Лис Теру - Странные люди [litres]

Коридор встретил ее угрюмым, недобрым молчанием и все той же темнотой. Страх подхлестывал, гнал вперед, заставляя бежать, не выбирая дороги.

Выбитая плитка уколола ее ступню, на короткий миг отрезвив. Спящая прижалась к холодной облупленной и изъеденной трещинами коридорной стене и зашарила по ней в поисках выключателя. Когда пальцы нащупали криво висящую квадратную коробку с замусоленным переключателем, она успела обрадоваться. Ненадолго. Спящая нажала один раз, второй, третий, четвертый, но не смогла добиться ничего, кроме щелкающего звука. Щекочущее прикосновение к левой голени было издевательски-ласковым. Спящая вскрикнула и попятилась, словно сбрасывая с себя упавшую с дерева гусеницу, и тут раздался еще один звук, который заставил ее остановиться.

Это был нечеткий скребущий щелчок, который могут издавать расхлябанные механизмы. Он повторился еще раз и еще, а потом расцвел в воздухе синим газовым огоньком. Огонек был крохотный и висел высоко в воздухе, но Спящая неожиданно поняла, что ее преследователи теперь ее не тронут. Этот синий жгучий цветок так же пугал их, как и они пугали Спящую.

Огонек подлетел ближе. Спящая почувствовала резкий запах табака и миг спустя ткнулась лицом в костлявое голое плечо Пакости. От невозможного облегчения она едва не разрыдалась, но закусила губу и загнала слезы поглубже. Пережитый панический страх оставил только крупную дрожь и противную слабость в ногах.

– Тихо, тихо. Все, все закончилось. – Костлявая длинная рука похлопала ее по затылку, а потом обняла, прижимая к груди.

– Там… – начала Спящая, но Пакость раздраженно ее прервал:

– Опять какая-то хрень. Я понял, можешь не пытаться объяснить. Я даже вроде чего-то видел… Ты как? Жива?

– Условно, – выдохнула Спящая в плечо парню и с трудом нашла в себе силы от него оторваться. Не привыкшие к таким нагрузкам ноги гудели, левый бок кололо.

Зажигалка все еще горела цветком незабудки у нее за спиной, и от одного взгляда на нее Спящей стало спокойней. Пакость держал огонек высоко над головой – жалкая замена гордо пылающего факела, которым можно ткнуть в морду таящейся во тьме нечисти.

– Условно тоже хорошо, – оптимистично отозвался Пакость. Свет зажигалки отражался в его глазах, придавая им зловещий блеск. – Это тоже дело.

Он уже не обнимал Спящую, просто держал руку на плече, и это касание вселяло в девушку веру в собственную защищенность.

– Пошли к нашим, – распорядился Пакость, утягивая ее обратно в глубину коридора. – Будем вместе разбираться, что и как. Лис, правда, опять где-то шляется…

– И Кита нет, – тихо сообщила Спящая, немного опасаясь, что Пакость сейчас вспомнит их размолвку и они окончательно рассорятся. Ей очень не хотелось снова остаться один на один с неизвестным врагом.

К счастью, Пакость не был настроен на новый виток ссоры. Он проворчал что-то о Ките и его дуболобости и повел Спящую в комнату Немо.

Черные лоскуты темноты сторонились их, не нападая больше, но и не отставали. Спящая не оборачивалась – уж слишком страшно было, но знала, что они скользят за ними, строго соблюдая дистанцию.

В крайней слева комнате было темно. Верный традиции не стучать, Пакость просто толкнул дверь и вошел, втаскивая Спящую за собой. Первое, что она отметила изумленно, – темнота в спальне Немо была не такой густой. Объяснение этому пришло чуть погодя, когда она выглянула из-за плеча Пакости и увидела слабый отсвет фонарика. Немо не спала. Она сидела на кровати, укутавшись в одеяло, с книгой на коленях, и теперь удивленно смотрела на них. Крохотный огонек, освещающий ей страницы, и фонарем-то нельзя было назвать – мелкая белая лампочка на зажиме, находка для любителя читать ночами.

– Ты свет, что ли, экономишь? – с порога спросил Пакость, гася зажигалку. – Или лампочка перегорела?

– Мигает постоянно, – растерянно отозвалась Немо, выжидающе глядя на ночных гостей. – Уж лучше так.

Бледный отсвет превращал ее лицо в гипсовую маску, которая по цвету почти сливалась с обнимающим Немо одеялом. Пряди волос отбрасывали четкие тени на щеки, рисуя боевую раскраску на лице. Зрелище было странное и почти пугающее – то ли начатая скульптура, в которой из цельного монолита успели вытесать только руки и голову, то ли разодранная на лоскуты тряпичная кукла, сохранившая лишь лицо и кисти.

– Только свет? – уточнила Спящая, все же нашарив на стене выключатель. – Больше ничего странного не было?

Она очень боялась, что лампочка не загорится, как тогда в коридоре. Но в этот раз повезло. Хлынувший желтый свет стер пугающие иллюзии и вымыл из углов клубящуюся там темноту. Смутно различимый во мраке спаситель с незабудковым огоньком в пальцах снова стал привычным ей Пакостью – длинным, костлявым, в наспех застегнутых джинсах с вывернутыми из-за спешки карманами и шлепанцах на босу ногу, вместо тряпичной куклы возникла знакомая Немо – бледная и лохматая, с воспаленными от долгого чтения глазами и искусанными губами. Спящая подавила вздох облегчения.

– Что-то случилось. – Это был не вопрос. Лицо Немо теперь выражало напряжение. Она немного подалась вперед, прислушиваясь к себе.

– А ты не слышала, как она орала в коридоре? – Пакость кивнул на обессиленно привалившуюся к стене Спящую и сел на спинку ближайшей кровати как на насест.

– Нет. – Глаза Немо расширились.

– Значит, зачиталась, как обычно.

– Нет! – Она приподнялась на коленях и выбралась из своего одеяльного гнезда. – Я бы услышала. Обязательно бы услышала.

От волнения Немо не могла попасть в сброшенную у кровати обувь и подошла к Спящей, шлепая босыми ногами.

– Ты так боишься, что я обязательно тебя бы почувствовала. Я даже чувствовала что-то такое… какой-то непонятный страх, но слишком слабо. – Немо смотрела на Спящую с невероятной смесью эмоций, характерной только для нее, – расслабленные губы и отраженный чужой страх в глазах. – И криков не было. Точно не было. Что там случилось?

– Не знаю, – честно созналась Спящая и обессиленно опустилась на пустую тумбочку, вмиг почувствовав догнавшую ее опустошающую усталость. – Если я скажу, что на меня напала сама темнота, ты поверишь?

– Вполне, – ровно откликнулась Книжный Червь. – И даже скажу, что это далеко не самая странная вещь для «Еца». И свет мигает…

В ответ на ее слова мирно горевшая лампочка резко убавила яркость, потом мигнула, но тут же, стоило Спящей испугаться, под облегченный выдох всех троих загорелась с прежним усердием.

– Это просто перепады напряжения. Такое везде бывает. Ничего страшного, – проворчал Пакость, щурясь на лампочку, и тут же раздраженно рубанул воздух рукой. – Тьфу, я сам в это не верю! И как у Кита получается? Конечно же это очередная неведомая фигня, которая не даст нам спокойно жить! Предложения?