Эдмунд Плант - Одна в доме

— Нет, я устроила ее для Синди. Ей очень хотелось, а у меня просто духу не хватило ей отказать. Мне больше неинтересно в этой компании. Теперь все это кажется такой глупостью.

— Кстати, о Синди, — сообщил Клифф, — вот и она. Синди направлялась в их сторону. С ее ростом, что называется метр с кепкой, ее с трудом можно было заметить, пока она пробиралась сквозь толпу.

— Привет! Грандиозная вечеринка, правда?

— Пожалуй, — ответила Джоанна. — Я не ожидала, что будет так много народу. Это ты позвала всех этих ребят? Некоторых я никогда прежде и не видела.

— Да, я знаю. Я думаю, в округе разнеслась молва, что организуется крупная вечеринка.

— Что? — Джоанна не могла поверить тому, что слышала. Она начала считать чужаков. Их было по меньшей мере шесть человек, в большинстве своем мальчики. — Кое-кто явился без приглашения?

— Ну… не совсем. Некоторые просили, чтобы их пригласили, даже умоляли… и я их пустила. Почему бы и нет?

Я думала, что если мы их впустим, это доставит нам меньше неприятностей, — объяснила Синди, видя, что Джоанна нахмурилась.

— Но, Синди, мы же с ними совсем не знакомы. Совсем их не знаем.

— Они, кажется, нормальные ребята. Я проверила, чтобы ни у кого из них не было с собой спиртного. Один из них просто прелесть, Джо.

Джоанна глубоко вздохнула. Теперь она думала, что лучше бы уж она сама открывала дверь, вместо того чтобы метаться по дому, проверяя все ли в целости и сохранности и все ли вещи на своих местах.

— Ты на меня не сердишься? — спросила Синди.

— Нет… Нет, думаю, нет.

— Прекрасно. Послушай! Мы больше никого не впустим. Народу уже достаточно. Давай пойдем на кухню и приготовим еще воздушной кукурузы.

— Я помогу, — предложил Клифф.

Кухня была столь же многолюдной, как и гостиная. Джоанна, Синди и Клифф боком пробрались к шкафчикам и плите.

Пока Джоанна разогревала масло в кастрюле, она услышала разговор нескольких девочек.

— Какое чудовище? — спросила заводила по имени Чарлин столь же бесшабашную Линду.

— Зомби — живой мертвец. Что-то вроде этого, — ответила Линда. — Они видели его, он бродил по лесу недалеко отсюда.

— Может быть, он накачался наркотиками.

— Джой Уоткинс так и подумал, но…

— Но что?

— Ну, Джой пошел за ним, потому что его походка показалась ему очень странной. Похоже было, что он медленно плывет, почти не касаясь земли. Джой преследовал его на некотором расстоянии. Ему было интересно узнать, куда он направляется. Потом что-то отвлекло Джоя, и он на секунду отвел глаза в сторону. Когда же он вновь посмотрел вперед… — Линда сделала паузу, затем сказала, понизив голос: — Странного незнакомца не было. Он исчез.

— Может, Джой накачался наркотиками? — засмеялась Чарлин.

— Это же неправда, и ты об этом знаешь. Как бы то ни было, он сказал, что незнакомец на самом деле его перепугал, и, по его словам, если бы этот тип продолжал двигаться вперед, он, вероятно, вышел бы прямо сюда.

— Эй, а может быть, этот парень зомби или кто он там есть, прослышал об этой вечеринке? — шутила Чарлин. — Может быть, как раз сейчас он среди нас!

Джоанна почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Зомби среди нас? В этом самом доме?

— У тебя подгорает масло, — сказала Синди, подталкивая ее.

— Что?

— Масло. Тебе придется начинать снова.

Разговор между двумя шустрыми девицами резко прервался, когда они посмотрели на Джоанну.

Та молча уставилась на кастрюлю. Она быстро наполнялась дымом. На помощь пришел Клифф. Он отобрал у нее кастрюлю, закрыл ее крышкой и загасил огонь.

— Т-ты сделай воздушную кукурузу, — попросила Джоанна Синди. Теперь ее руки тряслись, а в голове громко стучало. Ей нужно было немного побыть одной.

Не дожидаясь ответа, она отправилась в свою комнату. Когда наконец осталась одна, она попыталась успокоиться. Сюда, в комнату, доносились уже приглушенные звуки вечеринки. Джоанна не могла точно сказать почему, но чувствовала себя неспокойно. Ее руки все еще дрожали. Определенно, подумала она, эта вечеринка — ее ошибка. Ей не нужно было позволять Синди впутывать себя в эту историю.

Ну почему она позволила ей это сделать?

Джо знала, что причиной всему ее мягкость. Она всегда боялась кого-то обидеть, боялась, что ее не будут любить. Еще будучи маленькой девочкой, она отдавала деньги, которые получала на завтрак, и даже некоторые игрушки ради того, чтобы ее любили.

Кто-то постучал в дверь.

— Джо? — позвал Клифф. — С тобой все в порядке?

— Да. Подожди еще немного. Хорошо?

Он немного поколебался, потом сказал:

— Конечно, я буду ждать тебя внизу.

Когда Клифф ушел, Джоанна глубоко вздохнула. Она поклялась, что такое никогда больше не повторится. Если бы ее родители когда-либо узнали об этом, они бы ее потом год пилили.

Когда она заставила себя присоединиться к компании, то поняла, что ее беспокоит что-то помимо вечеринки. Сначала она не могла понять причину, но в душе ее не исчезало, а, наоборот, все усиливалось чувство тревоги.

Ее беспокоило, что Синди впустила в дом посторонних.

Музыка обрушилась на Джо в тот момент, когда она открыла дверь спальни. Кто-то опять включил на полную мощность!

Прикрывая уши ладонями, Джоанна сбежала вниз по лестнице. Теперь уж соседи обязательно пожалуются. Кроме того, могут выйти из строя динамики.

Когда она добралась до гостиной с тем, чтобы приглушить музыку, то увидела двух лупцующих друг друга мальчишек.

— О нет, — простонала она. — Пожалуйста, никаких драк. Она протиснулась сквозь толпу к мальчишкам.

— Прекратите! — приказала она.

Они не обратили на нее ни малейшего внимания. Они по-прежнему бутузили друг друга, и каждый из них мешал другому нанести удар первым.

Джоанна лихорадочно искала глазами Клиффа. Наконец найдя его в противоположном конце комнаты, она крикнула ему. Музыка заглушила ее голос. Она вновь крикнула, и на этот раз ей удалось привлечь его внимание.

— Скажи им, чтобы перестали драться, — попросила Джоанна, когда Клифф приблизился к ней. — Они меня не слушают.

Клифф подошел к мальчишкам, обхватил их руками за плечи и спокойно с ними поговорил.

К облегчению Джоанны, они выслушали Клиффа и разошлись.

Решив, что с нее уже достаточно, Джоанна пробралась к стереосистеме и выключила ее. Гул неодобрения и протесты нарушили внезапно наступившую тишину. Все посмотрели на нее.

— Вечеринка окончена! — крикнула она, чтобы все услышали. — Я хочу, чтобы все покинули дом.

— Что ты делаешь?! — внезапно рядом с ней появилась Синди. — Ты не можешь так просто вышвырнуть всех на улицу!

— Могу, и я это делаю.

— Но… это же будет для тебя конец. Это будет для нас конец!