Андрей Мартьянов - Короткая дорога

Забежали на пять минут в “Сампо” — харчевня оказалась в трёх километрах от Вартемяги, опять переместилась. Хозяин, которого я прозвал Весельчаком У, встретил Ольгу как сестру родную, мигом организовал нам пирожки с собой и бумажный стаканчик с кофе. Меня тотчас узнал, ещё раз извинился за вчерашнюю грубость, сказав “я просто недопонял”. Отправил нас восвояси.

Мы свернули на просеку, куда при первом знакомстве Ольга мне заезжать категорически не рекомендовала. Сосняк, грунтовка накатанная, по песку отчётливые следы шин — значит, ездят здесь частенько. Минут через десять мы оказались у выезда на асфальт. Привычный синий указатель гласил: “Приозерское шоссе 2 км, Ленинград — Санкт-Петербург — 14 км”.

Ленинград? Серьёзно? Да ещё в сочетании с нынешним старо-новым названием?

— Тень, ничего необычного, — сказала Ольга. — Для вас, конечно, экзотика, но для людей, катающихся в “Спирали” много лет подряд это совершенно нормальное явление. Часть многослойной реальности. Если по “короткой дороге” поехать дальше, там отыщется множество Теней, но я не забиралась в глубину дальше четырёх, считая от нашей собственной. — Э-э… Нашей собственной? — не понял я. — Да. Там, где Путин, Трамп, трансгендерное равенство, коронавирус, Илон Маск, мой любимый прадед и загадочный пациент психушки на Обводном. — Кстати, насчёт пациента, — оживился я. — Что всё-таки это было? — Главный страх человека эпохи неолита. Палеопсихологи полагают, что больше всего наши предки боялись мёртвых. Точнее, возвращения мёртвых. Раскопано великое множество захоронений, устроенных таким образом, чтобы усопший не пришёл с того света обратно. У некоторых сломаны ноги, другие придавлены плитами или связаны. Примеров не счесть. Древние полагали, что покойник, оказавшийся в загробном мире, “испорчен”, и если он возвращается с мир живых, мир тварный, то несёт нешуточную угрозу. Это уже не прежний человек, а нечто другое. В нескольких финно-угорских легендах встречается выражение “душа прокисла” — это как раз о них, вернувшихся. — Вы хотите сказать, что мёртвый способен… Снова оказаться здесь? У нас? — Безусловно. Помните наш разговор об энергетической составляющей души? По закону сохранения энергии ничто не исчезает в никуда, и не образовывается из ничего. Душа человеческая не исключение. Другой вопрос, что с ней происходит, когда она оказывается за гранью. Как трансформируется, изменяется? Судя по опасениям предков, ничего хорошего там с ней не происходит, вовсе наоборот. Ваша любимая бабушка, нежданно-негаданно вернувшаяся из гипотетического Ничто, превращается в упырицу. Я снова теоретизирую, никто в точности не знает, каков процесс, почему происходит именно так, а не иначе, а главное — отчего они возвращаются. Не все конечно, и далеко не всегда, но чаще, чем хотелось бы… Как раз наш случай — “прокисшая душа”, попытавшаяся вернуться и “оседлать” нового носителя. Увы, небезуспешно. — И что же с ним будет дальше? — Отживёт свой срок, обе души, заключённые в одном теле, освободятся. Про священника я ничуть не шутила, наработанная за две тысячи лет технология экзорцизма работает, они умеют изгонять “прокисшие души” обратно. Правда, не все и не всегда…

Мы въехали в непонятный Петербург-Ленинград (оба названия присутствовали на дорожных указателях равноценно) со стороны проспекта Энгельса. Пока я не замечал ничего особенного — те же новостройки, метро, рекламные плакаты. Но почему-то логотип Сбербанка не зелёный с белыми полосками, а цвета морской волны. Это безусловно 2020 год, много баннеров посвященных 75-летию Победы, но они опять же не такие, как на “нашей стороне” — с советской символикой, серпом и молотом и орденом Красной звезды. На улицах ни одного человека в медицинской маске — это я отметил едва ли не в первую очередь.

Мобильный интернет и связь не работали, сеть не опознавала оператора. Ольга усмехнулась и включила радио, привычный “Маяк”, позывные аналогичные. В новостях фигурировал президент США Альберт Гор, выдвинувшийся от демократов на второй срок в ноябре двадцатого года. Ого, похоже, это тот самый Гор, который проиграл в 2000 году Джорджу Бушу-младшему! Неискоренимый арабо-израильский конфликт — радует, что хоть эта фундаментальная константа никуда не исчезла. Ни слова про опостылевшую до последнего предела Украину, её будто вообще не существует. Курс доллара двадцать девять рублей, евро — сорок один. Ого!

Въехали в центр, валькирия запарковалась на Малой Конюшенной, которая “с нашей стороны” пешеходная, а здесь вполне себе проезжая. Памятник городовому с прозвищем “Никита Михалков” напротив шведского консульства отсутствует.

— Встречаемся около машины ровно через час, — проинструктировала Ольга. — Искать я вас не буду, мужчина взрослый, должны понимать, что вы здесь не дома. Пройдитесь до Дворцовой, оцените город. Не прощаюсь.

На Дворцовой площади я тысячу раз бывал и прежде, не думаю, что в Тени она сильно изменилась — взять хоть Казанский собор, который с Малой Конюшенной отлично виден: точно такой же, никаких отличий. Поскольку интернет мне недоступен, надо срочно искать другие источники информации!

Дом книги! Он ведь в двух шагах! Свернуть на набережную канала Грибоедова, дошагать до угла Невского, и вот тебе — черпай информацию полной ложкой!

Ой-ой, куда ж это мы попали?

Сувенирного отдела с фотоальбомами и магнитиками на входе в Дом книги не наблюдалось, зато имелась стойка, украшенная портретом Евгения Максимовича Примакова с подписью “Президент новой России” и годами жизни 1929–2017, но я точно помню, что умер он в 2015 году. Ясно-понятно, это стенд с политической литературой. Я вцепился в шикарно иллюстрированное издание “Новейшая история”: ага, вот Ельцин на танке в 1991, бомбардировка Белого дома в 1993 тоже присутствует, только финал другой — отставка “дарагого Барис Никалаича” и какой-то “Временный государственный комитет”, но без Хасбулатова и Руцкого. Чеченский конфликт только один, успешно завершён в 1998 году. Тремя годами ранее — избрание Примакова на первый срок…

Надо брать! Подробно изучу дома.

Уплатил в кассу четыреста рублей и едва не галопом ринулся по мраморной лестнице на второй этаж к отделу фантастики. Книги расставлены в алфавитном порядке, по фамилиям авторов. В наличии Сергей Лукьяненко, но нет Ника Перумова, поисковый терминал на эту фамилию не отреагировал. На полках встречаются книги совершенно неизвестных мне писателей. Глядите-ка, вот и Кирилл Ершов, благодаря сочинениями которого я с размаху вляпался в эту историю. Двенадцать наименований, недавно поступил третий том “Омикрона Эридана”. Купил, конечно.

Предварительные выводы таковы: Тень, Место, Слоистая реальность, — называй как хочешь! — в целом совпадает со знакомым мне миром, за некоторыми отличиями, часть которых весьма существенна. Ольга уверяла, что по “короткой дороге” можно добраться до других Теней-слоёв, разумно предположить, что чем дальше, тем больше будет расхождений. Что ж, Роджер Желязны в “Хрониках Эмбера” нечто похожее и описывал, да только непонятно, являются ли Тени производными от некоего общего корня, или существуют сами по себе. А главное, есть ли чёткое разделение на “отражения порядка” и “отражения хаоса”, как в книгах мэтра, и насколько ограничено в пространстве само явление Теней — тот же пятисоткилометровый радиус вокруг Карельского перешейка? Могу ли я из этого Петербурга-Ленинграда улететь, например, в Милан или Буэнос-Айрес? Загадка на загадке.