Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Союз трех

– Ты снова здесь, – ответил гость. Или хозяин?

– Да, похоже на то, – весело ответила Марта. На душе было так легко и приятно. – Кто ты?

Некто был везде, и нигде. Он то сидел у нее на постели, то стоял у окна, то вовсе пропадал из виду, но отчего-то эта странность не пугала, скорее наоборот. Марта радовалась, как дитя. Как мерцающее пятно света, странный собеседник появлялся то тут, то там, излучая такое невероятное тепло, такую доброту и любовь, от которой слезы наворачивали на глазах. А его голос был самым приятным звуком из всех, что ей доводилось слышать.

– Ты знаешь нас. Мы – время, мы – любовь, мы – все, что существует. МЫ всегда рады тебе.

Марта беззаботно засмеялась, взбив волосы. Действительно, она же знает их. Всегда знала. Они любят ее и ждут. Всегда. Она уже была здесь не раз. Вскочив, она принялась прыгать на кровати.

– Как же я рада быть дома!

– Мы тоже рады тебе, Великая Мать.

Окруженная теплом и заботой, Марта наслаждалась моментом. Истина всего сущего стала ей доступна. Все стало таким несущественным, когда она пришла сюда. Пришла домой. Подпрыгнув, она оказалась в объятиях Времени. Словно в мягком прохладном облаке она нежилась в его руках.

– Как же здесь хорошо, – плача от радости, сказала Марта, даже не пытаясь утереть слезы и не стесняясь их. Кого стесняться? Это ее дом.

– Поспи еще, мама. Тебе предстоит долгая дорога. Но мы всегда будем тебя ждать здесь. Возможно, ты не скоро придешь к нам, но мы все равно будем ждать тебя.

– Но я не хочу уходить. Пожалуйста, можно мне остаться? – взмолилась Марта.

– Мы всегда с тобой, в твоем сердце…

– Не надо! Не говори так! Это все равно, что о мертвых врать. Они умирают, всегда, я потеряла всех. И мое сердце не такое большое, чтобы хранить их. Каждого. Я не могу, понимаешь?! У меня словно камень внутри! Они все, все тянут меня вниз. Как мне с этим жить?! Скажи, как?

– Тише, тише, милая моя. Моя маленькая девочка, не нужно плакать. Мы любим тебя всегда, где бы ты ни была. Помнишь, тогда, тебе было страшно? Ты потерялась, а мы смотрели на тебя из огня. И тебе стало спокойнее, – убаюкивал голос Времени. – Просто смотри на огонь, мы всегда будем видеть тебя и знать, что с нашей девочкой все хорошо.

Марта уткнулась в мягкое плечо, крепко обняла невесомое Время. Теперь эти слезы были не от счастья.

– Почему я должна уходить? Зачем снова?

– Дитя мое, маленькая, любимая моя девочка, мне так жаль, – искренне призналось Время. Его лицо мерцало сотнями лиц, это были женщины, дети, мужчины. Марта узнала среди лиц Дэрила, отца Иакова, братьев-послушников, вот среди них промелькнуло лицо Марко, затем Стефана. Девушка отшатнулась в ужасе, воспоминания хлынули на нее ледяной волной. Упав на колени, она судорожно хватала ртом воздух. Острая боль в спине и груди заставили ее закричать.

– Помоги… мне… – она протянула руки к свету, но Время лишь грустно стояло в стороне.

– Прости нас. Ты должна справиться. Это твоя судьба. Скоро все кончится, ты снова все забудешь, дитя.

– Нет, я хочу помнить… не надо… не гони меня…

– Ты должна, мама. Кроме тебя, никто не справится. Иди же, борись, дари жизнь. Дай нам продолжить путь и тогда мы исправим мир. Только ты сможешь. Ты – мать Времени. Это твоя судьба.

Прохладные руки утерли слезы, проникли в тело, ослабляя боль.

– Скоро пройдет. Скоро, – мягкий голос Дэрила прозвучал совсем рядом. Марта всмотрелась в светлое пятно перед собой.

– Дэрил?

– Да, любимая. Я здесь, с тобой.

– Дэрил… прости меня, я не успела вовремя, мне так жаль…

– Тссс, – он приложил мягкий палец к ее губам. – Прекрати, рыженькая. Все хорошо. Я здесь. Я ждал тебя, как и обещал. И вот ты со мной.

– Я скоро снова уйду, Дэрил, – борясь с рыданиями, проговорила Марта, обхватив ладонями любимое лицо. Он был так близко, ее Дэрил. – Я вспомнила тебя.

Он улыбнулся, коснулся мягкими губами ее горячего лба.

– Я знал, что ты вспомнишь. Я верил. Малькольм позаботится о тебе.

– Брось, Малькольм мой брат. И это я о нем забочусь, ведь он же глупый, как ребенок.

Дэрил тихо засмеялся. От этого теплого смеха стало только больнее. Марта почувствовала, как ее прогоняют из дома, оттуда, где ее любят, и она ничего не может сделать. Она крепко обняла его, изо всех сил стараясь не потерять.

– Не отпускай меня, Дэрил. Пожалуйста.

Он мягко перебирал ее волосы, слегка укачивая.

– Ты вернешься ко мне, я верю в это. Я буду здесь. Мы все будем здесь.

– Дэрил, я вампир! Я не умею умирать, понимаешь?

Он взял ее лицо в ладони и крепко поцеловал. Марта со всем отчаянием впилась в его губы, чувствуя соленый привкус своих слез.

– Но сейчас ты здесь, со мной. Ты – человек, – прошептал он. – Какая бы кровь не спасала тебе жизнь, что бы ни происходило, ты всегда для меня моя Оливия. Моя любимая невеста. Что бы ни случилось, я всегда буду ждать тебя. И даже если тысячи лет уйдет на это, я буду ждать. Ждать, пока ты придешь к алтарю и скажешь мне «Да». Когда ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной во времени.

Она печально улыбнулась.

– Но меня ждет другой, Дэрил. Наша история так и осталась незаконченной.

Синеглазый охотник тяжело вздохнул.

– Я знаю. Не отнимай у меня эту надежду, милая. Это все, чего я прошу у тебя. Позволь мне быть тем огнем, на который ты смотришь. Обещай, что будешь вспоминать обо мне. Я всегда буду рядом.

Марта спрятала заплаканные глаза у него на плече.

– Я обещаю, Дэрил. Я буду видеть твои глаза в каждом огоньке. Твой шарф всегда будет храниться у меня под подушкой. Я буду помнить. Чего бы мне это ни стоило.

– Я люблю тебя, Ливи.

Марта улыбнулась сквозь слезы, погладила его по щеке.

– Я… – кровавый след от ее ладоней заставил ее замолчать. Дышать стало очень трудно, словно на груди сидел толстяк. – Больно… – прохрипела она. Прохлада рук Дэрила исчезла, лишь его мягкий голос твердил:

– Я буду ждать.

Не в силах сделать вдох, Марта упала в темноту. Падение было долгим, оно длилось целую вечность. Только жгучая боль в груди не давала покоя. Время исчезло. Охотница с трудом могла сосредоточиться. Что бы там ни было, впереди, в темноте, она справится с этим. Она должна справиться.

Всю обратную дорогу до северной обители Маргарет не находила себе места. Графиня была вне себя от тревоги и злости. Такого обращения с ней еще никто себе не позволял. Френсис был не в силах упокоить ее, а вскоре и вовсе прекратил попытки, проводя время за карточными играми с матросней. На этот раз морская болезнь миловала его желудок, так что он мог в полной мере наслаждаться поездкой, стараясь не думать о мелком ублюдке покойного графа. И чего она так за него печется, он же ей не родной!

Южное солнце скоро скрылось за облаками, предвещая недружелюбную осеннюю морось портового города. Карта как назло не шла, поэтому Френсис поспешил откланяться, пока не просадил все деньги, пожалованные ему графиней. Марго была щедра к тем, кого любила, и взамен ничего не требовала, кроме тепла и любви. Если бы она знала, чего на самом деле жаждет простой мальчишка из графской стражи, вряд ли бы она была так доверчива.