Роберт Стайн - Рыцарь в кричащих доспехах

Все ежи топчутся прямо поверх ваших тел. Они бодро фыркают:

— Фыр-фыр чух-чух-чух… Фыр-чир чух-пух…

— Они болтают друг с другом! — бормочешь ты ртом, полным иголок. Два ёжика проводят совещание прямо у тебя на лице, ощущение не из лучших. Тебе удаётся сесть. Десятки ёжиков скатываются с тебя вниз, а затем накидываются на тебя снова.

— Фыр-фыр-чух, чих-чиричах, фырфырфыр! — взвивается тоненький голосок одного из них. Три ёжика заканчивают вить гнездо в волосах Эбби и смотрят вверх.

Те, что сидят на плечах Кипа, скатываются в шарики и съезжают по его груди. Колючие мохнатые шарики выкатываются из твоих рукавов, с твоей головы, с волос Эбби, и даже из твоих ботинок!

— Фыр-фыр-чух, чих-чиричах, фырфырфыр! — снова говорит самый большой ёж. В мгновение ока все зверьки ныряют обратно в заросли терновника позади вас.

Что происходит? Ты чувствуешь порыв ветра. Он тёплый, а не освежающий. Ты поднимаешь взгляд на холмы. На них накатывается тёмный туман.

— Эй, — говоришь ты. — Нам бы лучше убраться отсюда. Чем бы ни был этот туман, зверушки его испугались.

— И куда мы пойдём? — спрашивает Эбби.

Если ты вернёшься в заросли терновника, или на СТРАНИЦУ 23. →

Если ты останешься здесь и будешь ждать, что произойдёт, иди на СТРАНИЦУ 75. →

Ты падаешь быстро, но недостаточно быстро, чтобы убежать от капающей слюны изо рта чудовища. Чудовище свешивается с края колокольни, и ты получаешь дымящийся плевок в лицо. Но прежде, чем следующая капля падает на тебя, гигантский ястреб пикирует под вас с Кипом. Он ловит вас своей спиной и устремляется прочь.

Ты не знаешь, куда эта большая чёрная птица несёт вас. Но ты смотришь назад, на зверя, и чётко понимаешь: куда бы ты ни попал, везде будет лучше, чем тут!

Если птица поворачивает направо, иди на СТРАНИЦУ 115. →

Если птица поворачивает направо, иди на СТРАНИЦУ 53. →

Если спасательная операция принимает плохой оборот, иди на СТРАНИЦУ 74. →

— Просто забудь всю эту кричащую историю в доспехах! — раздражённо вклинивается Эбби прежде, чем у Кипа появляется шанс ответить тебе. — Это полная чепуха, и к тому же совершенная неправда.

Но спустя некоторое время — когда все ушли спать — ты лежишь и размышляешь о ящиках в твоём гараже.

Спустя час, когда ты уже почти начинаешь дремать, тебя будит леденящий душу крик — и он исходит из гаража.

— Проклятие! — ахаешь ты.

Если ты попытаешься игнорировать крик, иди на СТРАНИЦУ 13. →

Если тебе хочется рассмотреть источник душераздирающего вопля поближе, иди на СТРАНИЦУ 19. →

Вслед за Злым Рыцарем устремляется всё стадо! Тебя охватывает ужас, когда оно с топотом направляется в вашу сторону. Вы будете раздавлены!

Лавина вызывает целую звуковую волну. Ты закрываешь голову руками и ждёшь боли от того, что сотни маленьких копытец втопчут тебя в траву. Так вот как он собирается уничтожить нас, думаешь ты. Ты открываешь свой рот, чтобы закричать, но ничего не можешь услышать на фоне грохота овечьих ножек.

А затем внезапно исчезает всё, кроме громкого крика. Твоего собственного крика. Ты смотришь сквозь пальцы.

Лавина исчезла. Холмы тоже исчезли. Всё, что осталось — это колючие кусты. Ты зарыт в колючие кусты. И это неприятно!

Иди на СТРАНИЦУ 132. →

Не оставаясь ни секунды в компании трёхголового чудовища, вы трое кидаетесь обратно ко входной двери.

— Снова закрыто! — кричишь ты, яростно тряся ручку.

— Ключ! — напоминает тебе Кип. — Попробуй ключ!

Ты шаришь в кармане, вытаскиваешь ключ и вставляешь его в замок. И одновременно со звуком поворачивающегося ключа ты слышишь, как чудовищное трио напевает какую-то странную словесную абракадабру:

Ключ поворачивается. Дверь отворяется. Вы втроём срываетесь с места, стараясь опередить остальных.

Ты рвёшься. Кип рвётся сильнее. Эбби рвётся сильнее всех! Она слишком настойчива.

Чары чудовища сработали. Дверная давка сливает ваши тела в одно!

ЧПОК! Ты выпадаешь на улицу.

Но вот только поворот ключа превратил вас в чудовище с тремя лицами и одним телом — такое же, как и сам старик! Ты прекрасно знаешь, что одна голова хорошо, а две лучше, но от трёх голов — одна головная боль!

— Конец? — с вызовом говоришь ты. — Мечтать не вредно, ржавая жестянка! Ты не избавишься от нас так быстро.

И, к большому удивлению своих кузенов, ты бросаешься в бой. Потянувшись мимо рыцаря к гаражной полке, ты хватаешь банку моторного масла и откидываешь крышку. А затем ты опрокидываешь её на бронированные руки, железной хваткой держащие Эбби.

— Аааа! — визжит Эбби, когда жидкое масло заливает ей всю голову. Но, благодаря маслу, она выскальзывает из стальных объятий. Она свободна!

Теперь ты можешь вернуться к другой проблеме — к запечатыванию Злого Рыцаря в его ящике. Вы все трое мечетесь по гаражу и хватаете с полок и из ящиков молотки, гвозди, верёвки… Руки Злого Рыцаря рассекают воздух; они покрыты толстым слоем масла. Вы спешно заделываете деревянный ящик.

Это прекрасное чувство — снова контролировать ситуацию. Но, к сожалению, оно не длится долго. Теперь начинает грохотать ящик с надписью ДОБРЫЙ РЫЦАРЬ. Белое свечение вырывается из-под деревянных реек и нарастает, почти ослепляя тебя. Дверь с грохотом открывается, разрывая ремни. А твой взгляд наполняет видение — образ рыцаря, рыцаря в сияющих доспехах. Ты щуришься и прикрываешь глаза руками. Лицо рыцаря — это ТВОЁ лицо!

Яркий свет гаснет. Ты так и продолжаешь стоять, уставившись на колеблющийся клок пергамента в глубине ящика.

Возьми его на СТРАНИЦЕ 70. →

— Давайте пойдём направо, — говорит Кип, вытягивая колючки из своих рук и ног. — Мне не нравится, как выглядит этот коттедж. Зачем кому-то жить здесь, посреди Нигде?

Пикси хихикает, и коттедж исчезает!

— Теперь он здесь, а не там! — смеётся пикси. — Так тебе больше нравится?

Коттедж волшебным образом появляется позади тебя.

— Или лучше, чтобы он был здесь? — хихикает другой пикси, когда коттедж возникает слева от тебя.

— Там или здесь, правее иль левее? Значения большого не имеет! — хором поют два пикси. — Здесь или там, внутри или снаружи — волшебство пикси всех вас обнаружит!

— Последний шанс у вас внутри укрыться! — поёт один из них, указывая на волшебный коттедж.

— Туда едва ль зайдёт проклятый Рыцарь! — подхватывает второй.

Внезапно вы слышите пронзительный вопль Злого Рыцаря и срываетесь с места.