Полина Луговцова - Избушка на краю омута

Перед ней стояла незнакомая девушка и с интересом разглядывала ее. Вполне обычная девушка, если бы не странного вида зеленые волосы, обрамляющие лицо и струящиеся по плечам до самого пояса, в которых трепетала листва и качались на ветру цветочные бутоны. От нее исходил странный позвякивающий звук, и, присмотревшись, Лада с удивлением заметила, что платье незнакомки расшито маленькими серебряными колокольчиками, опоясывающими гирляндами ее стройное, как молодая березка, тело. Вокруг нее трепетали сотни ярких пестрых бабочек, подлетая так близко, что касались крылышками ее лица. Они садились на цветы, растущие из волос, и совсем ее не боялись, возможно, принимая ее голову за обычную лужайку.

— Наконец-то я тебя нашла! — произнесла девушка звонким голосом и улыбнулась, протягивая руку. — Вставай! Тебе надо спешить.

Лада коснулась ее ладони, но не ощутила прикосновения, будто пыталась потрогать мираж или тень, однако почувствовала, как неведомая сила увлекла ее вперед, помогая подняться с дерева. Теперь они стояли лицом к лицу, примерно одного роста и возраста. Лада увидела в ее огромных светло-голубых глазах свое отражение. В следующее мгновение она обнаружила, что вся девушка немного прозрачная — очертания леса проступали сквозь нее.

«Сон продолжается», — поняла Лада. С ней такое бывало, когда казалось, что проснулась, а на самом деле попадала в другой сон.

— Ты узнала меня? — спросила девушка.

— Конечно. Ты — богиня красоты, любви и счастья по имени Лада, — ответила она, подыгрывая своему сну.

— И я тебя узнала. Тебя назвал в мою честь твой отец, потому что увидел в тебе божественный свет. Ты родилась, чтобы остановить зло, пожирающее эти края. Ты сможешь изгнать Чернобога.

— Чернобога? Кто это? — удивилась Лада.

— Он — дух самых жестоких потаенных человеческих желаний, сотканный из непроглядного мрака подземных глубин, и пришел в этот мир с одной целью: разрушать человеческие души. Это воплощение могучего древнего зла, давным-давно призванное одним глупым и жадным человеком, спрятавшим в этих землях несметное богатство, добытое кровопролитием, жестокостью и обманом.

— Клад Кучума?! — ахнула Лада. — По историческим фактам, клад спрятан где-то в этих местах, но его так и не нашли.

— Чернобог стережет богатство, а взамен получает загубленные человеческие души, которые приносит ему в жертву тот, кто знает секрет клада. Длится это уже многие века, и сила Чернобога крепчает. Он жаждет, чтобы угас свет в душах людей всего мира, чтобы они не могли больше различать зло и добро, чтобы желания их стали чернее ночи.

— Но разве мне под силу справиться с ним? — недоверчиво спросила Лада. — Почему боги не прогонят его?

— Чернобог хитер и очень осторожен. Он никогда не покажется на глаза богам и действует через человека.

— Старик!

— Вот видишь, ты знаешь, где искать. — Девушка кивнула, и облако бабочек вспорхнуло с ее волос. — Ты выманишь Чернобога из омута. Он проникает туда из подземной реки, берущей начало в недрах Земли. Он почует тебя и придет.

— Как же он меня из-под земли почует? — скептически усмехнулась Лада.

— Ведь ты однажды уже встречалась с ним, разве не помнишь?

— Та ночь, когда мама пошла в избушку, — догадалась Лада.

— Да. Тогда тебе помог лесной бог Велес. Он не смог справиться с ним, лишь отогнал Чернобога, защитив тебя. Боги направили его в то место, чтобы спасти девочку, которая впоследствии поможет им изгнать Чернобога если не навсегда, то надолго. Они тогда уже все знали. Ведь ты особенная. Не замечала в себе ничего необычного?

— Хм… Ну, иногда я вижу темные тучки над головами людей, которые совершали ужасные поступки, убили кого-то.

— В тебе есть свет. Божья искра была дана тебе от рождения. И Чернобог увидел это и запомнил. Едва ты появишься на берегу, он выберется, чтобы тебя уничтожить.

— Так я буду приманкой?! А потом что? Когда он придет? — спросила Лада упавшим голосом. В памяти всплыла жуткая картина из прошлого: крыльцо избушки, освещенное луной, мать, лежащая на ступенях с разбитой головой, и шорох позади — влажное, склизкое поскрипывание травы, по которой ползло нечто огромное. Почему Лада никак не могла вспомнить, что было дальше? Помнила лишь, как оглянулась и уткнулась взглядом в блестящую глянцевую черноту. А потом очнулась уже на дороге к селу, где подобрала ее Алевтина. Что случилось тогда? Ее память до сих пор хранила это в секрете.

— Потом ты должна отправиться в обитель богов. Это поможет тебе увидеть незримое. — Девушка протянула ей тонкий полупрозрачный платок. — В нужный момент накроешь глаза и посмотришь сквозь вуаль. Как найдешь Горыню, зови его на помощь.

— Горыня? А это еще кто?

— Великан, полубог-получеловек, обладающий могучей силой. Один из сыновей Сварога и Матери-Земли.

— Ну, а кто тогда Сварог?

— Создатель мира. Горыня помогал ему при строительстве и двигал горы. Только он сможет справиться с Чернобогом. Равных по силе ему нет даже среди богов. Он охраняет выход из подземного мира Нави.

— Что-то плохо охраняет! — буркнула Лада, с трудом представляя себе, как будет искать этого гиганта.

— Чернобог хитер, я уже говорила. Он черен, как ночь, и сливается с тьмой. Опознать его можно по блестящей в лунном свете мокрой коже.

— О… Кажется, однажды я видела что-то такое. Только помню все очень плохо.

— Вид его так ужасен, что твоя память отказывается хранить воспоминания о нем, — был ответ юной богини. — Мы теряем время, тебе нужно спешить. Ведь ты хочешь спасти мальчика, и если не поторопишься, помочь ему будет уже нельзя. Он в большой опасности. Старый упырь усердно трудится над его душой прямо сейчас.

— Борис! Что с ним? Он жив?

— То, что грозит ему, намного хуже смерти.

— Я готова на что угодно, лишь бы спасти его и остальных. А если я найду этого Горыню, услышит ли он меня? Ведь он должен быть невероятно огромен, раз способен двигать горы.

— Для этого я дам тебе кое-что. — Юная богиня сорвала с платья серебряный колокольчик и протянула Ладе. — Вот, звони, как увидишь великана. Скорее всего, он спит, и божественный сон сможет прервать лишь божественный звук. Он узнает его и проснется.

Лада взяла из рук богини колокольчик, полюбовалась, как тот сверкал на солнце, завернула в платок и спрятала в карман. Ей не давал покоя еще один вопрос, и она, помявшись, все же задала его, хотя и страшно было услышать ответ:

— Хочу спросить еще кое-что… На болоте я слышала голос мамы. Что стало с ней? — Голос Лады задрожал.

— Лучше тебе не знать, — грустно ответила девушка.

— Мне это важно.

— Она — жертва Чернобога. Скитается в болотах, как и многие сгинувшие жители деревни. Их много здесь: лоскотухи, щекотухи, кикиморы, русалки — хохочут по ночам, плачут, заманивают путников в трясину и топят.