Джек Кетчам - Девушка по соседству

Вуфер просиял.

– Отлично, – сказал он. – Пошли за ней!

Всей толпой мы двинули вниз, Рут шла немного позади.

Донни развязал Мег, сначала ноги, а потом руки, и дал ей возможность помассировать запястья. Потом он снова связал ей руки, но уже не за спиной, а впереди, вынул кляп и сунул себе в карман.

Никто ни слова не сказал про обгорелые пятна и следы колы на платье Мег. Хотя не заметить их было невозможно.

Она облизала губы.

– Пить, – попросила она.

– Через минутку, – сказал Донни. – Сейчас мы пойдем наверх.

– Наверх?

– Да.

Она даже не спросила почему.

Держа один конец веревки, Донни повел ее вверх по лестнице, Вуфер скакал впереди, а мы с Вилли сразу за ними. Рут снова плелась позади.

Я спиной ощущал ее присутствие. С ней явно что-то было не так. Она казалась уставшей, отстраненной, словно не вполне пребывала здесь . Ее шаги по лестнице были легче наших, легче, чем они должны были быть. Не звуки, а какой-то шепот. И двигалась она медленно и с трудом, как будто пополнела фунтов на двадцать. В то время я не слишком разбирался в психических болезнях, но знал: то, что я вижу, не вполне нормально. Она меня не на шутку тревожила.

Когда мы поднялись наверх, Донни усадил Мег за обеденный стол и принес ей стакан воды из-под крана.

Тогда я и обратил внимание на раковину. В ней высилась гора грязных тарелок, за один день такую не соберешь. Посуды там набралось дня за два, а то и за три.

Это заставило меня осмотреться. Теперь я заметил и кое-что еще.

Я не из тех, кто обращает внимание на пыль. Да и кто из тогдашних моих ровесников ее замечал? Но сейчас я заметил, какой пыльной и грязной была вся комната, особенно журнальные столики в гостиной, на поверхности которых отчетливо виднелись отпечатки ладоней. На столе перед Мег были рассыпаны хлебные крошки. Пепельница была такой грязной, словно ее годами не мыли. На коврике валялись две спички – рядом со смятой крышкой от пачки сигарет.

Очень странное было ощущение. Медленного распада. И неизбежного конца.

Мег допила воду и попросила еще стакан.

– Пожалуйста , – сказала она.

– Не волнуйся, – сказал Вилли. – Вода у тебя будет.

Мег удивленно приподняла брови.

– Мы тебя выкупаем, – сказал он.

– Что?

– Ребята решили, что тебе стоит принять душ, – пояснила Рут. – Тебе бы хотелось принять душ, верно?

Мег заколебалась. Было ясно почему. Вилли подал все это не совсем так. Он сказал: «Мы тебя искупаем».

– Д-да… – проговорила Мег.

– Это очень мило с их стороны, – сказала Рут. – Я рада, что ты рада.

Она словно говорила сама с собой, бормоча себе под нос.

Мы с Донни обменялись взглядами. Я видел, что он тоже нервничает из-за нее.

– Я бы выпила пивка, – сказала Рут.

Она встала и направилась на кухню.

– Кто будет пиво?

Никто не захотел. Что уже само по себе было странно. Рут заглянула в холодильник. Обвела нас взглядом. И захлопнула дверцу.

– Ни единой банки, – сказала она и, шаркая ногами, вернулась в столовую. – Почему никто не купил пива?

– Мам, – сказал Донни. – Мы ведь не можем… Мы несовершеннолетние. Нам не разрешается покупать пиво.

Рут хихикнула.

– Верно, – сказала она.

И снова повернулась в сторону кухни.

– Тогда выпью скотча.

Из стенного шкафчика она выудила бутылку. Вернулась в столовую, взяла стакан Мег и налила себе виски на добрых пару дюймов.

– Так мы будем или нет? – спросил Вилли.

Рут отхлебнула из стакана.

– Конечно, будем, – сказала она.

Мег обвела нас недоуменным взглядом.

– Не понимаю, – сказала она. – Будем что? Я думала вы… разрешите мне принять душ.

– Разрешим, – сказал Донни.

– Но присмотреть за тобой надо, – добавила Рут.

Она опять хлебнула скотча, и алкоголь, казалось, зажег огонь в ее глазах.

– Убедиться, что ты смыла всю грязь, – сказала Рут.

На сей раз Мег ее поняла.

– Тогда я не хочу, – сказала она.

– Кого дрючит, чего ты хочешь? – сказал Вилли. – Главное то, чего хотим мы.

– Ты воняешь, – встрял Вуфер. – Тебе надо в душ.

– Все уже решено, – добавил Донни.

Она перевела взгляд на Рут. Та скрючилась над своим скотчем и посматривала на Мег. Рут выглядела сейчас как старая хищная птица.

– Почему бы вам… не дать мне… чуточку уединения ?

Рут рассмеялась:

– Я-то думала, что ты уже по горло сыта уединением, просидев целый день в подвале.

– Я не об этом. Я о том, что…

– Я знаю, о чем ты. И мой ответ: мы не можем тебе доверять. Ни в одном, ни в другом. А то ведь пойдешь в душ, побрызгаешь на себя водичкой – и все. Грязь так просто не смыть.

– Нет. Честное слово, нет. Да я бы убила за возможность принять душ…

Рут пожала плечами:

– Вот и славно. Будет тебе душ. И убивать никого не придется.

– Ну пожалуйста.

Рут отмахнулась от нее как от назойливой мухи.

– Сейчас же вылезай из этого платья, пока я всерьез не разозлилась.

Мег снова обвела всех нас взглядом и потом, видимо, решила, что лучше принять душ под присмотром, чем остаться без него. И обреченно вздохнула.

– У меня руки связаны, – сказала она.

– Верно, – сказала Рут. – Расстегни ей платье, Донни. И развяжи руки. Потом свяжешь их снова.

– Я?

– Ну да.

Меня это тоже удивило. Похоже, Рут решила сделать временное исключение из правила «Не прикасаться».

Мег поднялась со стула. Донни тоже встал. Расстегнул ее молнию до середины спины. Развязал ей руки. И зашел за спину Мег, чтобы стянуть платье с ее плеч.

– Ну хоть полотенце мне дайте. Пожалуйста!

Рут улыбнулась.

– Так ведь ты еще и не намокла, – сказала она и кивнула Донни.

Мег закрыла глаза и теперь стояла, застыв, словно каменная. Донни взялся за рукава платья и стащил его с рук Мег, обнажая ее грудь, а потом бедра – и платье легло у ее ног. Она переступила через него. Глаза ее были по-прежнему закрыты. Будто если она не видит нас, то и мы ее не сможем видеть.

– Свяжи ей руки, – сказала Рут.

Я вдруг осознал, что не дышу.

Донни подошел и встал перед Мег. Она свела руки вместе, и Донни начал их связывать.

– Нет, – возразила Рут. – На этот раз за спиной.

Мег широко распахнула глаза:

– За спиной ? И как я должна мыться, если…

Рут вскочила на ноги:

– Черт дери! Не смей мне перечить! Если я сказала, руки за спиной, значит, за спиной, а прикажу тебе их в задницу засунуть, ты и это сделаешь как миленькая. И не смей мне перечить! Ты слышала? Сволочь ты этакая, черт бы тебя побрал! Как, как – я сама тебя вымою, вот как! Теперь делай, как я велела. И быстро!

Мег явно была напугана, поэтому не сопротивлялась, когда Донни завел ее руки за спину и связал запястья. Она снова закрыла глаза. Только на этот раз глаза ее были мокрыми.