Дэн Поблоки - Встреча [litres]

«Если нет выхода, сделай его сама».

Что-то мелькнуло в разбитом зеркале.

Девочка! Она пришла!

Зеркало снова треснуло. Горизонтальная линия прошла по паутине поверх отражения Поппи. Еще две трещины появились по обе стороны от ее лица. Обернувшись, Поппи увидела, как трещины проступили на стене, у которой она сидела. Линии трещин на зеркале повторялись на стене.

Девочка в кошачьей маске взвыла, увидев, что Поппи всем весом навалилась на стену, потом, шагнув назад, снова ударила плечом – и стена раскрылась точно ворота.

В следующий миг Поппи рухнула на пол в коридоре. Зеркало в горящей комнате взорвалось, и осколки стекла растворились в огне. Проход в стене исчез в мгновение ока, и Поппи поняла, что смотрит на не тронутый пламенем коридор.

Поппи прислонилась к стене, стараясь перевести дыхание. Она закрыла глаза, открыла и снова огляделась. Ничего. И никаких ожогов на ней, нет даже запаха дыма.

«Чооокнутая Поппи».

Прислонившись к стене за спиной, Поппи попыталась изгнать из головы насмешливые голоса. Но тогда она осталась бы наедине с собственным голосом, и она даже не знала, что лучше.

«Это все ложь. Письмо. Приглашение. Тетушка Дельфиния».

Некто пожелал, чтобы Поппи приехала в Ларкспур, но это был вовсе не дальний родственник. Это место никогда не будет ее домом. Никто здесь не собирался встречать ее, любить ее, удочерять ее.

Она изо всех сил пыталась остановить поток слез, покрасневшие глаза щипало. Поппи чувствовала себя куклой, одной из тех, которым девочка в кошачьей маске рассказывала сказку, той, что была выпотрошена и осталась без внутренностей. Она с трудом поднялась на ноги и резким движением вытерла слезы.

А потом Поппи услышала, как кто-то бежит к ней со всех ног.

ПОППИ ОБЕРНУЛАСЬ НА ЗВУК ШАГОВ, сбросив сумку с плеча и зажав ее в руке на манер оружия, – и тут увидела лицо человека, который спешил к ней. От облегчения она чуть не выронила сумку.

– Дилан! – воскликнула она.

– Нет, – ответил мальчик. – Но ты недалека от истины.

Его глаза были широко распахнуты, грудь тяжело вздымалась.

– Дэш?! Что ты здесь делаешь?!

– Где мой брат? – На лице Дэша был почти такой же испуг, что испытывала Поппи.

– Мы решили разделиться. – Она оглянулась на дверь кабинета. – Нам нужно найти остальных и убираться отсюда.

– Ты тоже что-то видела?

Пытаясь справиться со слезами, Поппи молча кивнула.

«Это все ложь».

– Я ждал в холле, – говорил Дэш, – как мы и договорились с Диланом. Но потом услышал шум. Я обернулся и увидел того мальчишку в кроличьей маске, он смотрел на меня с лестницы. Он убежал, я погнался за ним и оказался здесь…

– Я не понимаю, что здесь творится. – Поппи больше не могла молчать. – Я была в кабинете. Там начался пожар. Девочка в маске кошки напала на меня. Я думала, она меня убьет. Я хотела убежать, но дверь была заперта. А окно не разбилось. Но стена… Огонь погас, не понимаю как… И… И нам нужно уходить.

Она прошла мимо него и махнула рукой, чтобы он шел за ней.

– Нам нужно найти остальных И УХОДИТЬ.

– Не этим путем, – возразил Дэш.

– В смысле? – Она будто со стороны услышала, как громко прозвучал ее голос. – Лестница ведет прямо в зал.

Дэш повернул голову, и она увидела отвратительную рану на его щеке. Поппи охнула – ей стало жалко Дэша.

– Мальчик, за которым я побежал, тоже напал на меня. Мне удалось сорвать с него маску. – Дэш задрожал и прикрыл глаза. – У него изо рта текла черная слизь и лилась на шею. Он буквально пропитался ею. – Дэш сглотнул. – Я не хочу… Я не думаю, что нам стоит возвращаться этой дорогой.

Поппи серьезно посмотрела ему прямо в глаза:

– Лестница ведет обратно в зал. Я не видела другого пути отсюда.

Дэш отвел взгляд и посмотрел в темноту коридора за ее спиной:

– Хорошо. Но, надеюсь, ты умеешь драться – на случай, если мы снова наткнемся на тех ребят в масках.

– Я учусь, – ответила Поппи и пошла вперед, радуясь, что удаляется от того кабинета.

Вскоре, когда до холла было уже рукой подать, они наткнулись на лежащую на полу маску кролика, на которую из открытых дверей падал солнечный луч.

В ней не было ничего необычного, просто кусок пластика, которому придали форму на каком-то заводе. Но глаза были большими и темными, а в уголках жирно прорисованы морщинки, как будто маска смеялась. В тусклом свете, падавшем из-за двери, эти глаза казались впалыми и черными. Рот растянулся в широкой, неестественной улыбке, в нем была небольшая прорезь, чтобы надевший маску мог дышать. Вокруг этой небольшой дырочки застыли черные капельки.

– Ты уверен, что стоит к ней прикасаться? – спросила Поппи, когда Дэш потянулся к маске.

Дэш оглянулся на нее:

– Мы не можем просто оставить ее здесь. Иначе остальные мне не поверят.

Поппи поняла, что он имел в виду: иначе Дилан мне не поверит. Дэш перевернул маску. С нижней ее части закапала черная слизь.

Поппи охнула и прикрыла рот рукой:

– Фу! Гадость!

– Ничего страшного, – сказал Дэш, бросил маску и вытер руки о шорты.

Поппи заметила, что внутри маски, вверху, на левом кроличьем ухе, есть какие-то красные значки. Печатные буквы, нарисованные красным маркером, складывались в слово «АЛОИЗИЙ».

– Что это? – спросила она.

– Не знаю и не хочу знать, – ответил Дэш. – Я просто хочу поскорее уйти отсюда.

Они направились дальше вниз по лестнице.

– Дилан? – позвал Дэш. Кроме эха, никто не отозвался.

Когда они завернули за угол, Поппи вскрикнула. Прямо впереди, на полу, в луче света, лежала такая же кроличья маска, точно так же уставившаяся вверх черными глазницами.

– Что происходит? – спросила девочка. «Чооокнутая Поппи!» – Дэш, ты тоже это видишь, правда?

– Я не понимаю, – медленно проговорил Дэш. Казалось, он вот-вот расплачется. – Дилан! – снова крикнул он, но потом взял себя в руки и тихо, как будто говоря сам с собой, произнес: – Наверное, это все шуточки Дилана. Он дурачит нас.

– То есть ты думаешь, что все, что мы только что видели, – проделки твоего брата?!

– Я не знаю, что думать! – закричал Дэш. – Я даже не знаю, в какую сторону идти!

– Давай просто пойдем вперед, – предложила Поппи, хотя у нее подкашивались колени.

Они шли еще какое-то время – довольно долго, хотя лестница уже должна была быть недалеко, – и вдруг оказались опять на том же месте. Страх сомкнул свои когти на горле Поппи, ей показалось, что она задыхается. Дэш бросился вперед и стал топтать маску, пока она совсем не расплющилась.

Коридор содрогнулся и застонал. Дэш схватил Поппи за руку и потянул ее на пол, словно спасаясь от землетрясения.

– Ему не понравилось то, что ты сделал, – прошептала Поппи.

– Кому «ему»?