Наталья Тимошенко - Игра с огнем

Максим торопливо поднялся и зашел на кухню, где на обеденном столе все еще лежала папка с делом о гибели родителей Элизы, быстро пролистал ее.

— Ее арестовали чуть меньше, чем через месяц после пожара, — сказал он. — Следователь говорит, что во время ареста она уже была беременна. Это имеет значение?

— Я пока наверняка сказать не могу, нужно еще кое-что посмотреть. Но может иметь значение, если она была беременна на момент ритуала. Как только что-то узнаю, я вам наберу.

Максим снова положил трубку. Уже второй человек обещал позвонить, как только что-то узнает. Дима со своим списком — третий. И только он один сидел и ничего не делал. Это раздражало.

Он бросил папку на стол и нервно прошелся по кухне, затем щелкнул кнопкой чайника. Нужно же было хоть чем-то заняться. Зацепился взглядом за жестяную коробку с печеньем. Память услужливо подкинула картинку, как Элиза в одной его футболке держала эту коробку и ела из нее печенье. Прислушивалась ли она к его словам, когда он говорил по телефону? Зрел ли в ее голове план? Могла ли она всего через час после того, как с жаром отвечала на его ласки, хладнокровно задушить молодую девушку?

Все внутри бунтовало против этих мыслей, но Максим точно знал, что иногда сюрпризы подкидывают даже те, в ком уверен на сто процентов. А Элизу он почти не знал.

Если она где-то спряталась, рано или поздно ей понадобится вода. И если она ее не найдет, то устроит новый пожар. Конечно, теперь, когда она завершила ритуал и обладает всей силой, наверное, может в любой момент добыть себе воду, но шанс найти ее по внезапно вспыхнувшему огню оставался. Пусть крохотный, но уже что-то.

Максим позвонил дежурному пожарной части, но тот заверил, что никаких новых очагов возгорания в городе нет. Пообещал позвонить, если где-то загорится даже мусорная урна. Это уже четвертый.

Первым из четверых отозвался Дима. И голос его звучал крайне удивленно.

— Странное дело: я обзвонил всех, кто был в самолете, все живы.

— В каком смысле? — Максим остановился посреди гостиной, куда уже успел дойти с чашкой чая.

— В прямом. Все, кто летели рейсом Санкт-Петербург — Алексеевск, живы и здоровы.

— А еще какие-то самолеты опаздывали в тот день?

— Не-а. Я проверил. Там до и после этого самолета два часа вообще никого не было. Сам понимаешь, аэропорт не сильно загруженный.

Максим поставил чашку на столик и сел в кресло, уставившись в стену. Тогда кто же эта девушка в лесу? Если действительно дочь Людмилы Бариновой, то почему соврала водителю, что прилетела на припозднившемся самолете? Ее ведь не было на борту.

Нет, не складывается. Если ее не было на борту опоздавшего лайнера, откуда она знала, что он опоздал? Едва ли специально узнавала, слишком сложно. Да и зачем? Откуда она знала, что водитель спросит? Откуда она знала, что Дима вообще будет его допрашивать?

Она действительно прилетела на этом самолете, лжет кто-то другой. Есть кто-то в Димином списке, кого на борту не было, но кто говорит, что был.

— Ты точно с каждым лично разговаривал? — на всякий случай уточнил Максим.

— Ну да, — заверил Дима. — Кроме Кристины, конечно. С ней-то чего разговаривать?

Неясная догадка, продолжавшая жить внутри, подняла голову.

— А можешь мне сказать, во сколько точно приземлился самолет, во сколько выдали багаж?

— Сейчас. — В трубке что-то зашуршало, наверное, Дима сверялся с распечатками. Он не любил читать с экрана, всегда старался распечатать все документы. — Приземлился в 18.24, багаж начали выдавать в 18.39.

А автобус отходит от аэропорта в 18.45. Шесть минут на то, чтобы забрать чемодан, выйти из здания аэропорта и добежать до остановки. Аэропорт в Алексеевске маленький, это не огромный Пулково в Санкт-Петербурге. Успеть к закрывающему двери автобусу можно.

— Я тебе перезвоню, — сказал Максим, отключаясь.

Ему нужно было посмотреть список входящих звонков. Кристина позвонила ему в 19.02. Автобус ушел семнадцать минут назад. Где она была все это время? Чего ждала?

В памяти всплыли слова Дениса Дмитриевича, профессора из Санкт-Петербурга:

«Она девочка очень способная. Всю себя работе отдает, ни мужа, ни детей до сих пор не завела. Бывает, ночи напролет в библиотеке проводит».

Его еще тогда удивило, что профессор упомянул отсутствующих мужа и детей. Разве в возрасте Кристины уже стоит переживать по этому поводу? А если Кристине уже под тридцать, и она все еще не то что замуж не вышла, а вообще ни разу не была близка с мужчиной, отношений не заводила и на свидания не ходила? Как та девушка из леса…

Новый звонок. На этот раз в Питер. После коротких приветствий, Максим спросил:

— Слушай, Денис Дмитрич, а сколько лет этой твоей Кристине?

Профессор заливисто рассмеялся.

— Совершеннолетняя уже, не переживай.

— А поточнее?

— Двадцать восемь или двадцать девять, не помню точно.

Значит, аспирантке Валентеева примерно столько же лет, сколько и девушке в лесу. А дочке Бариновой должно быть около двадцати двух, если она родилась через несколько месяцев после пожара. И Кристина показалась ему очень уж юной, он сразу обратил на это внимание.

— А у тебя есть ее фотография? — спросил Максим.

Денис Дмитриевич немного помолчал, а когда снова отозвался, голос его звучал уже серьезно, без смешков:

— Я не понял. Зачем тебе ее фотография? Что там у вас происходит?

— Потом объясню, честно. Сейчас некогда.

— Есть, наверное, какие-то общие.

— Пожалуйста, найди и скинь мне. Это очень срочно.

Профессор пообещал поискать и действительно нашел. Телефон коротко пиликнул буквально минуту спустя. На экране высветилась общая фотография нескольких человек: трое мужчин и четыре женщины. Даже если бы не подпись внизу «Вторая слева», Максим все равно ее узнал бы. Та женщина из леса — настоящая Кристина.

Он быстро вывел на экран снимок девочек, проводивших ритуал, увеличил, разглядывая Людмилу. Прическа сильно меняет черты лица, да и дочери не всегда похожи на матерей, но определенное сходство все равно прослеживалось. Тот же разрез глаз, чуть опущенные вниз уголки рта, высокие скулы.

Дышать стало трудно. Но как лже-Кристина могла убить Кристину настоящую, ведь она была в одной с ним машине в тот момент? Ответ пришел еще раньше, чем Максим успел додумать вопрос: Шурка. Это хозяек основ лже-Кристина убивала самостоятельно, наверное, чтобы получить их силу, а убить другого человека мог кто угодно.

Убить самого Шурку у нее тоже была возможность. Максим высадил ее неподалеку от его дома, да и затем она пришла туда довольно быстро. Значит, была где-то рядом. Зачем она его убила — другой вопрос. Возможно, просто убрала ненужного уже свидетеля, возможно, он в чем-то оплошал. Например, не должен был оставлять в квартире Виктории змею. Наверняка у Кристины было с собой противоядие, но если бы пришлось им воспользоваться, возникли бы лишние вопросы. Кристина была рядом, когда позвонила Яна и сказала, что выяснила что-то по поводу фотографий. Она могла испугаться, что полиция вот-вот выйдет на Шурку, а тот сдаст ее.