Лис Теру - Странные люди [litres]

– Нет, – сокрушенно покачал головой мальчишка и сунул бумажку Немо. – У Лиса сегодня совсем не читабельное настроение. Лучше ты почитай.

Книжный Червь затравленно посмотрела на друзей, но повиновалась. Поднявшись, чтобы все ее видели, она поймала на письмо яркий солнечный луч и, прокашлявшись, начала читать. Остальные подались ближе, не решаясь заглянуть в лист, но внимательно слушая.

– «Здравствуйте! Вы едва ли меня помните, а я даже не всех вас видела, но поверьте, между нами больше общего, чем вы могли бы предположить. Я та самая странная женщина, которая встретила вас в заброшенном лагере».

– Какая женщина? – непонимающе нахмурился Кит. – Тут женщина была?

– Была, – кивнула Спящая. – Она меня сюда и пригласила. Ты просто поздно приехал. Встретила, показала, где можно расположиться, и уехала. Я и имени-то ее не помню…

– Не мешайте читать, – шикнул на них Пакость, и Немо продолжила:

– «… Начнем, пожалуй, с самого начала. А чтобы вы меня лучше поняли, я советую всем вам сейчас выйти за ворота и дочитать письмо там…»

– Как-то подозрительно, – мрачно хмыкнул Кит, который на самом деле не испытывал никакой тревоги. Разум кричал об опасности, но чутье молчало.

Он встретился глазами с Пакостью и понял, что того одолевают те же чувства. Немо смотрела на парней выжидающе, но испуганной не казалась. Лис грустно улыбался. И даже Спящая была удивительно спокойна.

– Выйдем за ворота? – предложила она неуверенно. – Вряд ли произойдет что-то плохое. Нас много.

Это была неумелая, неловкая попытка оправдаться перед здравым смыслом.

– Ну пошли, – делано равнодушно пожал плечами Пакость. – Хуже не будет.

К воротам они ходили очень редко. За время, которое они провели в «Еце», количество визитов к обезглавленному горнисту и разрушенным буквам можно было пересчитать по пальцам. Ворота граничили с реальным и скучным миром, в который так неохота было возвращаться. Сосновые стены защищали даже от звуков проезжающих машин и отдаленного грохота поездов, и ничего не мешало просто забыть о том, что простиралось за ржавым забором.

Безголовый страж стоял на своем привычном месте, уперев в бок единственную руку, а синие гиганты-ели окружали его почетным эскортом. Неслышная торжественная музыка лилась из отсутствующего горна, и птицы подпевали ей, а сосны поскрипывали в такт.

Калитка заскрипела и тяжело лязгнула за Лисом, замыкающим процессию. Раскаленный реальный мир пах пылью, горячим асфальтом и автомобильными выхлопами. Далеко, за поворотом, с рокотом несся поезд. Птичий щебет был едва различим. Кит поборол желание удрать обратно в «Ец».

– Читай, – потребовал Пакость от Немо, и та, помешкав, отыскала нужную строчку. Руки ее мелко дрожали.

– «Итак, надеюсь, вы сейчас за воротами. Это хорошо, иначе грядущие метаморфозы могли бы сильно вас напугать. Если вас, конечно, еще можно чем-то напугать. „Ец“ богат на жутковатые тайны и загадки и щедро делится ими с тем, кто живет в нем продолжительное время. Я и мои друзья, которых вы тоже видели раньше, убедились в этом лично. У этого места богатая история и столько странностей, что хватит еще на несколько поколений не самых обычных людей. Да, доступны они не всем. „Ец“ раскрывает свои ворота только для тех, кто особенно чувствителен к разного рода чудесам и отличается от других. Называйте себя как хотите – дети индиго, экстрасенсы, маги, да хоть цветочные феи, но такими же были те, кто двадцать лет назад показал нам это место. Такие и мы. Нас всего трое. Мы нашли вас благодаря способностям одного из нас, и, если честно, я до самого конца не верила, что вы приедете и останетесь. У нас не было никаких серьезных доводов, никаких доказательств, которые могли бы вызвать у вас доверие. Но, к счастью, я недооценила силу „Еца“. Это уникальное место, которое притягивает как магнит тех, кто открыт ему. И я недооценила вас. Вы можете принимать правильные решения, руководствуясь одной лишь интуицией. И это неудивительно. Такие уж вы есть.

Я вряд ли смогу объяснить вам, что это за странный лагерь. Может, дело в самом месте, может, в чем-то другом, но я знаю, что свое изначальное предназначение он выполнял очень недолго. Ведь стоило попасть в него хотя бы одному одаренному ребенку, начинало твориться такое, что все разбегались в ужасе. А потом он просто исчез из людской памяти, со всех карт и из всех документов.

А еще те, кто не обладает никакой силой, увидят на его месте только сосны.

Вы, наверное, уже строили версии относительно того, во сколько обошлась нам аренда этого места, продукты и прочее. Вы удивитесь, но мы не потратили ни копейки, чтобы организовать ваше пребывание здесь. Мы даже не снабжали вас едой. Хотя бы потому, что там, где вы обычно ждали машину с продуктами, просто нет дороги. „Ец“ создал все это для вас, временно став вашим домом. Это потрясающее место для странных и одиноких людей, которых давит груз непонятной и неудобной силы. Это самое лучшее место, чтобы достичь мира с самим собой, разобраться со своей способностью и почувствовать себя не одиноким. Здесь вы прикоснулись к тому миру, который вам ближе, раскрыли себя и, надеюсь, завели друзей. Нет, не надеюсь. Я знаю. Я чувствую.

Я понятия не имею, как сложится ваша жизнь в дальнейшем. Но прошу, расскажите о „Еце“ тем, кому будет так же необходимо здесь побывать. Прошу вас передать эстафету дальше. Это будет не просто, но мы в вас верим и желаем вам удачи».

Дальше только неразборчивая подпись. И все. – Голос Немо сел от долгого чтения вслух. Она не без усилия оторвала взгляд от письма и посмотрела на притихших друзей.

Мимо на большой скорости пронеслась машина, обдав их колючей пылью. Лис громко чихнул, Спящая закашлялась.

Кит боялся повернуться и снова посмотреть на разрушенные буквы и ржавые ворота. Но он сделал это вместе с остальными и тихо застонал.

Ворот не было. Не было синих елей, забора, горниста, скрипучей калитки, а главное – раскрошенных и выгоревших букв. Были только непривычно молчаливые сосны, плотной стеной сомкнувшиеся перед ними. «Ец» отправлял их домой.

– Нас выгнали? – заторможенно поинтересовался Пакость. – Ничего себе, письмо прочитали…

– Мы вроде как выпускники, – улыбнулась растерянно Немо и неожиданно хлопнула Пакость по плечу. – Мои книги! Вон там! Смотри…

Среди коричнево-зеленой шеренги мелькали разноцветные пятна. Щурясь от солнца, Кит разглядел свой рюкзак, сумку Спящей и все то, что они оставили в своих комнатах. Малиновая шаль висела на низкой ветке, книги аккуратной стопкой высились на кривом корне, карандаши нашли себе убежище в ямке у подножия мощного ствола. Робкая тоска, горечь потери и досада о так внезапно утраченном навалились тяжелым грузом, но на душе все еще было удивительно спокойно. Все происходящее казалось одновременно правильным и неправильным.