Наталья Тимошенко - Кольцо бессмертной [СИ litres]

Эвелина остановилась примерно в середине круга, указав Рите на место перед собой, а затем, когда та заняла нужную позицию, подняла голову, обвела взглядом застывшие черные фигуры и что-то прошептала. Слов Рита не разобрала, но девушки зашевелились, взяли в руки факелы и подняли их выше. Огонь вспыхнул ярче, освещая пустынный пляж. Только теперь Рита увидела, что песок под ногами расчерчен на квадраты, в каждом из которых были нарисованы замысловатые знаки, чем-то напоминающие иероглифы. Рита наконец смогла рассмотреть лица девушек и едва не закричала от ужаса. Глаза их были плотно сомкнуты, а губы словно срослись между собой, не позволяя им открывать рты. Но еще больше Риту напугало то, что в одной из девушек она узнала Леру. Она так же стояла с закрытыми глазами, но из-под плотно сомкнутых ресниц по щекам катились слезы.

– Что здесь происходит? – в ужасе прошептала Рита, наконец понимая, что ввязалась в нечто совершенно недопустимое.

Эвелина не ответила на ее вопрос. Она высоко подняла руку с факелом и что-то громко запела на незнакомом языке. С каждым ее словом огонь взметался все выше и выше, пока наконец не поднялся так высоко, что конец его затерялся в облаках. Казалось, что от руки Эвелины в небо протянулся огненный столб, освещая и согревая все вокруг.

Эвелина, вернула факел на землю, продолжая придерживать его, замолчала и посмотрела на Риту. Та следила за каждым ее движением, боясь шелохнуться. Какой-то древний инстинкт вопил немедленно убираться отсюда, но ноги словно вросли в горячий песок. Эвелина протянула к ней свободную руку ладонью вверх, и Рита догадалась, что она должна накрыть ее ладонь своей. Наверное, не следовало этого делать, не разобравшись в том, что происходит, но отступать было некуда. Рита с трудом подняла руку, которая, казалось, стала весить целую тонну, и почти коснулась ладони Эвелины, как внезапно тишину пустынного пляжа разорвало громкое карканье: с десяток черных воронов, которых Рита раньше не заметила, взмыли в воздух, громко крича и хлопая огромными крыльями.

Рита подняла голову, с ужасом разглядывая кружащийся над ними хоровод черных птиц. Те летали ровно по кругу, словно видели какую-то цель и готовились напасть на нее, но что это за цель, Рита не понимала. В отличие, похоже, от Эвелины. Та скрипнула зубами и опустила руку. В тот же момент раздался знакомый голос:

– Ну здравствуй, сестренка!

Рита машинально посмотрела в сторону, откуда донесся голос, сразу узнав Данила. Он стоял на самой границе тьмы и света, отблески огня, падая на его лицо, придавали ему необычное выражение. Рита привыкла видеть его если не добрым, то как минимум сочувствующим и заботливым, теперь же перед ней стоял совсем другой человек: насмешливый, даже циничный.

– Данил? – удивленно прошептала она, не понимая, как и зачем он здесь оказался.

Эвелина моментально обернулась, и ее лицо тоже стало другим. Эти двое сверлили друг друга такими взглядами, словно были по меньшей мере кровными врагами. А дальше все произошло в одно мгновение.

Данил сорвался с места и бросился к ним, Эвелина вытащила из земли факел, снова подняла его вверх на всю длину руки и с силой ударила им о землю. Земля вздрогнула, заставив Риту пошатнуться и с трудом поймать равновесие. Мир пошел рябыми кругами, как вода, в которую бросили камень. Данил же, добежав до стоявших кругом девушек, наткнулся на невидимую преграду и, ударившись в нее, упал на спину.

– Дрянь! – выдохнул он.

Эвелина едва заметно улыбнулась одним уголком губ.

– Я всегда была сильнее тебя, глупо думать, что ты сможешь меня переиграть.

Теперь хищная улыбка озарила и лицо Данила.

– Уверена? Ты всегда была сильнее меня, но я всегда был хитрее тебя. Ловко я тебя нашел, не правда ли? – он кивнул на Риту, и та непонимающе нахмурилась. – Знал, что ты непременно окажешься рядом с растратившей все свои силы целительницей. Оставалось только сделать так, чтобы она тоже тебя нашла и сдала мне до того, как как ты начнешь ритуал. Нашел бы тебя раньше, ты едва не попалась мне со своей аварией. Жаль, что я узнал о ней уже после того, как ты сбежала из больницы.

– И толку? – хмыкнула Эвелина. – Я уже начала ритуал, теперь ты не сможешь мне помешать.

Она снова аккуратно вставила факел в землю и продолжила свои пугающие песнопения, но Рита больше не собиралась молчать.

– Что здесь происходит, кто-нибудь может мне объяснить? – громко и отчетливо спросила она.

– Давай сначала закончим, – предложила Эвелина, оборвав песню, больше всего напоминающую какие-то странные заклятия.

– Нет, не закончим, – заявил Данил, поднимаясь с земли и медленно обходя девушек по кругу. – Рита, она объяснила тебе, как будет проходить ритуал?

Рита едва заметно качнула головой, но Эвелина опередила ее ответ:

– Рита, нам нужно продолжать. Ритуал должен быть закончен с первыми лучами солнца, иначе нам придется ждать следующего полнолуния, а у тебя может не быть столько времени.

Не дожидаясь ее согласия, Эвелина принялась снова петь, теперь покачиваясь из стороны в стороны, но Данил тоже не собирался сдаваться так просто.

– Давай я тебе объясню, – предложил он. – Она убьет тебя.

Рита видела, как сжала кулаки Эвелина, но песня ни на секунду не прервалась.

– Я не верю… – пробормотала она, хотя все внутри нее бунтовало против слепой веры едва знакомой женщине. А Данила она знала хорошо. Данила, который искренне хотел помочь ей.

Но разве не Данил дал ей кольцо, чтобы она наверняка нашла бессмертную? Разве не Данил использовал ее, чтобы найти бессмертную самому? Теперь Рита понимала, что Марк был прав: Данил и есть тот самый Илья. Она только не знала, зачем ему Эвелина. Этого Марк либо не знал сам, либо не рассказал ей.

Данил остановился как раз напротив Риты, за спиной Эвелины, поднял голову к темному небу, которое уже потихоньку начинало светлеть. До восхода солнца оставалось совсем немного времени.

– Тебе ведь известно, кто мы? – спросил он.

Рита кивнула.

– Тогда ты, должно быть, понимаешь, что для завершения ритуала нужна жертва. Человеческая.

– Но разве ритуал проводится не для того, чтобы спасти мне жизнь? – спросила она, сама понимая, как глупо и наивно звучит ее вопрос.

Конечно же, этот ритуал проводится с какой-то другой целью. И Данил подтвердил ее опасения:

– Глупости. Этот ритуал нужен для того, чтобы открыть путь в Забвение. Чтобы моя сестрица могла уйти, а наши родственнички приняли ее обратно.

Рита перевела взгляд на Эвелину. Лицо той выглядело до крайности напряженным, но она не замолчала, боялась потерять драгоценное время: солнце вот-вот взойдет. Рита сделала несколько осторожных шагов назад, стараясь не привлекать к себе внимания и глядя то на Эвелину, то на Данила. Первая не заметила ее маневров, зато второй одобрительно кивал. Возможно, Рите удалось бы покинуть круг, если бы она не уперлась спиной в невидимую преграду. Защита Эвелины работала не только на вход, но и на выход.