Raymond Abaddon - Дорога огня

— Поищи в его биографии, я видел там такое, — нужный том на столике рядом с локтем Райха. Парень, раскуривая третий за вечер косяк, — сизый дым уже заполнил номер и клубится под торшером, — находит нужный раздел:

— Он отбил барышню у брата, того самого, с обожженным лицом. Мудила. Брат разозлился и прекратил отношения, несмотря на попытки Раймонда помириться. Вся семья была против свадьбы. Решили, что Сара неразборчивая или стерва. Как-то так, — Райх водит пальцем по строчкам. — Они укатили подальше от родственничков, в Испанию. Сняли дом. Поженились. Походу, беседка — это там. Фотки похожи. Лукреций устроился в местный универ читать свою обожаемую алхимию и наверняка был безбожно счастлив.

— И я тоже вполне доволен, — еще не рассвело, а уже знаю следующий ключ. Отодвинув записи, потягиваюсь всем телом, прячу зевок в ладони. Кожа горит, но я устало улыбаюсь. — Любовь. Вот, что привело его в Испанию. Завтра мы попробуем открыть портал.

Только бы не застрять в нем еще на один месяц.

— Или нет, дальше у них все хреново, — серебристые глаза Райха скользят по строчкам. — У нее рождались мертвые дети, три штуки. На четвертом она умерла в родах. Может, он ходил рыдать в ту беседку, чтобы никто не видел.

Стону:

— Черт, — снова утыкаюсь в пергамент. — Ладно, поехали дальше. Но любовь запоминаем.

— И кто из нас такой влюбленный будет открывать портал? — Райх скалится, разглядывая Айви. Блондин краснеет пятнами:

— Отвали.

— Я серьезно, или кто-то должен вспомнить прошедшую любовь. Эрлах, как насчет тебя?

Дергаю плечом:

— Мне не случалось влюбляться.

— А тебе? — Прищуривается Айви. — Уверен, за всем твоим ехидством должна скрываться нежная и влюбчивая натура.

Райх показывает язык и затягивается. Выдыхает с дымом:

— Не угадал.

— Все и правда может быть сложнее, — запускаю пальцы в волосы. — Раймонд очень переживал из-за ссоры с братом, это отравляло их отношения с Сарой. Когда первый ребенок родился мертвым, он решил, что такова расплата. Снова пытался достучаться до брата, но все впустую. И того: любовь, вина, страх. Кто-нибудь отбивал девушку у лучшего друга или вроде того?

— Надо спросить у Тиу, — хмыкает Айви, а Райх смеется. Да уж, Тиу меньше всех похож на героя-любовника. — Ну а вдруг.

Повисает тишина. Продираюсь сквозь аккуратные строчки: у Раймонда была странная привычка сначала говорить по сути, а потом пережевывать с подробностями на пару страниц. Вроде и читать бессмысленно, и пропустить что-нибудь страшно. Рукопись оставлена для идущих Дорогой огня, а значит — все ключи в ней.

— Так что будет, когда мы вернемся? — Райх переворачивает страницу и бросает на меня короткий острый взгляд. Поджимаю губы.

— С кем? С тобой?

Он качает головой, откладывает книгу и смотрит всерьез:

— С тобой. Что-то происходит в Университете, что заставляет тебя нервничать. Что? Что случится по возвращении?

Айви настороженно хмурится. Массирую переносицу. Глаза печет от усталости, спина ноет, кожа адски полыхает, хочется есть — а не говорить о перспективах. Но они заслуживают знать:

— Если провалим эту миссию — меня выкинут из Университета.

Айви вздрагивает:

— Как это?! За что? Тебя?!

Оперевшись о стену, скрещиваю руки на груди:

— Я отправил весь свой блок на учения, обманув Адамона. Они не попадут в Отрезок… кроме нескольких человек. Совет вряд ли воспримет этот шаг снисходительно. Я нарушил прямой приказ: мой блок должен был помогать проложить портал к тварям. Поэтому если мы не найдем… дракона, — а вернее — его кровь, переплавленную временем в камень философов, — то мне конец. С вами ничего не будет: вы подчинялись приказам и, если честно, то никому не мешаете в Университете.

— А ты мешаешь, — понимает Райх. Мне становится неуютно под пристальным вниманием. В комнате будто сгустился запах грозы. Вот-вот хлынет ливень.

— Тебя выберут в Советники на ближайшем голосовании, — глаза Айви расширяются. — Это всем понятно. Как только кто-нибудь из нынешних умрет…

— Да, — только вопрос времени. — Тогда я стану Главой Совета по праву крови. Мои предки по материнской линии были драконоборцами и, согласно традиции, управляли орденом. Поэтому Совету нужен лишь повод, чтобы избавиться от меня.

— И ты сам подарил его, — Райх прикусывает губу.

— У меня не было другого выхода. Я не позволю отправлять моих ребят на верную смерть, — я молчу о Висии и экспериментах над огненными магами, о беглой твари и собственных амбициях. Им не нужно знать больше.

— Найденного дракона хватит, чтобы задобрить Совет? — Приподнимает бровь пустой. Склоняю голову набок, прячась за волосами:

— Помимо дракона, я рассчитываю разжиться еще кое-чем — но об этом вам знать необязательно. Если ничего не выйдет, не-знание — лучше.

Айви они не выкинут, пока парень демонстрирует редкие вспышки огненной силы. Райха — спонсорского наследника, — тем более не тронут. Разве что его родитель потребует. Но это — не моя проблема. Тиу отстоит Гийот, он слишком мелкая сошка, чтобы Совету нашлось до парня дело. А способности Триш им нужны, такими талантами не раскидываются.

— Мы близки к провалу, раз ты напрягаешься после каждого звонка туда, — Райх встает, прогибается в пояснице, потягиваясь.

— Порталы сжирают слишком много времени. Это редкость и не было предусмотрено, — я заглядываю в дневник Раймонда Аваддона и морщусь от набивших оскомину острых букв. — Нам нужно поторопиться. Айви, — блондин поднимает брови, — мы подшучиваем над тобой, но не со зла, и нам правда нужно проверить любовь. Боюсь, только ты способен помочь в данной ситуации.

— Так, я пойду в магазин, сейчас сдохну от голода. Возьму нам чего-нибудь, — Райх подхватывает куртку и ретируется с поразительным тактом. Только уже закрывая дверь ехидно замечает:

— До рассвета всего ничего, ты еще можешь попытать удачи. Номер двадцать два, — подмигнув, исчезает.

— Дебил, — беззлобно говорит парень.

— Это правда, — но я думаю, Райх мягче, чем хочет казаться. Ловлю себя на улыбке, на мгновение прячу лицо в ладонях, убирая волосы. — Послушай, я не буду лезть в ваши отношения…

— Да нет никаких отношений! — Вспыхивает Айви. — Она отшила меня, сказала — маленький! Всего-то шесть лет разницы, можно подумать! Я не считаю это проблемой…

— Очевидно, Триш думает иначе, — говорю осторожно, подбирая слова. — Но для чувства это неважно.

— Она мне правда ужасно нравится, — горько улыбается парень. — Не знаю, как это доказать…

— Очень аккуратно, — Триш видит лучше любого из нас, и давно прочитала сокрытое в сердце Айви. Она и меня знает до самых потрохов.

— Аккуратно не получается! Но я не могу просто сдаться! Ты бы стал?! — Айви краснеет, сжимает кулаки. По комнате проносится сквозняк — заволновалась сила парня. Перевожу взгляд за окно, где в дворике заметно посветлело. Далеко отсюда еще ночь — в Университете спят Нина и Валентин, Гийот и Советники, ублюдок Хайме. А где-то в Отрезке может идти любое время. Там девочка-солнце Зарин, мой ветреный Наас, тонкая как кинжал тварь… Кан и Тони, Айяка, Илай и Янни, Сано и Сойт Роен, и кто-то, о ком я уже и забыл… Еще мои парни мерзнут в палатках посреди леса… Люди раскиданы по миру и с надеждой, со страхом ждут новый день, а все, что у нас есть — дневник давно умершего мага и любовь, которой не случилось.