Татьяна Корсакова - Шепот гремучей лощины [СИ litres]

– Кушать хочу, Митенька, – прохныкало существо. – Дай мне покушать, родненький.

Они были готовы ко многому, но они не были готовы к тому, что упырем может оказаться ребенок, маленькая пятилетняя девочка с тонкими косичками и запелёнутой в тряпицу куклой. Вот только не куклой… Существо прижимало к груди женскую голову с повязанным на нее шерстяным платком. А в груди его зияла дыра от выстрела. Вот эту дыру оно и прикрывало мертвой женской головой.

– Это тетя Нина… – прохрипел Митяй, поднимая кол. – Это ее мамка… была.

А голова уже полетела в бурелом. А существо уже ничем не напоминало маленькую девочку. Словно пелена с глаз слетела. Или это туман был во всем виноват?

– Ку-у-ушать хочу! – Выло существо, кружа вокруг них и с каждым кругом, сжимая кольцо. – Вкусненького хочу. – Смотрело оно не на Митяя, а исключительно на Севу. Голодными черными глазами смотрело. А он все равно не мог решиться, потому что когда-то это был ребенок. Ни в чем неповинный ребенок.

Ему не пришлось принимать это страшное решение, Митяй сделал все за него, а потом, сказал, не глядя ему в глаза:

– Нужно уходить. Они уже близко.

Он оказался прав, упыри были близко. Намного ближе, чем они себе представляли. И, похоже, уйти от этих тварей у них не получится…

Зверобой артачился! То сам предлагал показать могилу фрицев, а то заупрямился.

– Ты боишься, что ли, Василий? – спросил Влас с усмешкой.

С такими, как Зверобой, надо именно так – брать на «слабо», чтобы точно не отвертелись.

– Чего это я боюсь? Ничего я не боюсь! – Получилось на «слабо». – Я смысла не вижу, товарищ командир! Тех, кто выкопался, там уже и нет давно. А те, что остались, нам неинтересны.

– Тебе может и не интересны, а мне вот любопытно посмотреть.

– Да что там смотреть, товарищ командир?! Туман кругом, а скоро еще и стемнеет.

– Вот давай поспешим, пока не стемнело.

Для себя Влас уже решил, что к могиле Зверобоя с собой не возьмет, как только разведает дорогу, пойдет сам. Зверобой ему в его деле не помощник, а скорее помеха и ненужный свидетель. Что он тогда сказал? Безголовые с безрукими… Мужики с бабами…

Оборотней Влас не боялся, потому что не верил в их существование. Кто уж там напал на Зверобоя, какой такой зверь, не его дело. Есть у него дела и поважнее. Как будет с делами этими справляться, пока не ясно. Но нужно! Никто кроме него эту работу не сделает. Его это долг.

А с россказнями про оборотней, восставших мертвецов и странных зверей он потом разберется. Оборотней не существует, в этом он не сомневается, но что-то необычное вокруг Гремучего ручья творится. Чертовщина какая-то! Да и не только вокруг усадьбы, если уж начистоту. Но это потом, а пока нельзя отвлекаться от главного. Хоть и муторно, хоть и страшно. Но это его ноша, тут уж ничего не попишешь.

– Куда дальше? – Влас остановился, глянул на Зверобоя. – Долго еще?

– Близко. – Зверобой тоже встал. Как вкопанный. Ох, и не хотелось ему туда, куда Власа словно на аркане тянуло! – Вот по этой тропке. С одной стороны будет забор, а с другой овраг. Место вы увидите, мимо не пройдете. Склон там пологий, спускаться удобно и не особо глубоко. А на дне оврага, стало быть, она и есть – могила эта.

– Не хочешь со мной, Василий? – спросил Влас, уже заранее зная ответ.

– Был я там уже, товарищ командир. – Зверобой вытер выступившую на лбу испарину. – Давайте я тут на шухере постою, понаблюдаю! Если кто из фрицев решит в овраг спуститься, я совой три раза ухну. Вот так! – Он показал как. Получилось правдоподобно.

– На шухере, говоришь? – Влас усмехнулся этому воровскому словечку. Не стояли еще у него, следователя Власа Головина, на шухере. Не было в том надобности. Но сейчас все изменилось. Вполне возможно, что Зверобой ему тут пригодится больше. Да и не нужны свидетели для того дела, что он задумал. – Ну давай, Василий, постой на шухере. Только ухнуть не забудь, если что подозрительное увидишь.

– Обижаете, товарищ командир. – Зверобой тоже улыбнулся. Обрадовался, видать, что не нужно спускаться в овраг. – Вы сколько там планируете пробыть? – А во взгляде читался другой вопрос. Интересовало Ваську Зверобоя, зачем товарищ командир вообще прется в это гиблое место.

– Не знаю, – сказал Влас. – Не меньше часа.

– Да что ж там делать-то так долго среди этих мертвяков?!

– Хочешь узнать, пойдем со мной.

– Э, нет! Вы уж сами, товарищ командир, а я тут… на шухере.

На том и порешили. Зверобой остался в засаде, а Влас пошел вперед.

Туман уже наползал, стелился по земле, но доходил пока до колена. Власу казалось, что идет он не посуху, а бредет по колено в молочной речке. Вот и журчание это странное. Или не журчание, а гул? Не тот ли это звук, про который говорили Зверобой с Гриней? Раньше он ничего подобного не слышал. Или просто не обращал внимания?

Тропка вывела его к тому самому склону. Не обманул Зверобой: и склон пологий, и овраг неглубокий. А место укромное, хоть и поблизости от усадьбы. Если не знать, где искать, ничего и не найдешь. Влас вытащил из-за пояса саперную лопатку, поправил автомат и начал спуск. С каждым шагом становилось все муторнее, все тяжелее. И от едва уловимого сладковатого духа, что поднимался вверх от земли, и от того, что предстояло сделать. Тут, в овраге, еще кое-где до сих пор лежал снег, поэтому и запах был такой… терпимый. Но и туман тут был гуще, доходил уже до пояса, а не до колена. Поэтому Влас и не увидел, за что зацепился, из-за чего едва не упал. Сначала подумал, что какая-то коряга, а как присмотрелся, стало ясно, что не коряга, а обутая в армейский сапог нога, торчащая из-под земли.

И снова не обманул Зверобой. Могилу фрицы закидали небрежно, к своим собственным людям не проявили никакого уважения. Вот нога, вон рука… И копать особо не придется, зверье уже покопалось…

Сколько их там должно быть в этой братской могиле? По информации, полученной от Ефима, солдат в усадьбе было восемнадцать человек, еще два офицера, не считая фон Клейста. Итого уже двадцать. Бургомистр и свита – это, навскидку, еще дюжина. Получается, тридцать с небольшим.

Влас вздохнул, натянул на лицо шарф, взял в руки саперную лопатку. Действовать нужно аккуратно, но быстро, пока еще хоть что-то видно. Потому что включать фонарик в непосредственной близости от усадьбы опасно. Может заметить кто-нибудь из охраны.

Он работал быстро, сцепив зубы. Где лопаткой, где голыми руками. Он откопал их всех. Тридцать шесть человек. Все мертвее мертвых. Тридцать шесть мужчин и ни одной женщины. То ли от работы, то ли от чего-то еще в ушах зашумело. Курить захотелось просто невыносимо сильно! Влас уселся в стороне от разоренной могилы, сдернул с лица шарф, концами его вытер перепачканные в земле, дрожащие руки. Выбил из прихваченной у Грини пачки папиросу, сунул в рот.