Глеб Кащеев - Лабрис [litres]

Кое-как изворачиваюсь, смотрю на ноги и верещу от ужаса. Меня держит за лодыжки чудовище с сотней лиц. Оно вообще из них состоит. Как булькающее варево в кастрюле, где постоянно всплывает то веточка брокколи, то кубик картошки, то кусочек мяса, так и здесь, в постоянно меняющемся бесформенном серо-розовом мешке кипят тысячи уродливых морд, то и дело проступая сквозь тонкую кожу и тут же прячась в глубине. Руки, однако, человеческие. Обхватило толстыми, как сардельки, пальцами мои щиколотки и тянет к двери.

«Нет!» – кричу я, пытаясь брыкаться, но все бесполезно. Ситуация патовая: чудовище не может сдвинуть меня, а я не могу вырваться из его цепких рук.

Похоже, что оно тоже это понимает. Бурление морд резко активизируется, и из розовой кожицы начинают вытягиваться еще одни руки, ноги и голова. Новое существо отпочковывается от матки с неприятным звуком, словно лопнувшая резинка за мгновение до того, как больно дать тебе по рукам. Обретя свободу, оно тут же начинает менять цвет и форму и через пару секунд превращается в бородатого мужика в клетчатой рубашке, болотного цвета брезентовых штанах и с огромным топором в руках.

«Помогите!» – кричу я изо всех сил, понимая, что это бесполезно. Кто же меня услышит? Начинаю дергаться изо всех сил, и тут лесоруб наносит удар. Его топор опускается постепенно, как в замедленном кино, но врезается в пол со страшной силой. Доски ломаются пополам, щепки летят во все стороны, но моя опора – брелок и кукла – по-прежнему как приклеены.

Дровосек хмурится, делает шаг поближе и снова заносит топор. У меня внутри все обрывается. Наступает такое ледяное, тошнотворное, обреченное спокойствие. Как завороженная, смотрю на блестящую сталь: лезвие стремительно летит вниз и с влажным хрустом врезается в мою кисть.

Я кричу от ужаса, потому что боль почему-то запаздывает и накрывает меня волной только чуть позже. Мужчина с бешенством крушит лабиринт, хотя я уже выпустила куклу уцелевшей рукой и, оставляя кровавые следы на полу, быстро удаляюсь по направлению к двери. Чудовище тащит меня наружу, а я верещу, захлебываясь криком.

Я проснулась с истошным криком, насмерть перепугав Дару.

– Ты чего? – взвизгнула она, отскочив от меня.

Я испуганно осмотрелась. Все на месте. Пол цел, мои руки при мне.

– Кошмар приснился, – выдохнула я и тут же, проигнорировав подругу, выбежала за дверь.

Песок на пляже вокруг моего сарая как будто подметали грубой метлой или здесь очень долго перемещался тот, кто состоит из тонких щупальцев-волосков.

Дара выскочила вслед за мной, проследила за моим взглядом и нахмурилась:

– Что это?

– Монстр из пещеры. Всю ночь кружил вокруг. – Я все-таки решила ей все рассказать.

Обошла сарай и посмотрела на песок с тыльной стороны строения, которая была обращена к невидимой отсюда скале и пещере. Две еле заметные борозды тянулись по пляжу. Здесь оно пришло и ушло. Жаль. Я уж понадеялась, что оно так и ходило вокруг, пока его не спалило солнце.

Дара стояла, испуганными глазами разглядывая следы на песке перед собой.

– Он что? Теперь может ходить? – наконец выдавила она из себя.

– Как видишь, да. Теперь может. Но, слава богу, этот сарай не только конура, к которой меня приковали и дергают за цепь назад каждую ночь, это еще и защита. Монстр не может войти внутрь, так что ничего страшного пока не случилось. Главное – не выходить на пляж ночью. Тебя это тоже касается. С заходом солнца теперь всегда прячься дома.

– О боже мой. – Она сжала виски пальцами.

– Ты ни в чем не виновата. Это мой монстр. Рано или поздно он бы все равно выбрался. Так что, когда меня не станет, все исчезнет…

– Что значит – когда тебя не станет?! – крикнула подруга. – Ты будешь всегда!

Я грустно посмотрела на нее.

– Ты что-то знаешь еще? Да? Говори! – В уголках глаз Дары появились слезы.

Я молчала.

– Не надо со мной как с маленькой. Скажи правду! Почему ты так говоришь?

– Мне осталось дня три, не больше. Я просто знаю. Чувствую смерть за плечом, вижу в отражениях. Помнишь, на снимке? С каждым днем она все ближе. Рано или поздно если не достанусь этому монстру из пещеры, то настигнет она.

– Мы должны что-нибудь придумать! Не может же все быть таким… несправедливым! Ты самая живая и самая смелая из всех, кого я знаю! Ты… настоящая! Не такая, как все. Мы должны отпугнуть и эту штуку в отражениях. Она тоже чего-нибудь да боится, как этот монстр – огня и солнца.

Я опять молча посмотрела на Дару. Вот уж кто смелый. Даже я, трусиха, рядом с ней чувствую себя героем. Ту, что, скорчившись, лежала на полу в спортзале, ту, что пряталась от всех под школьной лестницей, теперь называют смелой. Смешно.

– Мы об этом обязательно подумаем, но после. Сегодня мы должны поймать маньяка, – наконец сказала я. – Кстати, почему ты не в школе?

– Папа уехал в столицу с теми бумагами и картой памяти, а мама что-то приболела. Короче, меня и провожать некому, да и боятся они меня в город отпускать теперь. А с этой твоей штукой за плечом я обязательно что-нибудь придумаю. В книгах должен быть ответ!

– То есть мы можем пойти в полицию прямо сейчас? – спросила я.

– Ну да. Только давай сначала лодку хозяину вернем.

Я про нее и забыла совсем. Она так и валялась на песке недалеко от сарая, куда мы ее вечером вытащили. Мы перевернули ее, встали рядом и водрузили лодку на головы. Хоть и надувная, но весила она все равно прилично, и нести ее на руках даже вдвоем было бы тяжело.

– Вот дедок тот сейчас позабавится, глядя, как ты одна ее тащишь, – пробормотала я, пока мы приближались к его дому.

Только сейчас я расслышала, как воет собака, и по спине почему-то пробежал неприятный холодок предчувствия. Я скинула лодку на землю и обернулась. В этом месте не было песка, но, присмотревшись, я увидела борозду пожухлой травы, словно ночью кто-то выпил из нее все соки или ее высушило неведомое ночное солнце. Если не знать, чего ищешь, то и не увидишь вовсе.

Я забежала через калитку во двор, а потом и в открытую дверь дома. Собака, которая в прошлый раз изошлась лаем, сегодня лежала молча и скулила. Вся земля вокруг будки была изрыта ее когтями. Она пыталась броситься на черную ночную тварь и спасти хозяина, да только вот подлая цепь не пустила.

Внутри было холодно. Стоял затхлый стариковский запах, к которому примешивался еще какой-то неприятный аромат тухлых водорослей.

– Эй! – позвала я.

В ответ тишина. Только собака скулит во дворе да шаги Дары на крыльце.

Заглянула в гостиную, на кухню с грудой грязной посуды, а затем и в спальню.

Дед оказался там. Можно было даже не проверять пульс, чтобы понять: это заострившееся бледное лицо не может принадлежать живому человеку, но я все-таки подошла и дотронулась до холодной руки.