидела слишком далеко, чтобы я могла пнуть её под столом. Но всё равно было уже слишком поздно.

– Всё в порядке, – сказала Ванесса, – у всех свои правила. И ваша бабушка права, в лесу страшно, если ходить поодиночке. Но там точно нет медведей или других животных уже… ну… наверное, никогда не было. Ни разу не видела.

– Бабушка боится не медведей, – продолжила Анна, проигнорировав мой взгляд, – а монстров.

Ванесса рассмеялась. Я смотрела на неё и пыталась понять, не посчитала ли она нас глупыми, не начала ли насмехаться. Не похоже. Кажется, она отнеслась к словам Анны серьёзно.

– Какие ещё монстры? – Улыбка исчезла с её лица.

– Не знаю. Но по ночам я их слышу. Мне из-за них кошмары снятся. Один раз мне снилось…

Дзынь!

Анна с Ванессой подпрыгнули. Я притворилась, что тоже испугалась. Они не поняли, но я специально столкнула стакан со стола. Он разбился, и молоко разлилось по полу. Было неловко устраивать беспорядок. Но если бы Анна разболтала наши сны, стало бы ещё хуже. Ванесса – моя подруга, и я должна доверять ей. Но тему снов мне не хотелось поднимать ни с кем.

– Прости, пожалуйста! – воскликнула я, вскочив. – Я случайно!

– Ничего. Со мной такое постоянно бывает, – сказала Ванесса, вооружаясь шваброй и бумажными полотенцами.

Я помогла ей вытереть молоко, постаравшись не порезаться о стекляшки. Она пошла на заднее крыльцо выкидывать разбитый стакан, а я подбежала к Анне и прошептала: