Игорь Андреев - Исповедь кочегара

чего твой прах, как и прах всех смертников, будет развеян над водной гладью. По хребту Кая пробежался озноб страха от грядущей участи. Он был бессилен и нем. Он окончательно сдался, его дух был сломлен в очередной раз.

Старик Монзано молча открыл крышку и вынул маленьким пинцетиком крохотный осколок.

— А теперь открой рот, — вежливо попросил «папа».

Кай устал сопротивляться и что-то доказывать, он повиновался и приоткрыл рот.

— Надо же, даже перед кончиной ты не теряешь своего достоинства и смело встречаешь смерть с гордо поднятой головой! Могу заверить тебя, что за два года, которые мы тут вершим правосудие, ни один не принял с таким достоинством заслуженное наказание. Если бы ты пришел не по мою душу, то я, не задумываясь, обменял бы тебя на любого генерала нашего острова. Но не судьба…

Прощай, человек с синей полосой на шее, я очень рад, что тебе всё рассказал, теперь у меня на душе значительно легче. С этими словами «папа» коснулся губ Кая заветным осколком . Губы мгновенно занемели, освежающий холод покатился в глотку.

По ощущениям это напомнило Каю, словно он проглотил целиком ментоловую конфету. Зрачки глаз покрылись инеем. Он ещё видел «папу», словно через зимнее окно, расписанное морозом, но пошевелить глазами уже не получалось. Это был конец.

***

На этой оптимистической ноте Кай в ужасе проснулся. Одышка душила парня, голова не перестала болеть, а ещё ему чудовищно хотелось спать! Ко всему этому набору добавилась непонятная боль под рукой. Кай поднял руку, а пальцами другой руки потрогал предполагаемый источник боли. Под мышкой была большая шишка.

Дотронувшись до неё, Кай почувствовал острую боль и тут же отдернул руку.

«Что это такое?» — хотел крикнуть Кай, но забыл, что голоса по-прежнему нет.

— Что за чёрт?! — мысленно возмутился Кай, но ответом ему была тишина — Что ты со мной творишь? Зачем всё это? Думаешь, что этим ты заставишь меня убивать людей? Ха! Нет. Меня так просто не сломать!

Боль была и впрямь ужасная, Кай не мог до конца опустить руку, шишка мешала.

— Очень надеюсь, что у тебя с головой проблем нет и что это не бубонная чума, иначе я же могу умереть!

Тишина. Ни единого намека на присутствие Ивана.

— Можешь и дальше в молчанку играть, а я пойду в больницу и сам узнаю, что ты со мной сотворил, кретин безмозглый!

Кай замер и прикусил язык. После того, как он отпустил грубое оскорбление сущности с безграничными возможностями, ему стало не по себе. После краткого замешательства Кай направился к входной двери. Но пройдя по коридору несколько шагов, голова парня сильно закружилась, всё вокруг завертелось и заплясало. Потеряв равновесие, Кай плюхнулся на задницу и от толчка шишка под рукой взорвалась невыносимой болью. На глаза навернулись слёзы. Тело обмякло, руки и голова стали очень тяжелыми. Кай упал навзничь и ударился затылком. Взор затянуло пеленой, и до предела измождённый парень потерял сознание.

Что-то очень больно укусило за щеку. Он убил насекомое, тем самым привёл себя в чувство. Влажность воздуха чрезмерно высока, это хорошо чувствовалось. Приоткрыв один глаз, он увидел вокруг себя огромное количество буйной растительности. Первой

мыслью было, что он находится где-то в саду, но огромные москиты и пение неизвестных ему экзотических птиц дали понять, что он где-то в джунглях. Попытка подняться принесла новую вспышку подмышечной боли.

«Добро пожаловать в очередное испытание от щегольского франта », — подумал Кай и поднялся на ноги, чтобы немного осмотреться. Вокруг была непроходимая чаща, над головой висели толстые лианы. Превозмогая боль подмышкой, он был уверен, что всё это проделки хитрого беса, потому что и тут, и на острове Сан-Лоренцо, и на лавке гильотины ему совершенно не хотелось спать, в отличие от жестокой реальности, которую ему устроил Иван. Что ожидать от этого места, Кай не знал. Он очень надеялся, что поблизости нет никаких хищных животных, которые разорвут его

за пару минут. Парень решает, что стоять и бездействовать — не самый лучший вариант, поэтому Кай выбрал себе путь, где был самый большой просвет в окружающей его листве, и стал медленно продвигаться вперед. По дороге он оторвал плотный лист местного кустарника и принялся отгонять надоедливых насекомых.

Вдруг Кай обратил внимание, что стало очень тихо. Птицы умолкли, и всё вокруг затаилось в ожидании чего-то ужасного. Вдалеке был слышен топот копыт. Парень был знаком с творчеством Фенимора Купера и решил воспользоваться одной из многочисленных хитростей краснокожих воинов. Став на колени, Кай, словно матерый

индеец-следопыт, приложил ухо к земле. Он даже не ожидал, что эта простая манипуляция так эффективна. Было хорошо слышно, что стадо неизвестных животных очень быстро движется прямо на него. Издалека долетел боевой клич. Этот отголосок оказался очень схож со звонким кличем Ксены-воительницы из зарубежного сериала, который очень любил смотреть Кай, когда был маленьким мальчиком.

Стук копыт становился все ближе, теперь не нужно было прикладывать ухо к земле, чтобы его услышать. Кай решил, что пора уносить отсюда ноги. Повернувшись спиной, он побежал в противоположном направлении. Колючие листья больно били по лицу, а корни, словно живые, все норовили ухватить его за лодыжку. Из-за густой листвы

Кай пробирался практически на ощупь, сильно прищурив глаза и выставив руки вперёд, чтобы не врезаться в дерево. Страшный клич повторился снова, и на этот раз его подхватило ещё несколько голосов. Для Кая это было не очень приятное открытие, но, игнорируя глубокую одышку, он решает ускориться. Полоса листвы резко закончилась, и Кай выбежал на поляну с вытянутыми вперед руками. Он упёрся руками в колени и остановился хоть немножко отдышаться. Преследователи находились совсем близко. И только сейчас Кай замечает, что на другой стороне поляны виднеется небольшое поселение.

« Спасен », — подумал он и продолжил бег,. А в это время, за спиной Кая показался первый наездник. Какое же изумление было на лице парня, когда он увидел, что его преследует крепкая женщина в туго стянутом кожаном облачении, соблазнительно облегающем каждый изгиб её тела. Она сидела верхом на зубре — зубре! Подумать только… — и вытаскивала из длинных волос сухие веточки и жухлые листочки. Лицо воительницы было суровым, искаженным открытой ненавистью. Увидав Кая, застывшего и внимательно разглядывавшего её, воительница позабыла про мусор в волосах и издала уже знакомый крик, подняв копьё вверх. Тут же из кустов выскочило ещё полдюжины крепких женских тел верхом на зубрах. Жертва и преследователи