Наталья Тимошенко - Игра с огнем

Конечно же, он знал, что это не так. Огонь был слишком мощным для двух человек, и постоянно поддерживался Элизой. Максим на секунду оторвал взгляд от ее лица и посмотрел в ту сторону, где сражалась с огнем маленькая дежурная бригада. От выхода из подвала до того места, где находилась Элиза, было метров пятьдесят. Вода в бочке закончится раньше, чем они пройдут и половину коридора.

Вскрывать пол тоже не вариант. Во-первых, у них нет с собой нужных инструментов, во-вторых, плита может не выдержать и завалить Элизу обломками. Через такую узкую щель воды много не пройдет, чтобы погасить пожар в самой Элизе, помочь ей, а не пожарным, справиться с огнем.

А она смотрела на него с такой надеждой, что он просто не мог ее подвести.

— Держись, слышишь, — повторил Максим, давая себе время немного подумать. — Огонь скоро потушат и вытащат тебя. А потом мы уедем отсюда.

— Вместе? — как-то совсем по-детски спросила она. Сейчас она не походила ни на одну из тех Элиз, которых он знал. В ней не было ни строгости Снежной Королевы, ни дерзости огненной Элизы.

— Да, я обещаю. Заберем Яну, и все уедем отсюда. Уедем к морю. Навсегда.

Она молча смотрела на него, и в ее глазах Максим видел то, что заставляло его продолжать:

— У нас будет маленький домик на самом берегу, чтобы ты могла плавать, сколько захочешь. Ты больше не останешься наедине с огнем, я тебе обещаю, слышишь?

— Значит, ты все знаешь? — только и спросила она.

— Я знаю даже больше, чем ты думаешь.

— И тебе все равно? Все равно, что я уродка?

— Ты не уродка, Элиза, — Максим улыбнулся. — И ты ни в чем не виновата.

Внезапная мысль словно ударила его током. Кристина говорила, что после смерти хозяйки остальные получают ее силу поровну. Вода, Жизнь, Земля и Воздух мертвы, и их силы распределились между оставшимися хозяйками Смерти и Огня. У Элизы сейчас есть не только огонь, но и половина воды!

— Элиза, — позвал он и попытался протянуть к ней руку, но ладонь не пролезла через узкую щель. — Дай мне руку.

Она потянулась к нему сама. У нее это получилось лучше: ее ладонь была заметно у́же. Она не смогла просунуть руку далеко, но Максим дотянулся до самых кончиков ее пальцев. Теперь он почти не видел ее лица, но мог успокаивающе гладить обжигающе-горячие пальцы, пытаясь вселить в нее уверенность.

— Послушай меня. Из всех хозяек основ остались только две: ты и Кристина. Вы поделили силы остальных поровну. Поэтому она и хочет убить тебя: пока ты жива, она не может забрать всю силу. У тебя сейчас есть по половине от каждой основы. Половина от Воды, понимаешь? Да, Огонь сильнее, потому что ты единственная его обладательница, но в тебе есть много Воды. Внутри тебя не только огонь, но и вода. Ты можешь воспользоваться ею.

— Я не чувствую ее, — огорченно ответила Элиза.

— Ты просто не знаешь, как ее чувствовать. Вспомни, как чувствуешь огонь. Ведь его ты представляешь? Представь воду. Она внутри тебя, я точно знаю.

Наверное, услышь он себя со стороны, подумал бы, что это слова сумасшедшего. Все, что происходило в этом городе последнюю неделю, не могло быть правдой. Но оно было. А значит, в его словах тоже может быть правда.

Минута сменяла минуту, а ничего не происходило. Пальцы Элизы оставались горячими, бетонный пол под ним тоже нагрелся, но Максим не обращал внимания. Даже если на его собственном теле останутся ожоги, он не встанет с этого пола. Никакая сила не сможет поднять его, пока Элиза там, внизу, доверчиво слушает его голос и не отнимает руку.

Нужно было убить Кристину. Выстрелить не в плечо, а в голову, как и собирался. Тогда сейчас у Элизы была бы не половина силы Воды, а вся. Тогда она справилась бы. Права была Кристина, он трус. Не смог не только отомстить за Элизу, не смог даже спасти ее. Она ничего не может сделать сейчас, потому что он не нашел в себе смелости нажать на спусковой крючок, не выстрелил. По крайней мере, куда следовало. Он подвел ее так же, как когда-то подвел своего сына. Все, что он теперь может, — оставаться с ней до конца, гладить ее пальцы и обещать несбыточное.

Первая холодна капля, упавшая на щеку, заставила Максима вздрогнуть. Он замолчал, не сразу понимая, что произошло. Вторая скатилась по лбу, задержалась на кончике носа и сорвалась вниз. Максим поднял голову и успел увидеть нечто огромное, шумное, летящее сверху сплошной стеной.

Дождь начался резко и сразу набрал силу настоящего тропического ливня. Вода лилась нескончаемым потоком, разбивалась о бетонный пол, превращалась в огромные пузыри, которые тут же лопались, придавленные новой порцией воды. Пальцы Элизы выскользнули из его руки, но теперь он не мог разглядеть ее лицо.

Резво вскочив на ноги, Максим бросился к выходу, туда, где пожарные, а теперь и дождь, боролись с огнем. Резкий порыв ветра едва не отбросил его назад, с трудом удалось удержаться за стену. За сплошной пеленой дождя он не видел ни пожарных, ни огня, и лишь подобравшись ближе, разглядел, как ураганные порывы ветра загоняют потоки воды в подвал, делают то, что было не под силу людям: гасят огонь.

Не обращая внимания на предостерегающие крики парней, Максим бросился следом. Огня в поле видимости уже не было, о нем напоминали только черные, обугленные стены да сильный жар, с которым пока не могла справиться прохлада осеннего ливня.

Максим бежал по коридору, то и дело падая под порывами ветра и потоками воды, которая уже доходила ему до пояса и продолжала прибывать. Огня не было нигде, вплоть до тяжелой двери, запертой за огромный засов. Ему пришлось приложить определенные усилия, чтобы отодвинуть его. Повезло, что дверь открывалась внутрь.

Вместе с ним в маленькую тесную каморку, остро пахнущую бензином и едким дымом, ворвалась и вода. В свете мощного фонаря Максим успел только заметить съежившуюся на полу фигурку, как ее тут же накрыло мощным потоком. Пришлось нырять следом.

Элиза была в сознании, на ощупь ухватилась за его шею и позволила вытащить себя на поверхность. Максим держал ее одной рукой, второй пытаясь грести к выходу, но постоянно прибывающая вода прижимала обоих к стене, не давая сдвинуться ни на сантиметр.

— Я не знаю, как остановить дождь! — крикнула Элиза в самое ухо, поскольку грохот не позволил бы ему расслышать чуть дальше.

— И не надо, — заверил Максим. — Дождь этому городу не помешает.

Дождь этому городу действительно не помешает. Погасить лесной пожар, смыть грязь с дорог, мертвых птиц с обочин, злобу из сердец. Нужно много дождя.

А уж они к выходу как-нибудь доберутся. Цепляясь за стены, вплавь, хоть ползком на четвереньках. Теперь, когда они вместе, они выберутся из этого подвала.

В небольшой оранжерее одуряюще пахло розами. К утру расцвели сразу несколько кустов, и аромат пышных бутонов разносился по воздуху. Среди прочих запахов Элиза различила тонкий, нежный аромат Баркароле и сразу направилась к ним. Так и оказалось: несколько высоких кустов украсились большими, темно-пурпурными бутонами. Этот сорт Элиза посадила совсем недавно, он еще не должен был зацвести, поэтому она не удержалась и немного «помогла» ему, хотя не позволяла себе подобного с другими кустами. Вот уже почти два года в ней жили, пусть и половинные, силы Воды, Жизни, Земли и Воздуха, но она не разрешала им часто прорываться наружу.