Ричард Лаймон - Когда погаснет свет и другие истории

До чего же он чудесный и жуткий!

Он выглядел как дюжина старых, мрачных домов из дюжины старых, страшных фильмов.

Скоро он будет принадлежать ей.

Она не могла дождаться!

Она уже видела, как грозовыми ночами бродит по его темным залам, и пламя свечи отбрасывает на стены причудливые тени. Никакого электрического света. Она оставит электричество только для телевизора и холодильника.

Это будет потрясающе.

Самый страшный домина в мире - и только ее!

Она поднялась на крыльцо. Нацелилась ключом в замочную скважину, как вдруг дверь со скрипом отворилась.

- Тодд.

- Принцесса, - он поцеловал ее в щеку. - Ты прекрасно выглядишь сегодня, впрочем, как всегда.

- Спасибо.

Он жестом предложил ей следовать за собой и двинулся вверх по лестнице.

- Надеюсь, ты доехала комфортно.

- Кое-как добралась.

- Неужели такие пробки?

- Нет. Дорога нормальная. А вот проклятое солнце едва меня не ухайдокало.

- Жаль это слышать. Но у меня есть одна новость, которая просто обязана поднять тебе настроение. Я нашел решение нашей проблемы.

- Другая женщина?

- Да. Она ждет в монтажной комнате.

- Что ты ей наплел?

- Что ее голос идеально подходит для дубляжа моих короткометражных ужастиков.

- Она надежна?

- Она проститутка.

- А читать-то хоть умеет?

- Ох. Я очень на это надеюсь.

Тодд открыл дверь на верхней площадке. Стройная негритяночка сидела на табуретке возле монтажного пульта, откинувшись назад, упираясь локтями в два выключенных монитора и скрестив лодыжки. На ней были сапоги, короткие шорты и жилет на шнуровке.

- Фрей, познакомься, это Танго.

- Рада познакомиться, - сказала Фрей, разглядывая ее блестящую темную кожу.

Жилет девушки был распахнут, открывая большую часть груди.

- Очень приятно, - сказала Танго и, наклонившись вперед, протянула Фрей руку.

Рука была теплой. Она немного задержалась в пожатии и выскользнула.

- Все готовы? - спросил Тодд. - Прежде чем начать озвучку, я дам вам ознакомиться с самим фильмом.

Фрей кивнула.

- Как скажете, - сказала Танго. - Вы же тут босс.

Они повернулись к главному телеэкрану.

- Фрей, выключи свет, пожалуйста.

Она неохотно потянулась к выключателю. Темнота не была необходима для просмотра, но Тодд настаивал. Для атмосферы, пояснял он.

Может быть, так даже и лучше, - подумала Фрей. В темноте можно будет сосредоточиться на экране. А иначе она будет все время глазеть на Танго.

- Я думаю назвать этот выпуск «Шрек - Дровосек».

- А может: «Да придет Дровосек»? - предложила Танго.

- Боюсь, такой вариант не подойдет, дорогая, - вежливо рассмеялся Тодд. - Не стоит перебарщивать.

Две молодые женщины жмутся к костру, словно верят, что яркое пламя убережет их от любого зла.

Одна из них, одетая в клетчатую фланелевую юбку, запрокидывает голову и льет в рот струю вина из кожаного меха.

- Ни капельки не пролила? - спрашивает ее подруга, у которой, очевидно такой фокус не получается.

Вся ее рубашка забрызгана красными пятнами.

- Тут практика нужна, Линн.

Она передает мех Линн, и та тоже льет вино себе в рот.

- Приветствую, юные леди!

Обе вздрагивают. Линн проливает вино себе в глаза и нос. Мужчина смеется.

- Простите, - говорит он. - Не хотел вас пугать. Я заметил ваш костер.

Он подходит ближе. В свете огня видно, что он тучный и рыжебородый.

- Меня зовут Джим.

- А я Кристи. Это - Линн.

- Можно присоединиться?

Кристи смотрит на Линн, а затем, улыбаясь, говорит мужчине:

- Милости просим.

Он подходит к огню, возле которого на большом бревне сидят девушки.

- Можете присесть на наш столик, - предлагает Кристи, похлопывая ладонью по здоровенному пню.

- Спасибо, - говорит он и садится.

На нем толстые потертые джинсы. Рукава на джинсовой куртке отрезаны, руки мощные и загорелые.

- Можно мне попробовать?

Немного нервно улыбаясь, Линн пожимает плечами и смотрит на Кристи, будто спрашивая у нее разрешения. Кристи кивает и Линн передает мужчине мех. Он впрыскивает себе в рот длинную струю, не пролив ни капли, а затем возвращает мех Кристи.

- Вы, девушки, откуда сами? - спрашивает он.

- Из Сан-Диего.

- Да уж, путь неблизкий.

- А вы местный? - спрашивает Кристи.

- Я? Я из Скотсдейла.

- Это в Аризоне?

- В Калифорнии. Небольшой городок по другую сторону Солнечного Озера.

- Где это?

- По другую сторону озера Лун.

- То есть, этого озера, - поясняет Кристи и кивает в сторону берега вниз по склону от их лагеря.

- Я тут проплывал на каноэ, дай, думаю, загляну на огонек…

- Кажется, весь мир видит наш огонь, - говорит Линн и нервно смеется.

- И то правда. Можно мне еще попробовать? Ведь это же «Зинфандэл», верно?

Кристи смеется:

- Фантастика! Знаток вин в самой чаще дремучего леса!

- Я не знаток, я выпивоха.

Он запрокидывает голову и сдавливает мех. Выпив, передает его Кристи.

- Я хотел бы поговорить с вами про ваш костер, - говорит он. - Ночь теплая. Могли бы и без него прекрасно обойтись.

- А нам так нравится, - отвечает Кристи.

- Конечно. Я-то знаю, что вы чувствуете. Он яркий и веселый, и темноту разгоняет. Вам с ним спокойно. Как-то забывается даже, что вы в лесу одни, и одному Богу известно, что там бродит вокруг и наблюдает за вами.

- Спасибо, что напомнили, - говорит Кристи и корчит потешную рожицу, изображая ужас.

Линн же заметно нервничает.

- Я говорю серьезно. Вы должны потушить огонь. Этот ваш костер - он как неоновая вывеска, мол, ребята, мы туточки! Это чревато.

- Мы сможем позаботиться о себе, - говорит ему Кристи.

Линн, не очень в этом уверенная, покусывает нижнюю губу.

- Даже если у вас есть оружие, в чем я, кстати, сомневаюсь, это не дает никакой гарантии. Судя по твоей одежде, Кристи, я могу сказать, что оружия у тебя нет, если, конечно, не припрятала чего в карманах джинсов, - oн указывает пальцем на Линн. - Вот ты бы могла пистолет спрятать - под этой толстовкой, только бьюсь об заклад, что его там нет, - oн вытаскивает нож из ножен на поясе. - И вот сижу я тут с вами, поигрывая ножичком, а пушек у вас и нету. Чего делать будете?

- Почему бы вам не убрать этот нож куда-нибудь подальше? - говорит Кристи.

В ее голосе больше не звучит уверенности; теперь он дрожит.

- Страшно? - спрашивает Джим.

- Просто уберите его, ладно?