Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

Оливия ушла наверх, а Джеймс поджарил себе три яйца. Его мысли непроизвольно вернулись к запаху перегнивающей плоти. «Неужели никто не учуял? Что это вообще за запах? Почему никто не обратил на него внимания?» Джеймс не нашелся с ответом и только еще больше убедился в том, что он давно утратил контроль над своей жизнью, жизнью семьи и домом. Глупая ошибка – жить в слепой надежде на лучшее, не держа все под контролем.

Закончив с ужином, Джеймс так же, как и Оливия, опустил посуду в раковину, оставив мытье на завтра. Он вышел в коридор и прошел рядом с дверью в подвал. Специально втянул носом побольше воздуха и не уловил ни капельки зловония. Джеймсу сильно захотелось приоткрыть дверь, но сегодня хватит того яда, что попал в жилы семьи Кастер. Однако отец знал – скоро все будет хорошо.

Джеймс зашел в ванную, чтобы ополоснуться и осмотреть то место, где чесалась кожа. Он скинул с себя штаны, носки и трусы, а рубашку оставил напоследок. Включив воду в душе, Джеймс снял с себя рубашку и повернулся плечом к зеркалу. Зрелище было отвратительное: на плече красовались три белых волдыря и один лопнувший, из которого сочился тускло-коричневый гной. Вокруг гнойников кожа потрескалась и приобрела оранжевый оттенок, а скрашивал визуальное безобразие неприятный запах, словно кто-то не мыл промежность несколько дней. Джеймс почесал кожу вокруг белых пузырей, испытав приятное чувство удовлетворения.

Мужчина не стал раздумывать над причиной появления зловонной болячки, для него было важно угомонить сопутствующий ей зуд. Джеймс залез в ванну под струю горячей воды и, намылив мочалку, стал яростно тереть волдыри, пока их белые головки не лопнули, а гной не был смыт. Несмотря на жгучее ощущение в плече, Джеймсу стало легче после того, как гной вытек из его руки. После душа мужчина вытер тело, затем достал с полки гель-антисептик и намазал его на волдыри и раздраженную кожу, и заклеив их квадратным пластырем.

Джеймс с облегчением вздохнул. Чувство раздражения и чесотки спало, и теперь он не был измучен монотонной потребностью почесать плечо. Мужчина собрал с пола всю свою одежду, закинул ее в корзину для белья и обмотал вокруг пояса мокрое полотенце.

Выйдя из ванной, отец хотел заглянуть к сыну в комнату и проверить, как он там, но Оливия была права – сейчас его трогать не стоило, пусть пережитые события поостынут, а завтра Джеймс непременно найдет, чем обрадовать малютку Эдди, ведь теперь у него были для этого деньги. Отец улыбнулся своему успеху, даже не задумываясь, откуда же взялся этот чек. Почему деньги достались именно ему? Что вообще произошло? Денежный дурман быстро усмирил его раздумья. Сейчас Джеймс считал себя восставшим из грязи человеком, который доблестно вынес все тягости и последствия звериного поступка Крейга Тари.

Глава семейства Кастер вновь ощутил приятный прилив уверенности в себе и собственном статусе, потому что теперь у него были деньги, а большего для его счастья ему и не нужно. Так думал новый, воскресший Джеймс Кастер.

Мужчина прошел в спальню и увидел на кровати бугор под светлым одеялом. Оливия уже спала, Джеймс слышал ее тихое сопение. Его ночевки вне супружеской кровати участились за последние пару лет, а былую страсть к жене муж не проявлял давным-давно. Джеймс аккуратно залез под одеяло и придвинулся ближе к спине Оливии, одновременно почувствовав знакомый, но еле уловимый запах дешевых духов, которые она постоянно брала на распродаже. Рука мужа с легкостью скользнула под одеяло и легла на грудь Оливии. Джеймс закрыл глаза и с довольным лицом отдался сну. Последнее, о чем он размышлял: «Грудь стала меньше? Наверное, похудела».

Малютка Эдди противился сну, размышляя обо всем, что его беспокоило в последнее время. Ларри не должен был уснуть. Мальчики часто бились головой, но настолько… нет. Эдди казалось это невозможным. Ларри – герой! Видимо, сейчас он проиграл битву, но войну проиграть он не мог. Что такое рана на теле? Она не имеет над человеком силы, кроме той боли, которую она принесет, но и она исчезнет. «Правда?»

Рядом с мыслью о Ларри соседствовало размышление о Честере. Эдди постоянно прокручивал одно и то же изображение, удивляясь тому, как же люди не понимают друг друга и не замечают в человеке мешка чувств, которые присущи каждому.

Снова эти перепуганные глаза. «Человечность?» – подумал Эдди, припомнив комикс «Геномный кошмар» о поимке зверей-мутантов специально обученными монстрологами, которых умельцы-генетики возвращали в человеческий облик. Раньше монстром ему казался Честер, но для его очеловечивания не понадобились никакие специальные агенты или сложнейшие операции по извлечению «генома монстра». Лишь потрясение и поступь смерти – этого оказалось достаточно. Эдди было жалко Честера не меньше, чем своего друга Индюшонка, но младший Кастер посчитал, что ему не стоит беспокоиться обо всех и сразу, потому что Эдди – не настоящий герой. «Прости, Честер».

«А что, если…» – начал размышлять Эдди, но чутье подсказывало – нельзя. Ничто не указывало на это. «Дорогой джинн из сундука, сделай, пожалуйста, Ларри здоровым. Я готов отдать все что угодно, но помоги ему». Все увиденные им фильмы о джиннах, особенно о злых, неплохо так поставили мозги на место. Чем больше с ними наглеть, тем будет хуже. «А сейчас не хуже? – задал сам себе вопрос Эдди. – Я отскочил – Артур умер! Если это и есть подарок, то, пожалуйста, джинн из сундука, забери его обратно».

Эдди перевернулся на кровати и открыл ящик. Достав оттуда фонарик и подаренный сундуком комикс, разместил предметы на коленях и сел поудобнее. Мальчик устал размышлять на такие тяжелые темы, сейчас он хотел поискать ответы, и в этом ему должны были помочь «дары». Палец мальчика почти нажал на кнопку включения фонарика, но был остановлен еле слышным звуком. Цок-цок-цок. Он доносился из коридора, прямо из-за закрытой двери, и Эдди все еще не спал, хотя за окном уже давно царствовала темнота и были слышны редкие звуки жизни городка. Мальчик подумал, что это мог быть случайно залетевший в окно ночной жук, а эти твари большие и топают не хуже крыс.

Щелчок. Фонарик вылил тусклый свет на белую обложку комикса, которая все еще оставалась пустой, но, открыв первую страницу, Эдди моментально приметил кое-какие изменения. Бывшая «Cо» превратилась в «Сокровище Кастеров». Эдди был удивлен, но в то же время в нем поселилось чувство беспокойства от наблюдаемых мистических вещей. Такое могло произойти в каком-нибудь фильме, но не в жизни. Даже малютка Эдди это понимал. Он медленно перевернул страницу, и волнение только усилилось. На картинках застыли черно-белые знакомые сцены. Вот он вместе с Моникой беседует с мистером Грином. Эдди листал, не пропуская ни одной страницы: десять центов за тайник, скандалы, стоящий на странной субстанции сундук движется в подвал. «Сам!»