Наталья Тимошенко - Дар

Он уже потянулся к телефону, чтобы набрать номер Ады, но замер над клавиатурой, испытывая почти непреодолимое желание набрать в поисковике запрос «салон колдуньи Ксении» и посмотреть, что еще осталось в Интернете от большой части его прошлой жизни. Эта часть занимала всего год, но значила для него слишком много, чтобы так просто забыть о ней.

Несколько долгих секунд он смотрел на экран ноутбука, но затем все же отодвинул его, чтобы не поддаваться искушению, и быстро набрал номер Ады. Если только она еще помнит его.

Ада помнила.

— Марк Гронский? — насмешливо переспросила она, когда он представился, а затем протянула: — Неужто сам посланник Вселенной вспомнил о старой ведьме?

Марк улыбнулся. Когда-то они общались не то чтобы тесно, но регулярно. Магический мир в рамках одного, даже большого города, довольно тесен.

— А говорили, ты после смерти Ксении бросил магию.

— Я бросил, — не стал отрицать он.

— Так что же заставило тебя мне позвонить?

— Мне нужна твоя помощь.

И тут Ада сделала то, чего он никак от нее не ожидал, — расхохоталась. Громко, заливисто, почти обидно.

— Что смешного? — не понял он, когда смог вставить хоть слово между переливами ее смеха.

— Ну как? — все еще продолжая всхлипывать, удивилась Ада. — Посланнику Вселенной нужна помощь какой-то там рядовой ведьмы. Что с тобой стало, Гронский?

Марк поморщился, уже почти жалея, что позвонил. Ада была та еще сплетница, завтра уже все, кто имеет хоть какое-то отношение к магии в Санкт-Петербурге, будут знать об этом. Он как наяву увидел ведьму, скрюченными пальцами вертящую диск телефона, а затем скрипучим голосом рассказывающую все подружкам. И хоть пальцы у Ады были вполне себе обычными, только что маникюра никогда не видели, голос звучал приятно для ее возраста, а телефон едва ли оставался дисковым, картинка оказалась на редкость яркой.

— Так поможешь или нет? — резко спросил он, напомнив себе, что ему не должно быть никакого дела до того, что думают о нем маги и псевдомаги хоть всей Земли.

Ада перестала смеяться, и он слышал, как она вздохнула.

— Порчу снять с кого-то надо?

— Обойдусь, — фыркнул Марк. — Мне нужна только информация.

Он коротко, но стараясь не упустить важных деталей, пересказал Аде встречи с призраками, их слова, информацию, которую удалось узнать, и свои выводы. Ада после этого молчала не меньше трех минут, он даже засек. Слышал в трубке ее дыхание и понимал, что она обдумывает ситуацию.

— Знаешь, — наконец сказала она, — я тебе вот так сходу и не назову, кто и как мог бы забрать у твоей жены ее дар. Возможно, тот, кто его дал? И у нее, потому что она последняя, кто им обладает?

— У меня есть дочь, — немного подумав, возразил Марк. — Так что Рита — не последняя.

— У тебя есть дочь? — хмыкнула Ада, снова заставив его поморщиться. — Черт возьми, Гронский, я еще не отошла от шока, что у тебя и жена-то есть, а ты мне про дочь. Может, у тебя еще и дом с собакой имеется?

Марк стиснул зубы, но промолчал. Уж слишком ему нужна была помощь.

— Ну ладно, ладно, — словно прочитав его мысли, усмехнулась Ада. — Не кипятись. Я так и вижу, как у тебя пар из ушей идет. Значит, дело не в том, что она последняя. И не в том, что она даром не пользуется, раз ты говоришь, что бабка ее тоже не пользуется. Короче, мне надо подумать, книжки умные почитать.

— Ведьма Аделаида не самая умная? — не смог не отплатить ей той же монетой Марк.

Ада снова рассмеялась.

— Уел, хвалю, посланник.

— А что насчет второго вопроса?

— Каким образом призрак может подстроить смерть живого человека?

— Да.

— Никаким.

Марк ошарашенно замолчал.

— В смысле? — спросил он, придя в себя.

— В прямом. Убить — еще возможно. Особенно если при жизни обладал кое-какими способностями. Но не толкнуть под машину.

— Но… как тогда?

— Ты уверен, что эта твоя рыжеволосая незнакомка — призрак?

— Ну… — Марк задумался. — Она точно не живой человек. Я умею отличать живых от мертвых, какими бы реальными ни казались последние. Я живу с этим уже двенадцать лет…

— Я верю, верю, — перебила его Ада. — Но ведь ты не делишь весь мир на живых людей и их призраков, не так ли?

Марк снова промолчал. На самом деле он делил. Он не верил в богов, ангелов и демонов, но серьезно никогда над этим не задумывался. Ада правильно расценила его молчание.

— Лопух ты, Гронский, — хмыкнула она. — А еще посланник Вселенной. Короче, у меня клиент скоро, и вообще я сейчас страшно занята, сможешь ко мне вечером приехать? Я по книжкам своим пошуршу пока, может, чего умного найду.

— Ты же занята сейчас, когда шуршать собралась? — поддел Марк. Не было у нее никакого клиента, в этом он не сомневался.

— Тебе помощь нужна или нет?

— Да.

— Ну вот и не беси старую ведьму. Жду не раньше одиннадцати. Бутылку коньяка захвати, не деньги же с тебя брать.

Марк едва успел попрощаться с Адой, как в коридоре хлопнула входная дверь. Сомневаться в том, кто пришел, не приходилось: ключи были только у Риты. Он спешно оглядел рабочий стол, прикидывая, не выдают ли его поиски какие-нибудь детали. Задумавшись, он вполне мог начать рисовать что-нибудь неподобающее. Но, кроме ссылок в Интернете, все выглядело прилично. Марк быстро захлопнул ноутбук и раскидал по столу рисунки, делая вид, что был занят исключительно работой.

Рита пришла не одна: еще до того, как распахнулась дверь в комнату, он уже услышал топот маленьких ног по паркету: Гретхен, разувшись, побежала в ванную мыть руки. Спустя пару минут они обе показались на пороге комнаты.

— Привет, — махнула ему Рита, — ты почему трубку не берешь? Заработался?

Марк удивленно взял телефон, только сейчас замечая четыре пропущенных вызова. Он всегда ставил телефон на вибровызов, когда работал, Рита об этом знала, поэтому и не волновалась. Странно, что он не заметил их, когда брал телефон, чтобы позвонить Аде. Видимо, слишком увлекся.

— Заказ нужно сдать до пятницы, — он кивнул на изрисованные простым карандашом листы. — А вы что здесь делаете?

Рита стянула с Гретхен теплые штанишки, оставив только в колготках, и девочка, на ходу снимая с себя свитер, бросилась к небольшому столику возле дивана, на котором лежали альбом и краски, которыми всегда рисовала она. Марк специально выделил ей отдельное место, чтобы она любила приходить сюда.

— Бабушка приболела, — пояснила Рита, положив на стул возле двери аккуратно сложенные штанишки и проходя в комнату, к нему. — А мне к двум часам надо в больницу. Ты присмотришь за ребенком? — Рита бросила быстрый взгляд на дочь. — Она будет рисовать, не помешает.

— Гретхен мне никогда не мешает, — улыбнулся Марк.

— Я принесла обед, — она вытащила из большой холщовой сумки и поставила на стол несколько контейнеров и даже одну кастрюльку, упакованную в пленку. — Здесь на вас обоих, только разогреть. Покормишь ее?