Эдмунд Плант - Одна в доме

— Бьюсь об заклад, кто-то оставил окно открытым, — сказала Синди, очевидно, думая о том же. — В дом залетела малиновка или черный дрозд и не может выбраться.

Убедив себя в этом, девочки ускорили шаг и поднялись на площадку. Они заглянули в один конец короткого коридора, потом — в другой. Там не было ничего необычного; никто их там не поджидал, никакая птица не билась над их головами.

Девочки обследовали спальню Джоанны, включив свет. Опять же ничего из ряда вон выходящего. Синди даже заглянула под кровать и в кладовку. Убедившись, что в этой комнате никого и ничего нет, они обследовали спальню хозяина.

— Может, это всего лишь ветер стучал в окно, — предположила Синди.

— Может быть.

Тем не менее для страховки, они обследовали ванную комнату, заглянули за шторку в душе и в шкафчик для белья.

— А чердак? — спросила Синди.

Они задрали головы и посмотрели на люк в потолке. Обычно там, наверху, было пыльно. Стены были покрыты паутиной, именно там водились пауки и иногда мыши.

— Может, мы их и слышали — мышей, — сказала Джоанна.

— Ты хочешь проверить?

— Нет. Там наверху противно. Давай спустимся вниз. Возможно, мы ничего особенного и не слышали.

Когда они вернулись в гостиную и сели смотреть телевизор, они вновь услышали шум.

Как и прежде, он доносился сверху. Сначала девочки услышали хлопанье крыльев, а затем шаги.

Услышав звук, они подняли головы.

Звук раздавался прямо над ними.

— Проснись, — говорила Синди, потряхивая Джоанну. — Проснись.

Джоанна приоткрыла глаза. Яркий утренний свет лился из окна. Она опять закрыла глаза, потом, зевая, открыла их.

Наступил новый день. Она лежит на диване в гостиной. Она неуверенно взглянула на подругу. Прошедшая ночь — не сон ли это? Была ли на самом деле какая-то вечеринка?

Синди кивнула головой, уловив ее мысли. Джоанна тяжело вздохнула.

— Я обречена, обречена, обречена. Меня, возможно, похоронят раньше, чем мне исполнится двадцать один год.

— Мы уже это пережили. Интересно, что за забавные звуки мы слышали прошлой ночью.

Теперь, окончательно проснувшись, Джоанна вспомнила их. Спустившись вниз, испуганные девочки сели на диван и тесно прижались друг к другу. Они включили погромче телевизор, чтобы не слышать больше никаких звуков сверху. В последний раз, когда, как запомнила Джоанна, она смотрела на часы, стрелки показывали десять минут первого. Вскоре она, должно быть, заснула.

— Сегодня суббота, — сказала Синди. — Давай что-нибудь съедим на завтрак и пойдем на улицу.

Предложение было заманчивое.

Они позавтракали, а затем отправились в Саут-Лемор-Мол. Они принарядились, надели украшения, побрызгали друг друга пробными духами из косметического магазина и посмотрели компакт-диски в магазине грампластинок. Девочки перекусили, а потом пошли смотреть фильм в маленький кинотеатр.

— Эй, разве у тебя сегодня нет свидания с Клиффом? — прошептала Синди. Рот ее был набит воздушной кукурузой. Любовная сцена на большом экране напомнила ей о друге Джоанны.

— У него билет на бейсбол. Он знает, что я не интересуюсь спортом.

— Ты его отпустила? — В голосе Синди слышалось удивление.

— Конечно. А почему бы и нет?

— Ну, потому что это субботний вечер и потому, что он твой приятель.

— Это не значит, что нам нужно связывать друг друга. Я совсем не против; хорошо время от времени не встречаться в субботу вечером.

— Догадываюсь. Но откуда мне знать? — Синди пожала плечами. — У меня нет друга.

— Будет, будет.

Когда они вышли из кинотеатра, солнце уже село за здание, в котором он разместился, и на горизонте отчетливо виднелись багровые и розовые облака. Сердце Джоанны наполнилось сильным чувством опасности, чувством, которое, как она неоднократно себе повторяла, было безосновательным и глупым. И тем не менее ей не хотелось домой.

— Чем ты хочешь теперь заняться?

— Не знаю. Может, мы посмотрим телевизор у меня дома? Может быть, передают что-нибудь стоящее.

Вечер они провели у Синди, смотрели мультфильмы, которые хотела посмотреть ее шестилетняя сестра Ханна. На следующий день у Ханны был день рождения, и ей позволили не ложиться до десяти часов и посмотреть мультики.

Когда все закончилось, Джоанна попросила Синди:

— Сегодня ты опять переночуй у меня.

Она не была уверена, но ей показалось, как тревога промелькнула в глазах подруги.

— Ну, я не уверена, что смогу, — ответила Синди, всем своим видом выражая сожаление. — У Ханны завтра день рождения, и я обещала маме помочь с уборкой.

— Так ты же сможешь ей помочь.

— Мне нужно рано вставать.

— Ты и встанешь рано у меня дома.

— Ой, я не знаю, — сказала Синди. Ее взгляд блуждал. Она старалась не смотреть на Джоанну.

— От моего дома до твоего всего лишь пять минут езды, — напомнила ей Джоанна.

— Знаю, знаю. Но, я думаю, мама не поймет.

— Пойди спроси ее.

С минуту Синди колебалась, затем покачала головой.

— Я не думаю, что сейчас удобно спрашивать.

— Почему?

— Потому что уже поздно. Она не понимает, как можно отпрашиваться в последнюю минуту. Послушай, может, наоборот, ты переночуешь здесь?

Синди вышла из комнаты, чтобы поговорить с матерью, возившейся в кухне с пирогом для Ханны. Когда Синди вернулась, Джоанна поняла по лицу подруги, что разрешение не получено.

— В любое другое время мама позволила бы тебе остаться, — объяснила Синди. — Но у нее столько дел, что она хочет пораньше лечь спать.

— Мы не будем ей мешать.

— Ну, ты же знаешь мам. Они не могут заснуть до тех пор, пока не загонят нас всех в постель.

— В таком случае мы уляжемся.

— Она никогда не поверит нам. Она думает, что мы будем допоздна болтать или смотреть телевизор.

— Скажи ей, что мы ляжем вместе с ней.

— Я знаю маму, Джо. Если она говорит «нет», значит «нет». Как-нибудь в другой раз.

Джоанна почувствовала, что внутри у нее все леденеет. Она пыталась не обращать внимание на это чувство, убедить себя, что все это ерунда, но не могла избавиться от ощущения тревоги. Она молча уставилась на экран телевизора.

— Ты в порядке, Джо?

— А? Да, конечно. Что со мной может быть?

— Ты так внезапно притихла.

— Да нет. Со мной все в порядке, — заверила ее Джоанна. Она услышала сладкий, теплый запах пекущегося в духовке пирога. Это был уютный аромат, вселяющий чувство безопасности. Теперь больше чем когда-либо ей хотелось остаться.

— Пожалуйста, — попросила Джоанна. Когда она упрашивала, то чувствовала себя похожей на маленького ребенка, но ничего не могла с собой поделать. — Попроси маму еще раз.

Синди вздохнула и вернулась в кухню. На этот раз за ней в гостиную вошла ее мать.

Теперь Джоанна чувствовала себя ужасно глупо. Куда, скажите на милость, делась ее гордость?