Алексей Атеев - Солнце мертвых

— Посвети-ка, Андрей! — приказал он.

Луч фонарика уперся в знакомое лицо. Перед ними находился старый водопроводчик собственной персоной.

— Так-так, — удовлетворенно сказал капитан. — Наш друг Каковенко тут как тут. Зачем же вы следите за нами, старичок? Так дело не пойдет.

— Не слежу я вовсе. То есть слежу, но не за вами.

— А за кем, позвольте полюбопытствовать?

— За домиком этим…

— Ах, за домиком…А почему это вы за ним следите? Водопроводчик молчал и только сердито сопел.

— Может быть, — не отставал капитан, — вы член организации ЮДМ?

— Что еще за ЮДМ?

— Юный друг милиции.

— Брось шутить, капитан, тут не до шуток!

— Вот как! Про нешуточные дела мы и без вас знаем, но вот кто вам позволил совать свой нос в работу правоохранительных органов?

— Никуда я не сую свой нос. И не надо мне хамить, я постарше вас буду. Кроме того: с какой стати вы решили, что я слежу за вами? Я просто здесь прогуливаюсь. Совершаю вечерний моцион.

— Значит, моцион? Погуляйте еще минут пятнадцать. Я сейчас вызову патрульную машину, и мы разберемся, что это за моцион вы здесь совершаете.

Капитан достал из сумки рацию.

— Погодите, — взмолился Каковенко, — не надо никого вызывать. Я действительно слежу… Но не за вами, на вас я наткнулся случайно, а за этим домом. Уже три дня… Вернее, ночи…

— Зачем?!

— Хочу пролить свет на загадку всей моей жизни.

— Какую еще загадку?! — рассерженно зашипел Казаков. — Выражайтесь яснее.

— Я же вам сегодня рассказал… Хочу разобраться…

— Так! Отойдем подальше от домика и поговорим. Следуйте за мной, — и он решительно зашагал прочь. Метров через двести капитан остановился и повернулся к водопроводчику.

— Итак, в чем же вы хотите разобраться?

— В этой истории с кладбищем.

— Ну и как, разобрались?

— Третью ночь я здесь околачиваюсь, — сообщил Каковенко, — и могу вам кое-что сообщить.

— Что именно?

— А то, что в этом домике происходят странные дела.

— Конкретно?!

— Первую ночь все было тихо, а вчера там внутри определенно кто-то был.

— Вы уверены?!

— На все сто! Окна, конечно, очень тщательно занавешены, но все же в одном месте пробивался свет. Я попытался посмотреть, что же там происходит, но щель настолько мала, что ничего толком разглядеть не удалось. Видел только мелькание каких-то теней.

— Значит, тени мелькали? — благожелательно спросил Казаков. — И что, чьи же это, по-вашему, тени?

— Этих…

— Кого «этих»?

— Мертвецов! Капитан только крякнул.

— Что ж, — наконец вымолвил он, — придется взять вас в свою компанию. Мужчина вы еще крепкий, копать сможете… Таким образом мы рассеем мистический туман, в котором пребывает ваша голова. Вы готовы копать?

— Что копать?

— Там, внутри, в домике.

— Нет, не готов, я лучше домой пойду.

Но капитан цепко держал водопроводчика за локоть.

— Не выйдет, дорогой вы мой. Придется вам поучаствовать. И не пытайтесь сбежать. Хуже будет!

Устрашенный словами «хуже будет» даже больше, чем перспективой встретиться с мертвецами, старый водопроводчик обреченно поплелся вслед за бравыми ребятами из милиции.

Они неслышно подошли к входу в «стекляшку», капитан достал из кармана ключ и хотел уже отомкнуть замок, когда водопроводчик несмело дотронулся до его руки.

— Ну чего вам? — прошипел Казаков.

Но Каковенко не ответил, а молча потащил капитана в сторону. Следом за ними двинулся и Андрей. Водопроводчик завел их за угол и прошептал:

— Смотрите!

Из-за ткани, тщательно закрывавшей внутренности «стекляшки», все же просачивался лучик света. Внутри явно кто-то был.

— Понятно, — протянул капитан. Андрею показалось, что он улыбнулся. — Сейчас разберемся, кто это там забавляется.

Он протянул ключ водопроводчику.

— Откроете вы, а уж потом в сторону, дальше действуем мы сами.

Лица водопроводчика Андрей не видел, но по лязганью зубов понял, что того колотит дрожь.

— Успокойтесь, — насмешливо произнес капитан, — ваша задача самая простая. Итак, вперед.

— Посвети ему! — приказал капитан Андрею. С этими словами он достал из-за пазухи пистолет и передернул затвор.

Непослушными руками Каковенко кое-как вставил в замочную скважину ключ. Раздался сухой щелчок. Дверь отворилась, и перед ними открылась странная картина.

Стас так быстро шел по деревенской улочке, что Володя едва поспевал за ним. Заметно стемнело. Налетел легкий ветерок. Он, казалось, принес прохладу. Запахло дождем, лесом, скошенными травами. Сумрак, словно живое существо, мягко обнимал идущих, Володе чудилось в дуновениях ветра тихое дыхание множества невидимок, шепот голосов, шорох неведомых одежд.

Становилось все интереснее.

Наконец Стас свернул в какую-то калитку. Володя, следовавший по пятам, шагнул за ним.

Было уже совершенно темно, но Володя понял, что они находятся на чьем-то подворье. Густой аромат парного молока витал вокруг. Где-то рядом вздыхала корова, жалобно заблеяли овцы.

— Ты посиди пока здесь, — негромко произнес Стас, оставляя Володю у еле различимой скамейки. Володя сел и замер.

Стас ушел, и вскоре где-то рядом забормотали невнятные голоса, потом всхрапнула лошадь, послышалось звяканье упряжки, и минут через пятнадцать во дворе заскрипели колеса повозки. Почти тотчас же к Володе подошел Стас и молча взял его за рукав.

— Что происходит? — с легкой тревогой спросил Володя.

Но Стас, не отвечая, потянул его за собой. Они молча уселись в повозку, которая, как показалось Володе, имела вид древней брички. Некто, сидящий спиной к ним, чмокнул, едва слышно произнес: «Пошла», легонько щелкнул вожжами, и повозка тронулась.

Володя сидел рядом со Стасом, сгорал от любопытства, но вопросы задавать не решался.

Непонятно было, где они едут. Слободка находилась почти посреди города, но вокруг почему-то совсем не было огней. Однако освещения и не требовалось. Кучер, по-видимому, хорошо знал дорогу, лошадь шла хотя и не быстро, но ровно и уверенно.

— Куда же мы едем? — наконец осторожно спросил Володя.

Стас некоторое время молчал, и когда Володя уже решил, что не дождется ответа, наконец односложно произнес:

— Скоро узнаешь.

Володе стало не по себе. Он зябко передернул плечами. А может быть, попросить высадить его? Уж больно все это подозрительно. Затянут в какую-нибудь неприглядную историю, потом отвечай… Впрочем, вряд ли его отпустят просто так. Не проще ли соскочить с повозки, да и поминай, как звали? Но что делать дальше? Он совершенно не ориентировался, где находится. Ночью вряд ли выберешься из этих дебрей.

Он вдруг вспомнил, что вокруг города полно топких болот, в которых, если верить слухам, время от времени пропадают незадачливые грибники. Значит, выбраться в ночной час вряд ли удастся. Придется ждать утра. Эта перспектива тоже была не особенно привлекательной.