Констанс Сэйерс - Четыре жизни Хелен Ламберт

Люк предложил омлет Мари, затем Полю, и только потом Сандре. В центре стола разместили тонкий хрустящий картофель и тосты. Все трое молча ели яйца, ожидая, пока Люк заговорит.

Он тяжело поставил свою тарелку во главе стола и схватил газету, которую Поль только что отложил.

– Та девушка. Та, что была в мешке для трупов…

– Что с ней? – Сандра подняла глаза. Она почувствовала облегчение, что Люк наконец-то нарушил молчание. Все за столом, казалось, выдохнули.

– Тебе следует пойти к ней и убедиться, что с ней все в порядке. Я имею в виду… в порядке, насколько это возможно.

Сандра попыталась установить зрительный контакт. Ей пришлось опустить голову и поднять глаза, поскольку Варнер не отрывался от газеты.

– Ты не хочешь сходить со мной?

– Нет. – Он перевернул страницу. – Не хочу.

Хотя поведение Люка и показалось ей странным, оно вызвало настолько сильный интерес, что Сандра отправилась искать адрес. В почтовом отделении ей подсказали, где найти дом, и дали ориентир в виде зеленого ящика. Сандра медленно ехала на старом пикапе Мари по пустыне в поисках ненумерованных почтовых ящиков, которые определялись лишь по именам и цветам. Когда девушка нашла нужный дом, он показался ей слишком тихим, как город-призрак на Старом Западе. Перед простым ранчо из глины и бетона машин не оказалось. Ввиду хорошего состояния дома Сандра сделала вывод, что семья в деньгах не нуждалась. Собрав волосы в хвост, девушка надела солнцезащитные очки, чтобы лучше рассмотреть строение. Трехногая кошка, которая прихрамывала возле крыльца, присела, чтобы понаблюдать за гостьей, – так в фильмах делают местные жители перед большой перестрелкой. Сандра взошла на крыльцо, нарочно громко стуча каблкуками, чтобы объявить о своем присутствии, и так же громко постучала в дверь. Странное ощущение почему-то не покидало ее.

Женщина открыла дверь и ахнула. Она начала говорить по-испански, но Сандра сразу покачала головой.

– No hablo Español … [89] Я не говорю по-испански (с испанского).

Женщина, не обращая внимания, продолжала что-то тарахтеть, постоянно показывая в коридор. Наконец Сандра поняла, что ее звали пройти в комнату. Шагая по длинному коридору, она почувствовала лечебный запах шалфея, который, как она поняла, исходил от горящих ароматических палочек. Понимая, что кто-то отгонял злых духов, Сандра нерешительно кралась вперед. Эта суеверная ерунда явно не работала – не отгоняла духов и не сдерживала ее . Они с Люком являлись такими же воплощениями зла, как и все, что ей довелось видеть. У этой семьи получилось бы лучше, если бы они засыпали дом гвоздикой. На стенах висели фотографии, и Сандра узнала женщину, отца в шляпе, молодого человека и девушку, которая лежала в мешке. Как только Сандра подошла к нужной двери, женщина кивнула из гостиной. Она постучала, но ответа не услышала. Тем не менее женщина жестом пригласила ее внутрь.

Сандра медленно открыла дверь и обнаружила не разлагающееся тело – как она боялась, – а девушку, сидящую на подоконнике и курящую сигарету.

– Ой, прости… я не знала…

Длинные темные волосы девушки ниспадали локонами на спину. Это была красивая молодая женщина с мускулистыми руками и тонкими пальцами.

– Что ты не знала? Что я здесь? – Девушка не смотрела на Сандру. – Я не говорю по-испански, поэтому нет смысла даже пытаться с ними общаться. Они думают, что я вернулась с повреждением мозга. – Девушка наконец-то повернулась к Сандре. – Вау, а ты действительно изменилась. Но не так сильно, как я.

– Не уверена, что понимаю… – Сандра отступила на шаг.

– Ты меня узнала? Мое сердце не выдержит, детка. – Девушка выпустила дым.

– Мне очень жаль… но я не…

– Дай-ка напомню. – Голос девушки казался сердитым, и Сандра отступила в коридор. – Однажды я ехал в джипе с тремя другими журналистами. Мы освещали историю в Ханое, и нас убеждали, что мы в безопасности. Мы просто рассказывали историю без каких-либо политических штучек. Я был гребаным фотографом. – Девушка засмеялась.

Живот у Сандры сжался от ужаса. В уме она вычислила дату письма Хью и ночь, когда тело девушки принесли в «Пангею».

– Рик.

Не обращая внимания, девушка продолжила.

– Следующее, что я помню, – жгучая боль в спине, как будто меня ужалили. А потом снова ужалили. Странно, что выстрел не вызывает такую сильную боль, как может показаться. Сначала вообще не больно, а потом приступы накатывают волнами. – Она вздохнула. – В любом случае, я ничего не почувствовал. Шок, наверное. Я видел других парней в джипе. Их тела изгибались, когда в них попадали пули. Я, видимо, тоже так выглядел, потому что меня расстреливали со всех сторон. Только когда я увидел кровь, я понял, что не выберусь. Последний выстрел, должно быть, попал мне в голову, поскольку в следующую секунду я уже видел белый холст в огне.

Девушка потерла руки, явно удивляясь происходящему.

– Прости, – прошептала Сандра. – Я не понимаю.

– Я видел самые безумные вещи. Я рисовал в маленькой студии с каменным полом, а потом была опера, и ты была там, но на самом деле это была не ты. Я имею в виду, что ты выглядела немного иначе, чем сейчас. Я видел, как обидел тебя и как ты плакала. Ты изо всех сил пыталась скрыть это, но я знал, что те слезы вызвали мои слова. А потом появились мерцающие изображения солнца, похожие на поврежденную пленку. Потом я видел эту чертову лошадь, но ты снова стала другой. Ты выглядела как богиня в бронзовом платье, но опять плакала. Мне было больно видеть твои слезы. Мне казалось, будто меня вталкивают в тяжелый плащ. Было очень больно… Меня как будто вытягивали из кожи и заставляли влезть в другую шкуру.

Сандра чувствовала, как подкашивались ноги. Как эта девушка могла описывать ее жизнь? Как это возможно?

– Я…

Хриплый голос девушки оборвал ее:

– Я очнулся на полу… в мешке. – Она остановилась, посмотрела на Сандру, как будто ждала объяснений. Затем она затушила сигарету в ближайшей пепельнице и тут же закурила другую. Что-то в ее манере казалось Сандре очень знакомым.

– Я думал, что нахожусь в Ханое, но потом посмотрел вниз и ничего не понял. Мне показалось, я видел, как ты протягивала покрывало, и подумал про себя: «Это самый абсурдный сон, какой только мог присниться. Сандра протягивает мне проклятое одеяло». А на следующий день ты отправила меня к этому человеку, который не знает ни слова по-английски. И вот тогда я понял, что попал не в сон, а в фильм ужасов.

Сандра закрыла глаза, чувствуя подступающую к горлу желчь.

– О, Рик.

– Да, это я, но я больше на него не похож. Какого черта я здесь делаю, Сандра? Я видел, как ты провернула это с Эзрой. – С легким стуком девушка спустила ноги с подоконника и сделала три шага к Сандре, которая теперь возвышалась над ней. – Как я здесь очутился?