Raymond Abaddon - Дорога огня

Ненавижу неизвестность.

И сюрпризы — спасибо, Тиу.

***

Райх приходит в беседку последним — неохотно, нога за ногу. Пахнет спиртным и сигаретами, но взгляд неожиданно трезвый, цепкий.

Я выпрямляюсь, отлепившись от колонны, и жестом созываю всех в круг.

— Раймонд немало времени провел здесь со своей молодой женой. Тихие вечера с музыкой и настольными играми, задушевной беседой и тому подобным. Он вспоминает это как самое счастливое время в своей жизни — и самое романтичное, волнующее.

— Вряд ли они только болтали, — перебивает Райх. — У меня есть идея, которую вы еще вроде не пробовали. Я подумал… — он заминается, но быстро продолжает:

— Они ведь здесь поженились, в Испании. До этого особо на романтику времени не было, больше с родственниками Раймонда срались и договаривались с семьей Сары о свадьбе. Первые поцелуи и все остальное — возможно, случились именно здесь.

— Ты предлагаешь вспомнить подобный опыт? — Склоняю голову набок, волосы падают завесой. Райх облизывает губы:

— Да. Необязательно по любви, просто — первый раз.

— Но мы уже пробовали, — говорит Тиу. — Ну… я пробовал.

— Я — нет, я в первый раз просто так целовался, — говорит Айви. — Но почему бы и нет? Вдруг Раймонд до свадьбы ни с кем… хотя странно, на портрете вроде нормальный, не урод какой.

— Он воспитывался в монастыре, неизвестно, с какой моралью оттуда вышел, — пожимаю плечами. — Мне нравится, давайте. Спасибо за идею, — Райх прячет руки в карманы. Я оглядываюсь. Парк пустынен. Неудивительно: солнце спряталось за деревьями, и аллеи затянуло холодными тенями. Морок давит на плечи, запугивая и силясь прогнать. Поежившись, вхожу в центр круга и первым трогаю свисающую со светильника цепь. Следом подходят остальные. Ребята закрывают глаза, сосредотачиваясь на вдохах-выдохах и воспоминаниях. Я тоже пытаюсь, но память подводит: мои первые поцелуи были с охотницей из Университета — ничего серьезного, лишь ее симпатия и мой интерес. Хотел бы я ощутить волнение. По крупицам собираю в памяти редкие моменты близости Висии, его запах и тепло, сильные пальцы. Как замирало сердце, а потом пускалось вскачь, когда он разминал мне плечи после тренировок… горько улыбаюсь: не сейчас. Я чувствую себя вымотанным и виноватым. Хочется сбежать, вернуться в номер, забыться сном и отдохнуть от этой гонки со временем. Вздыхаю: никакого романтического настроя. Нужно постараться сосредоточиться и… прикосновение к щеке заставляет дыхание сбиться. Открываю глаза. Райх. Осторожно отводит выбившиеся из хвоста пряди, заправляет мне за ухо. Шагает вперед, подвигая Тиу — тот зажмуривается сильней, поморщившись.

— Не вспоминается, Эрлах? — шепчет парень. Яркие, искусанные губы изгибаются в улыбке. Но сейчас в ней нет обычной насмешки. Ладонь ложиться на грудь. — Хочешь, помогу?

Я собираюсь ответить, но не отвечаю. Потому, что мне любопытно. Как далеко он зайдет?…

Потому, что меня давно — будто никогда, — никто не касался. Потому, что от его пальцев расходится тепло, а я — ужасно замерз, не сегодня и не вчера.

А еще он пахнет Висией — которого я не решился поцеловать.

Райх гораздо смелее.

Горячий рот прижимается к моему, язык проникает внутрь. Рука стискивает ворот пальто и притягивает ближе, вплотную. Я забываю о Висии и портале, обнимая парня за талию и отвечая на поцелуй.

Сила во мне тоже отвечает, поднимаясь удушливой волной жара. Секунда — и металл цепи приходит в движение. С лязгом над нашими головами перестраивается знак, проносится порыв ветра. Воздух уплотняется, как перед бурей. Что-то неуловимо меняется вокруг, пространство будто схлопывается, обрастает новыми запахами — сквозь дождливый, пробиваются ароматы земли и сырого, замшелого камня. Я отпускаю Райха, отодвигаюсь. Серебрянные глаза с расширенными зрачками почти светятся в наступившей темноте. Я чувствую тепло его тела, мимолетно касаюсь подбородка губами.

Невероятно.

Получилось.

Облегчение после перехода огромно. Голова еще кружится, магия пульсирует за ребрами и разгоняет пульс. Райх чуть улыбается, — больше чувствую, чем вижу. Мы стоим в густом мраке, только впереди робко сияет прямоугольник двери.

— Как круто, вышло! — Радуется Тиу. Шорохи расходящихся шагов, одежды: ребята ищут фонарики. Нужно достать и включить телефон, проверить дату, но я медлю:

— Спасибо, — выдыхаю едва слышно.

— Обращайся, — хрипло отвечает Райх.

— Двадцать первое января, — говорит подсвеченный мобильным Айви.

— Пропустили Новый год, — огорчается Тиу, а у меня сердце пропускает удар. Нас снова не было почти месяц! Внутренности скручиваются узлом. Тороплюсь зажечь огонек — Райх зачарованно следит за вспыхнувшим в моей ладони пламенем, облизывает губы. Отвернувшись, чтобы скрыть смущение, осматриваюсь: каменный мешок; расколотый, украшенный спящим ангелом саркофаг.

— Это склеп, да? — Тиу никто не отвечает. Подойдя к железной двери, отыскиваю карточку взламывающего заклятия. Выдыхаю дополняющие чары, замыкаю линии. Взвизгнув, замок раскрывается металлическими лепестками и выстреливает обломками механизма. Грубая работа, но мне плевать.

Я должен позвонить.

Кладбище затянуто молочным туманом. Солнце пробивается сквозь плотные облака раскаленной монетой. Старые кресты и надгробные камни, статуи и склепы — будто декорации в фильме, вырастают из белизны. Под ногами путаются невидимые травы и вьюнки, плети плюща свисают с облетевших деревьев. Холод пробирает до костей. Я отхожу дальше по дорожке, набираю номер Гийота.

— Вторая группа уже в Отрезке, — вместо приветствия, как удар под дых.

В памяти всплывают имена и лица: щуплый и вечно растрепанный Янни, бледный как призрак Мария, розововолосая, яркая Сано Тхеви и угрюмый Сойт Роэн с неизменной сигаретой в уголке рта.

Команда исследователей, поскольку первая группа сообщила, что в Отрезке безопасно. Можно подготавливать почву для прибытия Совета и установки драконьего портала, который раз и навсегда решит проблему с нехваткой тварей для темных ритуалов.

— Как много времени у нас есть? — Мой голос звучит ровно, а кожа горит. Задержав дыхание, жду ответа.

— Я не знаю, — наконец роняет Гийот. — Неделя? Две? Что бы ты ни делал, нужно поторопиться.

Я не успею, — сжимаю телефон.

— Ты пришлешь мне Тиу? — Нарушает тяжелое молчание целитель. Выдыхаю:

— Да. Сегодня. Сейчас поймем, где мы, и найдем ближайший портал.

— Хорошо. Эрлах… — закрываю глаза. — Мы проигрываем.

— Я знаю, — в груди холодеет. Не верю, не хочу верить! — Если есть хоть какой способ задержать Совет — сделай это. Что угодно. Прошу тебя, — почти умоляю, хотя что он может — без риска для жизни, памяти?… Черт!