Наталья Тимошенко - Игра с огнем

По насмешливому тону Элиза догадалась, что пришла не помощь. Она отступила на несколько шагов назад, с тревогой слушая, как громыхают с другой стороны засовы. Наконец дверь с натужным скрипом открылась, и в проеме показалась обладательница звонкого голоса. Тоненькая, хрупкая девушка с мышиного цвета волосами держала в одной руке тяжелую канистру, а в другой — фонарик.

— Надо же, — хмыкнула незнакомка, осмотрев Элизу с ног до головы. — Хозяйка Огня, по силе почти равная мне, хозяйке Смерти, сметающая все живое на своем пути, а выглядишь как оборванка под мостом. Смешно.

Элиза не понимала, о чем она говорит. Какая хозяйка?

— Кто вы? — спросила она, отступая еще немного назад и упираясь спиной в стену.

Девушка поставила канистру на пол, прикрыла за собой дверь и снова повернулась к Элизе. В свете той самой скудной полоски сумеречного света из щели Элиза видела бледное бескровное лицо и огромные глаза. Она была уверена, что они никогда не встречались раньше.

— Я же сказала, я — хозяйка Смерти, — надменно повторила девушка. — Так уж получилось, что моя мамаша была беременна мной во время ритуала, а потому силу основы получила я, а не она. Вот ведь странность, да? Огонь и Смерть — самые сильные, разрушительные основы, а достались самым слабым: тебе и мне.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — с трудом сдерживая слезы, произнесла Элиза. — Вы что-то путаете.

— Нет, моя дорогая, — усмехнулась девушка. — Я очень даже уверена, что ничего путаю.

Она открутила крышку с канистры, и Элиза с ужасом почувствовала запах бензина.

— Прекратите! — попросила она. — Вы не понимаете! Я подожгу это одним взглядом!

— О, я прекрасно это понимаю, — хмыкнула девушка. — И в общем-то, этого хочу.

Если бы у нее было чуть больше сил, Элиза попробовала бы поджечь канистру прямо сейчас, пока девушка держит ее в руках. Мысли о живом человеческом факеле приводили ее в ужас, но она понимала, что иначе ей не выбраться. К сожалению, сил почти не было. Она запросто подожжет их обеих.

Прозрачная жидкость полилась на пол, окропила стены и дверь. Элиза вжалась в угол, чувствуя, что захлебывается собственными слезами и страхом.

— Зачем вы это делаете?!

Девушка поставила пустую канистру на пол и снова посмотрела на нее.

— Я всего лишь хочу доделать то, что не доделали вы. Помнишь ритуал, который вы проводили много лет назад?

Элиза судорожно кивнула.

— Вы не закончили его. Каждая из вас получила силу лишь одной основы, а не всех, как должны были. Ты знаешь, что такое жить с силой Смерти, не имея возможности уравновешивать ее силой Жизни?

— Я знаю, что такое жить с силой Огня, — прошептала Элиза, не до конца понимая, что это значит.

Девушка рассмеялась.

— Даже не сравнивай! Сила Смерти убивает всех вокруг. Знаешь, сколько приемных семей я сменила? Четыре! Первые три погибли. Четвертая вернула меня, когда у них начали дохнуть другие дети. За мной закрепилась слава черной колдуньи, никто больше не хотел меня брать, никто не хотел даже общаться со мной!

— Мои родители тоже погибли, — возразила Элиза.

— Погибли родители всех, кто был в том ритуале. Такова плата за силу. Но вокруг меня гибли все, кто так или иначе был мне дорог. Я просто хочу завершить то, что не завершили вы. Хочу получить силу всех основ, чтобы жить нормальной жизнью.

Элиза внезапно поняла суть происходящего. Не она убила Ингу, Марину, Тамару и Вику. Не она виновата в их смерти, а эта сумасшедшая. Элиза никому не мстила, она действительно ничего не помнила все эти годы!

— Нормальной жизнью? — она сорвалась на крик. — Ты убила четырех ни в чем не виноватых женщин, какой нормальной жизнью ты хочешь жить после этого?

Девушка стремительным броском кинулась к ней, прижала к стене и заглянула в глаза. Элиза увидела в них такое, от чего мурашки побежали по телу, что было намного страшнее разлитого вокруг бензина. Ненависть. Ненависть такую сильную, что могла бы убить все живое вокруг и без силы Смерти.

— Я убила намного больше, чем ты думаешь, — прошипела девушка. — А вы — просто жертвы собственной глупости. Взялись за то, что вам было не под силу. И теперь я всего лишь хочу справедливости. Хочу получить то, что должна была, раз уж вы меня во все это втянули: силу всех основ. Только убивая вас, я могу это сделать!

Резкий, громкий звонок телефона оборвал ее. Она отпустила Элизу, вытащила из кармана телефон и взглянула на дисплей. По лицу ее пробежала волна брезгливости, смешанная все с той же ненавистью.

— Только пикни — и ты труп! — велела она Элизе, а затем поднесла телефон к уху и улыбнулась. — Да, Максим?

Максим! От одного этого имени у Элизы перехватило дыхание. Он поможет ей, спасет ее. Нужно только дать ему понять, что ей нужна помощь. Что девушка, которой он звонит, знает, где она.

Она бы закричала, но горло внезапно сдавили стальные тиски. Воздуха словно не осталось, она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, а изо рта вместо крика вырывалось лишь невнятное шипение.

— Я как раз изучаю книгу, — говорила тем временем девушка, но Элиза уже не слышала ее. Перед глазами стало темно, и она рухнула на пол, прижимая ладони к шее и пытаясь скинуть невидимую удавку. На краю сознания билась лишь одна мысль: если она сейчас не закричит, Максим не найдет ее.

Закричать получилось, но лишь тогда, когда девушка положила трубку, исчезли тиски, и Элиза снова смогла вдохнуть. Кричать теперь было бесполезно. С первым вдохом в нос ударил запах бензина, а кончики пальцев, вновь обретшие чувствительность, прикоснулись к чему-то мокрому.

— Мне пора, — где-то далеко сказала незнакомка. — Ты же будешь хорошей девочкой и подожжешь здесь все сама, да? Я терпеть не могу запах горелого мяса, да и вид не самый эстетичный.

Хлопнула тяжелая дверь, лязгнули засовы, и снова послышались шаги по длинному коридору. Элиза крепко сжала кулаки и зубы, чувствуя, как внутри с огромной скоростью рождается рвущееся наружу пламя.

— Подождешь в гостиной? — попросил Максим, стараясь, чтобы голос прозвучал буднично. — Спрячу в сейф бумаги по этому делу, не хочу, чтобы Яна их случайно увидела.

— Конечно, сколько угодно, — кивнула Кристина. — А что, Яны дома нет?

— Она у подруги, но я никогда не знаю всех планов этой девчонки.

Кристина улыбнулась и прошла в гостиную. Максим быстро собрал на кухне все документы и скользнул в спальню, прикрыв за собой дверь. Он специально упомянул про сейф, чтобы Кристину, которая наверняка будет прислушиваться к тому, что он делает, не насторожил звук железной дверцы. Как ты ни старайся, а она все равно обязательно скрипнет или грохнет.

В сейфе Максим хранил пистолет. Сам не знал, зачем он ему, и доставал только во время редких проверок участкового, но с пистолетом в доме ему было спокойнее. Купил сразу после гибели Мишки, да так и переехал с ним сюда. Яна однажды увидела пистолет и целый месяц просила научить ее стрелять, но Максим не поддался: он не собирался поощрять подобных увлечений.