Алексей Атеев - Псы Вавилона

— Еще и как слыхал, — отозвался старый шулер, не отрываясь от чтения. — Ходил даже, смотрел... Гарь на весь Шанхай.

— Ужас какой! Прямо Средневековье.

— Но вы же, куманек, любитель Средневековья.

— В данном случае ирония неуместна. Погибли люди.

— Да нет никакой иронии. Просто у меня такая манера разговаривать.

— Знаем мы ваши манеры. И еще толкуют: старики ходили на кладбище, раскопали могилу мальчика. И он в ней лежит вроде живой. Словом, вампир. Кровь, говорят, фонтаном брызнула, когда кол в него забили.

— Страсти-то какие.

— Вам, я вижу, неинтересно.

— А почему мне должно быть интересно? Это вы у нас специалист по мрачным обрядам и мистериям. А меня на сегодняшний день лишь одно интересует: дожить свой век без бурь и потрясений. Хватит! Их и так случилось предостаточно. Для этого, собственно, я здесь и обосновался, да и вы, как я понимаю, по той же причине. Чего же нам дергаться и ножками сучить? Незаметнее нужно быть. Незаметнее! Вампиры, вурдалаки, оборотни вокруг... Да нам-то какое дело? Если разобраться, вся страна — единое огромное логово вампиров. А, куманек? Или не так?

— Я тут одного человека телеграммой вызвал.

— Какого еще человека?

— Специалиста...

— Выражайтесь точнее, куманек.

— Ну, как бы это сказать... демонолога, что ли...

— Кого, кого?!

— Одного своего знакомого, который занимается подобными вещами, в частности вампирами. Находит их и уничтожает.

— Вы это серьезно?

— Вполне.

Дядя Костя вскочил и в гневе отшвырнул газету.

— Вы нас погубить хотите?! — закричал он. — Мало вам лагеря, желаете пулю в затылок? Да, куманек, не ожидал! Думал, имею дело с нормальным человеком, а он, видите ли, охотника за вампирами в гости приглашает. Да в своем ли вы уме?

— А что такое?

— Он еще спрашивает: что такое? Придут, заберут, и поминай как звали. Вы с Петром Петровичем Томиловским случайно не знакомы? До семнадцатого в Санкт-Петербурге авиационную школу возглавлял, потом у Колчака служил. Седенький такой, тщедушный... Божий одуванчик, одним словом. Да я вам про него рассказывал. Тоже в детском саду в качестве сторожа подвизался. Так вот, третьего дня арестовали. Я думаю, припомнили и полковничьи погоны, и Колчака. Кому он, спрашивается, мешал? Ведь на ладан дышит. И с нами тоже аналогично поступят по вашей милости.

— Не каркайте.

— Это я-то каркаю? Просто здраво мыслю, в отличие от некоторых аристократов. Хоть кто он такой, этот ваш демонолог?

— Очень порядочный господин. Николай Николаевич Всесвятский. Историк по образованию. Приват-доцент... или профессор. Мы хорошо знакомы по Петербургу.

— Господин! Господа в Париже улицы метут. Яркий представитель вашей оккультной братии. Чем же он нынче занимается? Неужели рыщет по бескрайним просторам СССР в поисках вампиров?

— Он постоянно проживает в Кинешме.

— Замечательное место. Волга, великолепные пейзажи... Чего же ему там не сидится?

— Такой уж человек.

— Где вы намерены его поселить?

— Думал, у нас.

— У нас?! Да вы самоубийца. Нет, это уму непостижимо! Приезжает в гости приват-доцент из Кинешмы, да к тому же ловец вампиров. Или, может, он опыт желает перенять в духе современных веяний? Так сказать, внедрить в Верхнем Поволжье методику действий на передовом крае социалистического строительства. Забил кол... сжег...

— Он весьма интеллигентный человек...

— Ну, слава богу. А то в Соцгороде с вампирами борются бродяги и неучи.

— ...прекрасный собеседник.

— Мне вас с избытком хватает. У нас и так не повернуться. На чем он будет спать?

— Принесете из детского сада дачку1.

— Нет, каково! Он все продумал. Вы понимаете, куманек, что наше шаткое благополучие в одночасье может рухнуть? Сожжение дома Скворцовых наверняка привлечет внимание властей. Начнут копать... Удивляюсь, кстати, почему здесь до сих пор не видно вашего друга милиционера?

— Хохлова?

— Да. Кажется, у здешнего цербера именно такая фамилия.

— С Хохловым, видимо, случилось несчастье.

— Вы меня хотите доконать.

— В тот вечер, помните, когда он неожиданно явился к нам, мы с ним отправились к дому Скворцовых и увидели, что в него прокрался умерший мальчик.

— Своими глазами видели?

— Вот именно. А потом милиционер отправился на кладбище. И с тех пор о нем ни слуху ни духу.

— Погиб, значит, при исполнении... съеденный вампиром

— Зря иронизируете.

— А вы что, действительно верите во всю эту чепуху?

— Без сомнения.

— Хорошо. На минутку представим, что вы правы. Приехал этот охотник... Что дальше?

— Он, наверное, расскажет.

— Да уж, конечно, пусть введет в курс дела. Но я, собственно, не о плане мероприятий. Это, так сказать, вторично. Нам-то с вами данная затея ничего доброго не сулит. Разве нам плохо живется? Спокойно, размеренно... Вот вы говорите: милиционер пропал. А ведь данный факт куда более опасен, чем сожжение дома какого-то там шанхайского поселенца. Исчез представитель власти. С этим шутить не будут. Начнется следствие, всплывет и ваше участие.

— Конечно, вы правы, — чуть подумав, начал Фужеров. — Но ведь тоска смертная в этой дыре. И вы, как я наблюдаю, тоже маетесь. Картишки, бильярд — конечно, таким образом время убивается. Но есть ли смысл в подобной жизни?

— Что же мне, на домну идти, стать в первые ряды комсомольцев-строителей?

— Не перебивайте! Возможно, напоследок провидение посылает нам шанс пережить единственное и неповторимое приключение. А ради него можно и рискнуть всем.

— Как высокопарно.

— Не отрицаю.

— Вот и рискуйте, если есть к сему интерес.

— Но ведь и вы всю жизнь ходили по лезвию бритвы. Во имя чего? Деньги разве были вам нужны? И я читаю профессиональному игроку лекцию о смысле риска!

— Пристыдил, куманек, пристыдил. Задел, так сказать, потаенные струны души. Я не против риска, когда он оправдан. Возможно, деньги в жизни и не главное, но они, так сказать, эквивалент, мерило успеха или неудачи. А здесь что? Какие-то ожившие мертвецы. — Дядя Костя иронически засмеялся. — Во-первых, я в подобные бредни не верю, а если даже нечто подобное имеет место, то не мое это. Не мое! Но поскольку вы правы на тот счет, что я привык к риску, можно попробовать испытать судьбу в очередной раз. А посему вы меня уговорили. Пускай приезжает ваш приват-доцент и вступает в борьбу с демонами. А я предоставлю ему жилплощадь.

«Стоит ли верить всему, что слышишь?» — меланхолично размышлял Шахов, слушая доклад начальника оперативного сектора лейтенанта НКВД Федорова. В настоящий момент его мысли витали весьма далеко от происходящего в Соцгороде. Даже ежедневный осмотр в бинокль поднадзорной территории был на время заброшен. Все приелось. Беспросветная тоска овладела Александром Кирилловичем. Вот уже два дня он пребывал в странном, неопределенном состоянии, которое характеризовалось полным отсутствием каких-либо желаний и помыслов. Работа надоела. Окружающие вызывали стойкое отвращение. Вот напротив сидит этот белобрысый молокосос, открывает и закрывает папки, перелистывает бумажонки, считая себя чертовски умным и деловым, а того, дурак, не знает, что в любую минуту может слететь со своего стула и угодить, так сказать, в «неведомые дали». Сегодня он чувствует себя царем и богом в этой дыре, именуемой «передним краем социалистического строительства», а завтра его самого могут бросить в застенок.