Ричард Лаймон - Дом Зверя

- Логично.

- Разочарована?

- Ну еще бы.

Они шли по обочине дороги, направляясь вниз по склону к городу. Ковбойские сапожки Дженис звонко цокали по тротуару. Из-за ветра, шелестящего в кронах деревьев, Брайану постоянно мерещился шум приближающегося автомобиля, и он то и дело оглядывался через плечо.

- Нервничаешь? - спросила Дженис.

- Не хочется попасть под машину.

- Да ну, это вряд ли.

- Ты бы тоже держалась настороже, - сказал он, - если бы сама пережила такое.

- Ты?..- внезапно она повернулась к нему лицом. - Боже мой, точно. А я и забыла. Страшно, наверное, было?

- Когда видишь, как на тебя несется твой собственный автомобиль, а за рулем - никого, это, я бы сказал, напрягает.

- Кошмар, - сказала она. - Боже, тебе через многое пришлось пройти. Даже не знаю, как ты смог после всего этого…

Он медленно покачал головой:

- Я был очень близок к тому… чтобы последовать за Мартой. Когда я обнаружил ее в ванной, и вся эта кровь…

Дженис похлопала его по предплечью и нежно сжала.

- Ладно, - промолвил он, - это было давно.

- Но ты наверняка до сих пор по ней скучаешь?

- Не проходит и дня, когда бы я не… Эй, давай-ка не будем больше распускать нюни и портить удовольствие от «приключения».

- Удовольствие?

- Я в полном порядке. Честно.

Она отпустила его руку и кивнула. Ее лицо казалось размытым пятном в темноте. Брайан коснулся указательным пальцем ее подбородка.

- Давай уже искать нору, - прошептал он.

В конце дороги, откуда просматривался угол ограды Дома Зверя, они пересекли мелкую канаву и пошли вдоль склона. Брайан прокладывал путь через подлесок, пригибаясь под низко растущими ветвями, перешагивая кустарники, обходя деревья, но всегда стараясь держаться параллельно ограде. Когда они добрались до груды камней, Брайан забрался наверх и обнаружил достаточно удобное местечко. Он присел отдохнуть. Дженис пристроилась рядышком. Он положил руку ей на спину.

- Ну, как ты?

- Порядочек.

Теперь, без закрывающих обзор деревьев, Брайану открылся задний угол изгороди. Бледный свет луны заливал лужайку перед Домом Зверя. Позади дома стояла небольшая решетчатая постройка.

- Знаменитая беседка, - сказал он, - где Элизабет и доктор Росс утонули в волнах страсти.

- Наверняка она самая, - сказала Дженис. - Неужели ты и впрямь думаешь, что мы сможем отыскать нору?

- Должна быть там, - ответил он, указывая на склон холма прямо за домом. - Сразу за оградой.

- Она может быть где угодно.

- Элизабет писала, что туннель выходит прямо возле участка.

- Но я не помню, чтобы она упоминала, в каком направлении. Он мог быть и позади дома, а мог, например, с этой стороны. Мы его могли уже пройти.

Брайан ухмыльнулся:

- Или же он находится… СЗАДИ!!!

- Гад ползучий, - буркнула она и пихнула его локтем.

На это он слегка пощекотал ей ребра. Она дернулась и взвизгнула.

- Тс-с-с… Зверь услышит.

Она опустила руку и защемила ладонь Брайана между нею и боком.

- Попался, - сказала она. - И чтоб больше не щекотался, договорились?

- Обещаю, - oн высвободил руку. - Почему бы тебе не подождать меня здесь буквально минутку? Заодно и передохнешь. Я мигом.

- Фигушки. Куда ты, туда и я.

- Хорошо, пошли вместе. Выбирай деревцо.

- А. Вон оно что. Тогда просто не уходи далеко, ладно?

Он спустился с насыпи, прошел несколько шагов, обернулся. Затылок Дженис казался в темноте лохматым.

- Не подглядывай, - предупредил он.

- Не буду.

Он расстегнул штаны и помочился, после чего вернулся к Дженис.

- Готова? - спросил он.

- Всегда готова.

Он взял фонарик, засунул сложенное одеяло под мышку и пошел по камням вниз. Склон вел вниз, в небольшой овраг, после чего изгибался, практически точно следуя линии ограды. Деревьев здесь было всего ничего, но Брайан полагал, что дорога находится достаточно далеко, и их никто не заметит. Разве что кто-то, находящийся в Доме Зверя мог выглянуть и увидеть, как они пробираются вдоль склона.

Окна были темными.

Он подождал, пока Дженис догонит его.

- Кто-нибудь здесь ночует?

- Сомневаюсь.

- Только зверь, да?

- Очень смешно, - в голосе ее не слышалось никакого веселья. - Вообще-то, они говорят, что по ночам он действительно там бродит.

- Элизабет ищет?

- Жертв ищет!

- Тогда будем надеяться, что он не додумается выглянуть в окошко.

На какое-то мгновение Дженис отстала, заглядевшись на дом, а потом вновь догнала Брайана.

- Может, будем лучше отсюда выбираться? - прошептала она.

- Но ведь мы еще даже не начали искать нору.

- Да ладно, каковы вообще шансы ее найти? Ты же сам сказал, что вряд ли мы ее отыщем.

- О чем ты так беспокоишься?

- Я не беспокоюсь, я боюсь до усрачки.

- Чего?

Она махнула рукой в сторону дома:

- Он может видеть нас.

Он повернулся к Дженис и покачал головой. Потом бросил одеяло с фонариком на землю и положил руки ей на плечи. Он чувствовал, как она дрожит.

- Бояться нечего, - сказал он.

- Прости. Серьезно. Но…

- Та история с Элизабет произошла более семидесяти лет назад, - сказал он спокойным, умиротворяющим голосом. - Даже если писанина в дневнике - правда (в чем я сильно сомневаюсь), сейчас это существо должно быть очень старым. Дряхлым. Может, вообще издохло. Во всяком случае, с момента последнего убийства прошло почти тридцать лет.

- Да ты что? Только прошлым летом он завалил троих.

Брайан нахмурился:

- А в рекламной брошюре об этом ни слова.

- А она просроченная, - oна посмотрела на дом. - Их убили там, в коридоре, на втором этаже.

- Место преступления должна была осмотреть полиция.

- Ну осмотрели, а толку-то? Они не думают, что это работа зверя - ну, так они говорят. Они говорят, это сделал какой-то шизик.

- И наверняка правы.

- Это они так говорят. Они просто не могут признать, что в доме засел какой-то чертов монстр.

- Нет там никаких монстров, Дженис. Я совершенно уверен, что все эти истории о звере - чушь собачья.

- Никакая это не чушь. Ты же читал дневник.

- Торн была сумасшедшей.

Дженис уставилась на него. Потом слегка улыбнулась:

- Если она была сумасшедшей - какого черта мы ошиваемся здесь в поисках этой проклятой норы?

Брайан хохотнул.

- Туше !

- Пойдем отсюда.

- Эту нору меня попросил отыскать Горман. Он доверчивей меня.

- Тогда пусть идет и ищет ее сам.

- И что мне ему сказать?

- Просто скажи, что мы ее не нашли.

- Но ведь это будет ложью.

Она посмотрела по сторонам:

- Я не вижу никакой норы. Ты видишь нору?

Брайан рассмеялся:

- Ты действительно та еще штучка, Дженис.

- Я? - oна положила руки на его бока и посмотрела в глаза. - И что же я за штучка? Отвечай.

- Позже. Сначала мы должны выбраться отсюда, помнишь?

- Нет. Раз уж начал, то продолжай.