Ричард Лаймон - Когда погаснет свет и другие истории

- Автокатастрофа.

- Нет, я… - oна на миг замолкает и хмурится. - Я помню "Эль Сомбреро". Счастливый Час [16] Счастливый Час - время скидок на выпивку. . Я пошла туда после работы, и… Пирс. Парень собирался отвезти меня в Санта-Монику на пирс. Карусель. Ну, вы наверное знаете ту знаменитую карусель? Мы собирались… Он разбился?

- Скорее всего, он был сильно пьян. Врезался в телефонный столб.

Она качает головой:

- Но я не чувствую… У меня есть какие-то повреждения?

- Боюсь, что да, мисс Тэтчер.

- Но…

- Вас доставили сюда без сознания.

- Что… что со мной случилось?

- Ваши ноги.

Она напрягается, пытаясь поднять голову выше.

- Необходима срочная операция.

- Нет!

- Это необходимо. Иначе вы рискуете их потерять.

Он поднимает шприц из лотка с инструментами возле кровати.

- Что это?

- Это поможет вам расслабиться.

- Но я прекрасно себя чувствую!

Он откидывает простыню, обнажая ее правую руку. Та привязана к столу.

- Нет, не надо!

- Это совсем не больно, - говорит он и вгоняет иглу в ее предплечье.

- Вы… вы не имеете права делать этого без моего согласия. Я не разрешаю!

- Боюсь, что вы не в состоянии принимать верные решения, - говорит он, вытаскивая иглу из ее руки. - А сейчас, мисс Тэтчер, расслабьтесь.

Она приxодит в сeбя с криком. Вскидывает голову. Она распростерта на столе - совершенно голая. Шрек стоит рядом, мерно орудуя пилой. Ее бедро уже наполовину перепилено.

- Больно? - спрашивает он.

Она вопит не переставая.

Шрек распиливает кость чуть пониже жгута. Потом берет из лотка скальпель с длинным лезвием и рассекает оставшиеся мышцы и плоть.

- Ага! - говорит он.

Он поднимает отрезанную ногу со стола.

- Чистая работа, - говорит он.

Женщина теряет сознание.

Ее веки открываются. Она лежит на кровати, уже не в операционной с голыми стенами, а в какой-то комнате.

Она со стоном поднимает руку.

Она стягивает с себя простыню и видит два забинтованных обрубка на месте ног.

Она откидывает голову на подушку и плачет.

А вскоре в комнату заходит Шрек.

- Ну и как мы себя сегодня чувствуем? - спрашивает он.

- Мои… мои ноги, - говорит она слабым голосом.

- Боюсь, ваши ножки ушли.

- Вы… не врач!

- О, вы не правы. Должен сказать, что операция прошла успешно. И теперь мы готовы перейти к следующему этапу.

Ее подбородок дрожит.

- Нет, - говорит она.

- О, да.

Он похлопывает ее по плечу:

- Взбодритесь! Вам абсолютно не о чем беспокоиться. Вы молоды и полны сил. Если все пройдет успешно, вы придете в норму.

После того, как он уходит, она перекатывается на живот, скуля от боли. Она подтаскивает свое изувеченное тело к краю матраса и пытается спуститься вниз.

Она падает с кровати.

Ее перебинтованные культи ударяются об пол, и она вновь теряет сознание.

Она приходит в себя в операционной.

- О, мисс Тэтчер, как вовремя! Теперь вы сможете сами наблюдать за процедурой.

Ее правая рука привязана к доске рядом с телом. Плечо уже перетянуто жгутом.

Шрек приставляет к ее плечу скальпель.

- Нет! - визжит она…

- Мы успешно прошли вторую стадию, - говорит Шрек, глядя на нее сверху вниз и улыбаясь

Она поднимает голову.

Ни рук, ни ног.

Она откидывает голову, и закрывает трепещущие веки.

Шрек приводит ее в себя, шлепая по щекам.

- Мисс Тэтчер, процедура завершена. Первое время, протезы будут доставлять небольшую боль, тем не менее, юная леди, я считаю, что вам повезло. Даже очень повезло.

Он приводит ее в сидячее положение, простыня спадает. Она начинает задыхаться. Шрек скидывает простыню на пол.

С ее плеч свисают новые руки. Из обрубков ног торчат новые ноги.

Их коричневая, высушенная кожа выглядит так, будто натянута на голые кости.

Играет вальс. Шрек, переодевшийся в смокинг, кружит в объятиях Беатрис.

- Ты никогда не танцевала лучше, моя дорогая. Сегодня ты кажешься такой молодой, такой сильной, как будто вся ее жизнь перетекла в тебя по венам. И ты никогда не казалась мне такой прекрасной, моя Беатрис. Что ты спрашиваешь? Почему я не дал тебе новое лицо? Разве мог я заменить лицо, которое люблю?

Он целует ее в иссушенный полуоткрытый рот. Вальс сменяется на танго.

- Потанцуем еще, моя дорогая?

Приподняв ее за бледную, еще свежую руку, он начинает танцевать. Ее босые ноги болтаются над ковром, ее платье колышется. Шрек кружит ее, дико смеясь.

Он продолжает смеяться, даже когда одна из ее ног падает на пол.

- Мы будем танцевать до рассвета, - говорит он. - Мы будем танцевать так, как не танцевали никогда в жизни.

КОНЕЦ

- Дэл, что стряслось?

Он покачал головой, боясь расплакаться. Он шагнул в объятия Элизабет. Запустив руки ей под рубашку, начал поглаживать спину.

- Ты что, расстался с Конни?

- Нет.

- Тогда почему же ты сейчас не с ней?

Он ожидал этого вопроса, так что заготовил ответ еще по дороге.

- Она думает, что я в Сан-Диего, покупаю нам билеты к медовому месяцу.

- Так что все-таки случилось?

- Позже.

Он приподнял ее блузку, обхватил груди руками, сжал их, прижался промеж них лицом, поцеловал. Он лизнул сосок и, когда тот стал твердым и скользким, втянул его в рот.

Элизабет со стоном запустила пальцы ему в волосы.

Он спустил ее шорты вниз по ногам. Сжимая ягодицы, прочертил языком дорожку к низу живота. Он обнаружил, что она сбрила лобковые волосы. Он лизнул гладкую поверхность. Язык скользнул ниже. Она задрожала и ее пальцы сжались в его волосах.

- Итак?

- Ладно.

Дэл присел на кровати и скрестил ноги. Элизабет лежала перед ним, сложив руки под головой. Мокрые от пота волосы прилипли к ее лбу. Она все еще тяжело дышала.

Герберт сидел в своей инвалидной коляске в метре от кровати, уставившись на нее блестящими глазами.

- Ну?

- Меня уволили.

- Как?

- Пит приперся в магазин. Он был в бешенстве, похоже, Конни рассказала ему о нашей помолвке.

- Он не захотел смириться с этим?

- У него был фальшивый полицейский жетон, и он сделал вид, будто меня арестовывает. Он надел на меня наручники и на глазах у всех вывел из магазина.

- Хитер, гад.

- Когда я вернулся, мистер Лейн пригласил меня в свой кабинет и сообщил, что я уволен.

- А ты разве не объяснил?