Raymond Abaddon - Дорога огня

— Круто, — его голос звучит глухо, как сквозь толщу воды, то отдаляясь, то приближаясь. Примешиваются и другие звуки: далекие разговоры, пение птиц, шелест деревьев и тихое пение… — А мне просто… не по себе.

— Не бойся, я же рядом.

— Я не боюсь, — почти вижу, как он поджимает губы. Улыбаюсь. Спрашиваю:

— Тогда что?

— Просто… вроде что-то во мне хочет… вылезти наружу, — перед глазами мелькают огненные круги и точки, пульс частит все сильней. Звуки наваливаются, мешая сосредоточиться. Стискиваю зубы, выдавливаю:

— Так позволь ему выйти.

— Нет, — Райх качает головой. — Оно убьет вас всех.

Фыркаю: какой бред. Отстранившись, шепчу в внезапно наступившей тишине:

— Это вряд ли.

— Что? — Спрашивает Тиу совсем близко.

— Твою мать! Откуда ты взялся?! — Пугается невидимый Айви. Почти невидимый — я различаю силуэт на фоне… ночного парка. Поднимаюсь, опершись на Райха, озираюсь. Мы стоим в темной ажурной беседке, вокруг шумят, волнуются деревья. Сорванный лист чиркает по щеке. Ветер прохладный, но не ледяной, а почти теплый — я ощущаю, как расслабляется спина. Лезу в карман за телефоном и целую вечность жду включения. Спрашиваю, освещая Триш:

— Ты как?

— Порядок, — девушка — единственная, у кого не идет кровь, выглядит уставшей, но невредимой.

— Ты открыла портал, — она бледно улыбается. — Молодец.

— Сколько нас не было? — Айви щурится на свет. Мобильный показывает… четырнадцатое декабря. Черт! Опять эти фокусы!

— Нам нужно срочно найти белое пятно, эффект прошлого мог выветриться, и мы засветимся на картах Университета, — первым сбегаю по ступенькам в густую траву.

Приходится порядочно поблуждать по парку прежде, чем удается отыскать выход в город. Калитка закрыта, но мы перемахиваем через забор — предварительно вырубив камеры.

— Так а где мы? — Оглядывается Тиу. Мы стоим посреди типичной европейской улицы. Читаю табличку: испанский.

— Барселона, — сообщает уставившийся в смартфон Райх. Синеватый свет превращает его лицо в застывшую маску. — Неплохое путешествие выходит. Я думал, нас занесет в какую-нибудь жуткую дыру, маги ведь любят прятаться вдали от цивилизации.

— Это сейчас, — я нахожу на картах храм Святого Семейства. Мощное белое пятно, надолго хватит. Идти через полгорода, и по пути ничего осевого не встречается. Что ж, придется прогуляться. — Раньше маги предпочитали прятаться на виду. Нам направо.

— А где располагался прошлый Университет, после Братства Камня и до пожара-переезда? — Айви хмурит лоб, пытаясь вспомнить.

— Где-то в Чехии, — вдруг блистает знаниями Тиу. Киваю:

— В Праге, да.

— Лучше б там и оставались, — морщится Райх.

— А мне нравится дома, — говорит Триш. — Да, хотелось бы жить в каком-нибудь красивом старинном здании, замке даже, но я привыкла к нашему заводу и нахожу его по-своему уютным.

Прячу улыбку: если все получится, то как раз в замке мы и будем жить. Надеюсь, он покажется Триш достаточно… комфортным.

Как там дела у Мары и Эда? Я не смог дозвониться им: наверное, находились в аномальной зоне. Нужно попытаться снова.

Отстаю от компании, поручив Айви вести нас к цели. Набираю Олафа — стучит зубами, жалуется на мороз и сломавшего ногу Смуглянку:

— Да еще так тупо, чисто выпендриться решил. Проскакал по бревну через реку, почти не глядя вниз — и вот. Наши его лечили всем отрядом. Оказалось, что большинство забыло чары от переломов, представляешь? Собирали сигил за сигилом… а в остальном все нормально, у нас еще хватит квестов на месяц вперед. Ты как, капитан? Помощь не нужна?

— Нет, все в порядке, спасибо. Мы продвигаемся, — то же самое я говорю хмурому Гийоту.

— Они отправляют вторую группу. Я не смог отбить Сано Тхеви, слишком ценный экземпляр. С ней пойдет Сойт Роэн, — стискиваю зубы. — Янни, огненный. Его брат, Мария. Первая группа отправила сигнал, что ситуация под контролем — что бы это ни значило.

Прижимаю телефон к горящему лбу и останавливаюсь. Господи. Что же происходит в Отрезке?

— Совет готовится к открытию драконьего портала в Отрезок. И они уже решили, что делать с пропавшими магами: огненные отправятся в Заповедник, будут содержаться там, как Мантикора. Остальным сотрут память об Университете. После допроса, разумеется.

Далеко впереди, будто почувствовав мое смятение, оборачивается Райх. Длинная тень хищно изгибается под фонарем. Внутренности сковывает льдом. Я знал, что таков будет вердикт, но, видимо, надеялся на лучшее…

— Их жизни в твоих руках, — говорит Гийот сквозь помехи. — Поспеши.

Гордо сдавливает, я не могу ответить. Да и что тут сказать, — постараюсь не облажаться? Порталы съедают слишком много времени. Их не обойти, не обмануть.

Я не знаю, успеем ли мы.

— Эрлах? — Гийот продолжал говорить про Ульриха Пата, охотника и жениха Сано — парень присоединился к нашему маленькому заговору и будет на связи с Марой и Эдом. Ребята уже доложились Нине, что почти собрали необходимых для барьера ордена существ — хорошо, хоть у кого-то все идет по плану. Страх опоздать выбивает из реальности, я с трудом подбираю слова:

— Задержи их… если я опоздаю. Не дай стереть память, заставь подождать с этим. Я вернусь Советником, я обещаю, просто — возможно, — мне нужно будет немного времени, — дни, недели — сколько? Неопределенность сводит с ума. Привычно растираю скованную спазмом шею, убираю щекочущие лицо волосы за уши. Кожа горит нестерпимо, и я торопливо достаю таблетки, глотаю сразу две.

Твою мать!

— Я сделаю все, что в моих силах, — а это немного, к сожалению. Закрываю глаза. — И Валентин тоже. Сосредоточься на своей задаче и позволь нам позаботиться об остальном.

Его голос звучит сухо и уверенно, как всегда. Успокаивающе. Выдавливаю улыбку:

— Спасибо. Передавай привет Валентину и Нине. Мне пора.

— На связи, — Гийот отключается. Постояв мгновение, прячу телефон в карман и быстрым шагом догоняю ожидающих ребят.

— Все хорошо? — Неуверенно спрашивает Айви.

— Все… ожидаемо, — не вижу смысла врать. Триш хмурится:

— Нам нужно поторопиться, — не спрашивает, утверждает девушка.

— Да.

***

Я провожу бессонную ночь над переводом. Компанию составляют Райх и Айви. Последний растягивается на кровати рядом и даже берется выискивать слова в словаре — с переменным успехом, но все же. Райх развалился на софе и смотрит в окно. Там — дворик-колодец, одинокий фонарь и пальма в вазоне. Ничего захватывающего.

Дневники интересней.

— Розовые сопли, — не соглашается Райх, когда я зачитываю расшифрованный абзац. Раймонд пишет, как, приехав домой навестить брата, познакомился с его невестой, Сарой. Сара прибыла из Англии к родственникам, провести лето в жарком итальянском климате. Она была умна, воспитанна, смешлива и невыносимо прекрасна. Раймонд влюбился с первого взгляда.