Наталья Тимошенко - Кольцо бессмертной [СИ litres]

Лера подхватила с пола футболку, быстро надела ее и рванула к выходу, изо всех сил хлопнув дверью. Если бы кто-то попался ей на пути, она бы спустила на него все свои видения, разрывающие ей голову, но как назло в это время суток весь дом мирно спал.

Лучшим выходом из ситуации было бы рассказать все Рите, но Лера понимала, что не сможет. Проклятое кольцо даже близко не подпустит ее к ней.

Не зная, как еще облегчить бушующее внутри негодование, Лера сорвала с пальца кольцо, швырнула его на пол и изо всех сил ударила по нему ногой. Она думала, что кольцу ничего не будет, но то внезапно словно взорвалось, фонтан крови брызнул во все стороны, залил стены, попал на потолок, измазал ее саму. Где-то совсем рядом бешено заорал ворон, как будто Лера ударила его. Она зажмурилась, закрыла уши руками, и сквозь кровавую пелену почувствовала, как вспыхнул болью палец на левой руке. Распахнула глаза: кольцо снова было на пальце, целое и невредимое, но размер его стремительно уменьшался, тонкие линии острыми жгутами перетягивали палец, грозясь отрезать его от кисти. Лера закричала так же пронзительно, как раньше – ворон, попыталась стащить его, но сделала лишь хуже: палец стал совсем белым, а в глазах потемнело от боли.

Лера упала бы в обморок, если бы в этот момент кольцо не сжалилось над ней, не ослабило хватку, возвращаясь к прежним размерам. Палец еще дергало болью, но ему больше ничего не угрожало. На плечо мягко опустился живой и здоровый ворон, цепкими когтями впившись ей в плечо.

Рита почему-то думала, что ритуал должен проводиться непременно на какой-нибудь поляне в глухом лесу, и была крайне удивлена, когда Марк свернул в сторону залива. Проехав несколько километров вдоль совершенно дикой береговой линии, он остановился. Будь у них машина поменьше, они и сюда не доехали бы, настолько плохой оказалась дорога. Видимо, по ней уже очень давно никто не ездил. Рита только сейчас поймала себя на мысли, что накануне Эвелина внятно не объяснила им, как именно будет проходить ритуал, и она понятия не имеет, чего ждать и к чему готовиться.

Несмотря на глубокую ночь, было еще довольно светло, как обычно и бывает в Санкт-Петербурге и пригородах в конце июня. Стемнеет уже скоро, но совсем ненадолго, буквально минут на сорок, а затем начнется рассвет, предвещающий новый день. И за эти сорок минут ритуал должен быть завершен, поскольку, как говорила Эвелина, с первыми лучами солнца он уже не будет иметь смысла.

Марк остановил машину, когда впереди еще ничего не было видно, но дорога здесь заканчивалась, дальше было не проехать. Глушить двигатель он не стал, просто повернулся к Рите.

– Дальше тебе нужно идти одной, – напряженно сказал он, словно ему не нравилась эта идея, но он был вынужден подчиняться обозначенным правилам.

– Почему тебе нельзя пойти? – нахмурилась Рита.

– Не знаю. Эвелина сказала, что я должен только привезти тебя. Так что я буду ждать тебя здесь.

Рита кивнула, не став больше возражать. Она вообще старалась не спрашивать ничего лишнего, отчаянно боясь, что бессмертная передумает делиться своей неисчерпаемой жизненной энергией, и она снова встанет перед выбором: умереть или забрать чью-то жизнь. То есть по сути умереть физически или морально.

Марк крепко обнял ее и поцеловал в лоб, заверив, что будет ждать здесь, сколько бы ни пришлось, и Рита вышла из машины. Шла вперед, несколько раз оглядываясь, хотя не сомневалась, что Марк дождется. Тем не менее почему-то до боли в груди хотелось еще раз увидеть его, даже когда в полумраке сгущающихся сумерек уже не могла разглядеть его через стекло. Жалела только, что Соню отвезли к бабушке с дедушкой, и она не может увидеть ее, хоть и понимала, что тащить куда-то ночью четырехлетнего ребенка – не лучшая идея.

Дурные предчувствия начали одолевать ее, когда впереди показались огни. Сначала Рита подумала, что выходит к какой-то деревне и горят уличные фонари, но лишь подойдя ближе, она поняла, что это не фонари, а факелы не длинных подставках. Их было ровно тринадцать, и стояли они, воткнутые в землю, образовывая круг. Рядом с факелами молчаливо возвышались одиннадцать фигур в длинных черных одеяниях, в которых Рита без труда узнала молоденьких девушек. Волосы всех были распущены и украшены белыми цветами, одна рука держалась за факел, другая безвольно висела вдоль тела. Головы всех девушек были наклонены, лица скрыты волосами, так что рассмотреть их не представлялось возможным.

Когда Рита подошла совсем близко, на землю наконец опустилась полноценная ночь, освещаемая лишь полной луной, то и дело прячущейся за наплывающими облаками. Ни одна из девушек не подняла голову и не посмотрела на нее, даже когда она запнулась и едва не упала. Они словно не слышали ее. Рита остановилась в нескольких шагах от них, боясь потревожить странную заторможенность.

– Доброй ночи!

Рита вздрогнула от неожиданности и обернулась. Из темноты появилась Эвелина, так же одетая в длинный черный балахон. Распущенные волосы не были скрыты под капюшоном, водопадом укрывали плечи и удивительным образом больше не казались тонкими и блеклыми. Украшенные цветами, чуть вьющиеся, они приковывали взгляд, заставляя разглядывать переливающиеся на них отблески огня.

– Я думала, мы будем вдвоем, – только и сказала Рита.

Эвелина покачала головой.

– Вдвоем нам не справиться. Держи.

Она что-то протянула Рите, и только взяв предложенное, Рита поняла, что это такой же черный балахон.

– Надень, – велела Эвелина.

Рита принялась послушно натягивать поверх своей одежды балахон, но Эвелина улыбнулась и остановила ее.

– На тебе должны быть только этот плащ и кольцо. Больше ничего. И волосы распусти.

Раздеваться на диком пляже среди ночи казалось Рите сомнительным удовольствием, однако, решившись на все остальное, глупо было возражать в такой мелочи. Она стянула с себя одежду, аккуратно положила ее на землю, постаравшись выбрать место, где росла хоть какая-то трава, чтобы потом не искупаться в песке, и облачилась в балахон, который оказался ей безразмерно велик.

Рита распустила русые волосы, к которым Эвелина прикрепила несколько живых, сильно пахнущих лилий, и скинула обувь. Вдвоем они пошли к кругу из факелов и девушек. Песок, на который приходилось ступать босыми ногами, холодил кожу, но из-за волнения Рита не замечала неудобств.

Девушки по-прежнему не смотрели в их сторону и не произносили ни звука. Эвелина вытащила из земли два факела, один протянула Рите, второй взяла себе и, просочившись между девушками, вошла внутрь импровизированного круга, жестом пригласив Риту идти за ней. Та решительно шагнула следом и, проходя между двумя фигурами, внезапно ощутила горячую волну, словно шагнула с улицы в хорошо нагретое помещение.