Иван Булавин - Грешник [СИ]

— Сейчас не время для смеха, — хриплым голосом осадил меня старый архонт, — но вы, отчасти, правы.

— Так я не услышал ответа, что этот владыка представляет собой сейчас? Это человек? Уязвим ли он? Смертен ли он? А если смертен, то как его убить?

— Это правильные вопросы. Этот человек… точнее, существо, я не знаю, каков его облик, по нашим расчётам, он не обладает магией и тело его живое, то есть, оно смертно. Всё его преимущество — это власть над слугами тьмы.

— Никто не находит это странным? — спросил я, обводя взглядом присутствующих, — как так получилось? Чтобы вернуть этого главного монстра в наш мир, его нужно было сперва отсюда убрать. Так ведь?

Окружающие, подумав, кивнули.

— И сделано это было явно против его воли, иначе он бы не хотел вернуться.

— К чему ты клонишь, Виктор? — подозрительно спросил Балтазар.

— Просто пытаюсь сложить два и два, включить элементарную логику и выжать больше информации из тех немногих фактов, что нам уже известны. Итак, некто, кто нам пока неизвестен, взял главного демона за задницу и засунул в некую тюрьму. Запер его на три замка. Люди, нашедшие тюрьму, каким-то образом установили связь с узником и за некие магические пряники стали ему служить, более того, со временем они где-то откопали ключи от замков и начали своего босса освобождать. Сначала явился его дух, потом тело (бессильное, прошу заметить), а третьего обряда не произошло. Мы помешали. Но даже так, в теле, но без силы, он представляет огромную опасность. Допустим, он действительно смертен, тогда мы его убьём. Но дух его мы убить не сможем, так?

— Да, — спокойно ответил Балтазар.

— Стало быть, главную проблему его смерть не решит, разве что, сильно ослабит его армию. Нет, я считаю, что убить его можно и нужно. Но есть кое-что более интересное. Кто его запер? Кто это? Бог? Если он, то где он сейчас? Запереть такого врага вряд ли было легко, так почему он игнорирует тот факт, что запертый им узник вылез наружу и хочет захватить мир? Почему доверяет борьбу со злом слабым рукам людей?

— Знаешь, Виктор, — задумчиво проговорил старший архонт, — думаю, ты прав. Существование могущественного антагониста нашего врага неизбежно вытекает из сложившейся ситуации. Более того, кое-какие его действия нам видны. Я, например, не сомневаюсь, что вы, убитые злодеи, начали здесь появляться именно по его воле. Вот только связь с ним по понятным причинам невозможна.

— Я не уверен, что она невозможна. Если у дьявола был способ выйти на свободу, пусть и ограниченный массой условностей, значит, бог обязательно подготовил и способ вернуть его обратно, — высказал я свою мысль.

— Логично, но как узнать это? — печально спросил Балтазар.

— Нужно атаковать храм, — уверенно подвёл итог я, — не только и не столько, чтобы убить их главаря, сколько для получения информации. Там должны быть книги, картины, барельефы, фотографии надписи на заборе, татуировки. Всё это поможет нам понять, что делать дальше.

— А как это сделать? — подал голос Гофман, — путь до этого храма, мягко говоря, неблизкий. А по пути нас будут постоянно атаковать.

— Именно, — подхватил комендант, — потери они понесли немалые, но их ещё очень много, так что пробиться туда будет очень непросто.

— Карту можно увидеть? — попросил я, — покажите это место.

— Вот здесь, — комендант развернул на столе карту и отметил на ней нужное место, — пройти придётся семьдесят миль по лесу. Это если прямо, а с учётом извилистых дорог, почти вдвое больше.

Все тяжело вздохнули.

— А что если?.. — я задумался, — воздушный десант. Шары у нас ещё есть?

— Вы представляете, что будет с шаром, который, напомню вам, заполнен водородом, от простейшего огненного заклинания? — зарубил Фукс на корню всю инициативу.

— Кроме того, — добавил Гофман, — каковы размеры храма?

— Судя по имеющимся описаниям, — Фукс почесал в затылке, — не намного меньше нашей крепости. Шар поднимет не более шести-семи человек, а вам понадобится сотня.

— Тогда, — я не унимался, — десант морской. Тут ведь всего ничего до противоположного берега. Дойти до моря, сесть на лодки, доплыть до нужного места, высадить десант и штурмовать храм. Лодки у нас есть?

— Лодки есть, — вице-президент поморщился, — вот только море вокруг плохо подходит даже для каботажного плавания. Морские течения создают огромные водовороты, шторма бывают регулярно и их невозможно предугадать, а отмель на двадцать миль от берега усеяна рифами, которые делают плавание почти невозможным. Есть только одна удобная гавань на севере, там можно будет погрузиться в лодки, но комфортной высадки на месте я вам пообещать не могу.

— Как бы то ни было, — медленно произнёс Гофман, — а иного пути, похоже, нет. Я тоже голосую за морской десант.

— Воля ваша, — кивнул Фукс, — я отдам нужные распоряжения. Сколько людей нужно перевезти?

— В моём отряде, — начал считать Гофман, — двадцать восемь человек, если считать со мной, группа Эванса — это ещё семь. Ещё разведгруппы соседей слева и справа, точно не скажу, но около двух десятков. Итого, где-то полсотни человек. Добавьте место под груз боеприпасов, еду и воду. Наш поход вряд ли продлится меньше трёх дней. Хотелось бы ещё взять хотя бы один пулемёт и запас патронов к нему, да ещё человека, хорошо умеющего им пользоваться.

Вице-президент сделал пометки в блокноте.

— Сегодня отдам приказ по телеграфу, можете начинать сборы, с пулемётом что-нибудь решим, боеприпасов загрузим столько, сколько выдержат лодки.

— Отлично, — Гофман удовлетворённо кивнул, — завтра до обеда выходим.

Вечер мы потратили на сборы. Собственно, снабдить всем необходимым нас должны были перед погрузкой. Оставалось только взять оружие и минимум патронов. Арсенал наш неплохо обновили. Выдали револьверы тем, у кого их не было (офицеры без возражений отдавали свои), Сэму выдали винтовку, гранаты мы получили по две в одни руки, но нам пообещали, что в порту выдадут ещё.

Билл и Эрни к обновкам отнеслись спокойно, сунули в кобуру и стали подгонять пояс-патронташ. Сэм и Курт сидели рядом, глядя на доставшиеся им подарки. Первый с вожделением, второй с недоумением. Для мальчишки из негритянского квартала ствол, пусть это даже древний револьвер, всегда желанная игрушка. Курт, который полезность огнестрела никогда не оспаривал, пользоваться им сам, однако, не спешил. Мне достался револьвер коменданта, с наилучшими пожеланиями от него самого. Это был блестящий никелированный агрегат, барабан, как и положено, на шесть патронов, рукоять обложена костяными щёчками с позолотой. Красивая вещь. В мире, где магазинная винтовка — предел мечтаний, револьвер просто незаменим.

Эванс, вернулся со склада и протянул Сэму дополнительное оружие. Это был тонкий стилет с рукояткой-кастетом, такие в Первой Мировой использовались для окопных схваток. Сложно сказать, сможет ли подросток его использовать, но пусть лучше будет.