Наталья Тимошенко - Игра с огнем

Когда Семенович подъехал к его дому на окраине города, машина Димы Стрельникова уже стояла во дворе, а из приоткрытого окна доносились голоса. Вся компания собралась в небольшой гостиной. Дима о чем-то мило беседовал с молоденькой консультантшей, заставляя ту краснеть и улыбаться, а вот Васильев был почему-то мрачен. Настолько мрачен, что мог бы дать фору самому Семеновичу! То ли случилось что, то ли просто не с той ноги встал. Спрашивать следователь не стал. Если бы его поганое настроение касалось дела, Стрельников с девчонкой тоже не любезничали бы, а личные дела Васильева были следователю неинтересны.

Хорошо хоть девчонки Васильевой не было. На самом деле Яна Семеновичу нравилась и даже больше своего отца. Если она все же станет следователем, пожалуй, ей он с чистой совестью передаст свое кресло. Говорить об этом, конечно, пока еще рано, но думать никто не запрещает.

— Итак, что у вас такого срочного и интересного, что надо было отрывать меня от работы? — мрачно поинтересовался он, заходя следом за хозяином в гостиную.

Семенович и сам не знал, почему всегда старается выглядеть хмурым и недовольным. Наверное, чтобы подчеркнуть, что они не в игрушки играют, а занимаются важным и серьезным делом. Балагурам и шутникам не место в следственном комитете.

— Кристина нашла кое-что интересное, — заявил Стрельников, бросив на девчонку недвусмысленный взгляд. Ох, запала ученая-то Димке в душу! Дело, конечно, молодое и быстрое, но лучше бы они погодили со своими романами, пока с маньяком не разберутся.

Семенович плюхнулся в кресло и кивнул девчонке. Та, как прилежная ученица, поднялась с дивана, подошла к окну и повернулась к троим мужчинам, с интересом смотрящим на нее.

— Во-первых, расскажите мне еще раз, от чего погибли все жертвы, — начала она.

Первым отозвался, конечно же, Стрельников.

— Соболеву утопили, Подгородцеву живьем закопали в землю, а Самойлову задушили.

— И вам это ни о чем не говорит?

Семенович видел, что Дима и рад бы снова отозваться, но ни о чем ему это не говорит. Васильев тоже молчал, но на его лице было написано странное выражение, как будто он пытался ухватить за хвост какую-то мысль. Видела это и Кристина, потому что повторила, глядя именно на него, а не на своего поклонника:

— От чего они умерли? Что их убило?

— Соболеву убила вода, — наконец медленно произнес Васильев. — Подгородцеву — земля, Самойлову — воздух. То есть его нехватка.

Кристина кивнула, победно улыбнувшись. Понял ее мысль и Семенович.

— Хотите сказать, что кто-то в этих убийствах имитирует… стихии? — мрачно поинтересовался он.

— Все указывает на это: вода, земля и воздух.

— А сколько у нас всего стихий?

— Четыре, — тут же отозвался Стрельников, радуясь, что снова может включиться в разговор. — Вода, Земля, Воздух и Огонь. Остался огонь.

— Да, — снова кивнула Кристина. — Выходит, должна быть еще одна жертва, погибшая от огня.

— Что не так и сложно устроить в нынешней ситуации.

— Но зачем кому-то это делать? — не понял Васильев.

Кристина пожала плечами.

— Тут я могу пока только строить теории. Я изучила несколько своих книг, но конкретно такие ритуалы, как у вас, пока не нашла. Чтобы непременно была роза и выжженный круг. Возможно, это просто игра сумасшедшего, а возможно, кто-то приносит жертву стихиям ради какой-то цели.

Трое мужчин переглянулись, и почему-то никто из них не стал спрашивать, какая это может быть цель. Ясно же, что маньяк — просто сумасшедший.

— Но ведь все жертвы выбраны не случайно, — напомнил Васильев. — Куски фотографий доказывают, что у всех них есть что-то общее. Они все запечатлены на одном снимке. Что это значит?

— Я не знаю, — вздохнула Кристина. — Могу только предположить, что либо убийца имел с ними какие-то счеты, и ритуал — лишь прикрытие, либо у них есть что-то общее, необходимое для ритуала. И мне кажется, что после того, как мы соберем всю фотографию, увидим и то, что их связывало.

— Лучше бы догадаться об этом до того, как получим еще один труп, — проворчал Семенович. — Я почти уверен, что четвертой жертвой будет кто-то из тех, с кем эти трое дружили как минимум в детстве.

— Мы опросили всех, кого могли, — напомнил Стрельников. — Фотографию никто не узнал и не знает, кто на ней есть еще. Наверное, могли бы вспомнить родители жертв, но их давно нет в живых.

— У всех троих? — внезапно насторожилась Кристина.

Стрельников удивленно посмотрел на нее.

— Тогда это тоже может быть важно.

— И как минимум, дает нам призрачную возможность составить список потенциальных кандидатов на роль жертвы огня, — добавил Максим. — Пусть никто не узнал фотографию, но мы можем выяснить, кто из тех, с кем они общались в детстве, тоже остался без родителей.

— Это может быть просто совпадением, — усомнился Стрельников.

— Но пока это единственный шанс найти четвертую до того, как ее убьют.

— Я согласен с Максимом, — кивнул Семенович. — Дима, займись этим. Тем более это даст нам шанс выйти и на маньяка. Все три его явно знали. Более того, знали, что он собирается сделать, раз хотели сбежать. Есть вариант, что четвертая тоже знает.

— Если только не сбежала раньше, — хмыкнул Стрельников.

— Тогда ей повезло. Но будем исходить из того, что и она, и маньяк заперты здесь. И наша задача — найти их до того, как они встретятся. — Следователь тяжело поднялся с кресла и посмотрел в первую очередь на Диму как своего подчиненного. — Займись делом. Максим, — он перевел взгляд на Васильева, — тебе поможет по мере сил. А молодой талант пусть ищет свои ритуалы.

Семенович видел, как подпрыгнули вверх брови Васильева, но тот ничего не сказал. Вот и ладненько. Нечего расслабляться, время непростое, помощи ждать неоткуда. Любые руки на вес золота.

Следователь кивнул всем и вышел из дома.

Вокруг только и разговоров было о появившемся маньяке и лесном пожаре, который наконец преградил Главную дорогу и замкнул город в кольцо. Об этом теперь говорили не только дикторы по телевизору, но и люди на улице, одноклассники на переменках и учителя, встречаясь в коридорах школы. И еще неизвестно, что пугало больше: огонь или маньяк. Но если с огнем боролись пожарные и добровольцы, то что делать с маньяком, никто не понимал. Полиция с ним вроде бы тоже боролась, но пока безрезультатно. Не то чтобы пожарные могли похвастаться какими-то успехами…

Женщины теперь старались не ходить одни в темноте, девочек и вовсе всегда провожали отцы и старшие братья. Даже ее отец поддался всеобщей панике и заявил, что теперь будет возить Яну в школу и забирать ее оттуда лично. И, естественно, никаких вечерних прогулок с друзьями.