Клайв Баркер - Книги крови. I–III [сборник litres]

– Что? – спросил мужчина, так и не открыв глаз. – Это было падение, вот и все. Просто падение…

– Что упало?

– Город. Подуево. Мой город.

– Откуда он упал?

– Сам по себе, разумеется.

Мужчина ничего не объяснял, отвечал загадками на загадки.

– Куда вы ехали? – поинтересовался Мик, стараясь говорить максимально спокойно.

– За Пополаком.

– Пополаком? – переспросил Джуд.

Мик, кажется, начал понимать, что произошло.

– Пополак – это другой город. Как Подуево. Города-побратимы. Они есть на карте…

– И где этот город сейчас? – спросил Джуд.

Вацлав, похоже, решил сказать правду. Была секунда, когда он замер, выбирая, умереть ли ему с тайной на устах или прожить достаточно долго, чтобы поведать всю историю. Да и какая разница, даже если сейчас он расскажет им все?

Следующего соревнования не будет; все кончено.

– Они сходились в битве, – теперь его голос звучал очень тихо. – Пополак и Подуево. Каждые десять лет…

– Битве? – спросил Джуд. – Ты имеешь в виду, что всех этих людей убили?

Вацлав покачал головой:

– Нет, нет. Они упали. Я уже говорил.

– Так как они сражались? – сказал Мик.

– Уходили в холмы, – прозвучал ответ.

Вацлав приоткрыл глаза. Лица, нависающие над ним, были истощенными и больными. Эти невинные тоже страдали. Они заслужили хоть какое-то объяснение.

– Как гиганты, – продолжил он. – Они сражались в виде гигантов. Создавали тело из собственных тел, понимаете? Облик, мышцы, кости, глаза, нос, зубы – все было сделано из мужчин и женщин.

– Он бредит, – заключил Джуд.

– Отправляйтесь в холмы, – повторил мужчина. – Увидите правду сами.

– Даже если предположить… – начал Мик.

Вацлав прервал его, желая закончить:

– В этой игре гигантов они были мастерами. Понадобились века практики: каждые десять лет фигуры получались все больше и больше. Каждая следующая должны была затмевать предыдущую. Веревки идеально сплетали всех. Сухожилия… связки… В животе была еда… в бедрах – трубы для отвода нечистот. Те, кто видели лучше других, сидели в глазницах; те, у кого был лучший голос, – во рту и горле. Вы даже представить не можете, насколько искусно все это было спроектировано.

– Я и не могу, – ответил Джуд, вставая.

– Это тело государства, – сказал Вацлав, но так тихо, что его голос уже не походил даже на шепот, – это форма наших жизней.

Наступила тишина. Над дорогой летели небольшие облака, безмолвно влача свою массу по воздуху.

– Это было чудо, – сказал Вацлав, словно впервые осознав подлинное величие игры. – Это было чудо.

Достаточно. Да. Этого было достаточно.

Его уста сомкнулись, слова были сказаны, и он умер.

Мик ощутил смерть этого человека острее, чем тысяч, оставшихся позади, или же его смерть стала ключом, которая открыла ту боль, которую Мик чувствовал за них всех.

Неважно, сочинил ли незнакомец перед смертью несусветную ложь, или же его история была в каком-то смысле правдой, но в ее свете сам Мик чувствовал себя бесполезным. Его воображение оказалось слишком ограниченным, чтобы охватить подобную идею. От одной мысли о ней голова болела, а сочувствие трещало под весом тоски.

Мик и Джуд стояли на дороге, а по небу летели облака, их смутные серые тени двигались в сторону загадочных холмов.

Наступили сумерки.

Пополак больше не мог идти. Он чувствовал усталость в каждой мышце. В огромной анатомии то тут, то там умирали люди; но город не скорбел по скончавшимся клеткам. Если погибшие находились внутри, то трупы просто висели в собственных упряжах. Если они же были частью кожи, то их отстегивали, и тела летели в леса внизу.

Гигант был не способен на жалость. У него не осталось иной цели, кроме движения, пока оно не станет невозможным.

Когда солнце исчезло за горизонтом, Пополак решил отдохнуть и сел на пригорок, положив огромную голову на свои гигантские руки.

Со своей обычной осторожностью показались звезды. Приближалась ночь, сочувственно перевязывая раны дня, ослепляя глаза, которые видели слишком много.

Пополак вновь поднялся на ноги и пошел дальше, шаг за оглушительным шагом. Конечно, вскоре его одолеет усталость; вскоре он ляжет в могилу какой-нибудь затерянной долины и там умрет.

Но сейчас он должен идти, и каждое движение города было все болезненнее, все медлительнее предыдущего, а ночь черным цветком распускалась вокруг его головы.

Мик хотел похоронить вора, укравшего их машину, где-нибудь на опушке леса. Джуд заметил, что если они закопают тело, то завтра, по здравому размышлению, это покажется несколько подозрительным. К тому же разве не абсурдно заботиться об одном трупе, когда буквально в нескольких милях отсюда их лежали тысячи?

Поэтому они оставили тело, а машина так и осталась лежать в грязи, на дне канавы.

Мик и Джуд снова пошли вперед.

С каждой минутой становилось холоднее, к тому же они проголодались. Но те несколько домов, которые попались им по дороге, были закрыты и покинуты.

– Что он имел в виду? – спросил Мик, пока они стояли, глядя на очередную запертую дверь.

– Он говорил метафорами…

– Вся эта тема про гигантов?

– Да какая-то троцкистская ерунда… – настаивал Джуд.

– Не думаю.

– А я знаю. Это же была его предсмертная речь, он, наверное, ее годами готовил.

– Не думаю, – снова сказал Мик и отправился к дороге.

– И почему же? – окликнул его Джуд.

– Он не партийную линию поддерживал.

– То есть ты хочешь сказать, что тут где-то шляется гигант? Я тебя умоляю!

Мик повернулся к Джуду. Лицо Мика было трудно разглядеть в сумерках, но его голос казался торжественным от звучавшей в нем веры.

– Да. Я думаю, он говорил правду.

– Абсурд какой-то. Это смешно. Нет.

В этот момент Джуд возненавидел Мика. Возненавидел его наивность, его страсть верить в любую полоумную историю, если в ней было хоть что-то романтическое. А сейчас? Это была самая худшая, самая нелепая…

– Нет, – снова сказал он. – Нет. Нет. Нет.

Небо было хрустально-гладким, а силуэт холмов в отдалении – черным как смоль.

– Я, блядь, замерзаю, – вдруг сказал Мик. – Ты тут останешься или пойдешь со мной?

Джуд закричал:

– Мы там ничего не найдем.

– Ну, обратно-то идти далеко.

– Но так мы просто уйдем дальше в холмы.

– Делай что хочешь – я пошел.

Звук его шагов становился все тише; силуэт Мика поглотила тьма.

Через минуту Джуд пошел за ним.

Ночь была безоблачной и мучительной. Они шли вперед, подняв воротники от холода, их ноги уже распухли в ботинках. На небе разворачивалось настоящее шествие звезд. Триумф света, в котором человеческий глаз мог разглядеть столько узоров, насколько у него хватало терпения. Через какое-то время Мик и Джуд обняли друг друга за плечи, пытаясь согреться и успокоиться.