Эдвард Ли - Голем

- Не подходи ближе, ты не поймёшь, - послышался мягкий женский голос.

Это безумие, - подумал он, но остановился.

Сгущающиеся сумерки и высокие стебли травы делали детали почти неразличимыми. Почти. Женщина стояла совершенно голая всего в нескольких футах от него.

- Откуда ты знаешь моё имя? - спросил он.

- О, Сет…

От её голоса у него по спине пробежал холодок.

- Позволь мне объяснить, - a потом трава задрожала, когда она протиснулась сквозь высокие стебли.

Сет разглядел живот, пышные бёдра и груди. Но она казалась тёмной.

Она вся грязная, - догадался Сет. - Должно быть, жила здесь какое-то время.

- Джуди ждёт тебя, - раздался голос.

- Что? Где?

- У Ашера, - трава снова зашипела. - Но им нужно кое-что в твоём доме, в подвале.

- В этом нет никакого смысла! Джуди у Ашера ? Зачем?

- Это будет объяснено позже. Я отведу тебя к ней, но сначала ты должен спуститься в подвал и забрать череп.

Череп… Сет уставился на неё.

- Это может стоить ей жизни и всем нам, - сказала она, не сводя с него тёмных глаз. - Ты должен доверять мне. Ты всё поймёшь, когда мы будем там. Но сначала нужно достать череп.

Это может стоить ей жизни? - Сет ничего не мог понять, но теперь, казалось, был только один способ узнать, что происходит.

Просто возьми его, - сказал он себе. - И забери Джуди…

- Хорошо, - сказал он и зашагал по траве к дому.

Сумасшествие. Череп? Должно быть, она имела в виду Гавриила Ловена. И он всё это время был в подвале? Но где я его буду искать?

Он прекратил свои вопросы, чтобы расставить приоритеты для следующего шага. Он распахнул двойные двери, спустился по ступенькам и схватил фонарик.

- Чёрт возьми, - пробормотал он, глядя на разбитый скелет на полу.

Это всё, что Джуди нашла в потайной комнате? Покрытый глиной, - понял он, когда поднял бедренную кость.

Глина была влажной.

Нужно докопаться до сути.

Потайная дверь из лиственницы была открыта; Сет вошёл. Яма, вырытая в другом конце комнаты, не могла быть там просто так. Там, наполовину вырытый, лежал коричневый череп. Сет вытащил его и покинул подвал.

Теперь эта сумасшедшая девушка должна кое-что объяснить.

Он поднялся по ступенькам, повернулся и замер. Женщина стояла прямо перед ним, нагая, но чем-то измазанная.

Глиной? - он задумался.

Но у него не было времени думать о странных, влажных завитушках на её груди, потому что в тот же момент череп выпал из его руки, когда он узнал женщину.

Это была Эллен, его покойная жена.

- Э-Э-Эллен? - невозможное слово вырвалось из его горла.

Она была прекрасна, несмотря на то, что была измазана в грязи. Роскошные очертания, которые он так хорошо помнил: её грудь и торчащие соски… и улыбка. Всё было на месте, хотя он знал, что похоронил её два года назад. Затем в его голове прокрутилось загадочное сообщение от директора похоронного бюро.

Что бы ни покрывало её мокрое тело, оно покрывало и волосы на голове, и лобковые волосы. Её глаза блеснули на череп на земле, затем вернулись к нему.

- Ты даже не представляешь, как это важно, - послышался её восторженный шепот.

- Ты мертва! - он закричал. - Это невозможно!

Одна босая нога сделала шаг вперёд, потом другая.

- Ты уверен, что это не сон, Сет?

Вопрос заставил его замолчать.

Сон?

- Нет, не может быть…

- Тогда как я могу стоять здесь сейчас? - ещё один шаг. - Потому что ты прав. Я мертва.

Трава зашелестела. Сет не мог пошевелиться, когда она подошла к нему и погладила его лицо прохладными влажными пальцами. Он был парализован невозможностью этой ситуации. Когда она поцеловала его, её мёртвый язык завертелся у него во рту. Затем…

Он мгновенно оказался на коленях.

Она толкнула его со сверхъестественной силой. Теперь он был на уровне глаз с её покрытым глиной лобком.

- Ты всегда был моим лучшим любовником, Сет, - её голос дрогнул, когда её пальцы переплелись за его головой.

Она притянула его рот к своему паху. Сет сделал то, о чём она мечтала, хотя и был возмущён. Когда его язык скользнул вверх, её потемневшие бёдра сжались.

- Не знаю, почему я тебе изменила…

Его усилия прекратились.

- Что…?

- Это моё самое большое сожаление, милый. Но ты был так одержим разработкой этой дурацкой игры , что никогда не находил для меня времени, - oна притянула его лицо, так сильно впившись пальцами ему в затылок, что он был вынужден продолжить. - В ту ночь, когда я умерла, я не возвращалась из торгового центра. Я солгала тебе.

Сет напрягся, но потом пальцы снова впились в него.

- Я возвращалась из квартиры моего любовника. И будь ты проклят за то, что попросил меня заехать за сигаретами , - oна притянула его лицо так близко к себе, что он едва мог дышать. - Хорошо, хорошо, вот так, как раньше, - проворковала она. - И я не обижаюсь на тебя за то, что ты нашёл себе новую любовь. Эта Джуди… Я с нетерпением жду, когда вытащу все её органы через рот голыми руками…

Сет был потрясён, но вынужден был продолжать, его разум превратился в болото отчаяния и тоски. Когда это мерзкое действие достигло кульминации, Эллен вздохнула, поднимаясь на цыпочки.

Она погладила его по волосам, оставляя на них тонкие полоски глины.

- Это было чудесно, дорогой. И скоро мы снова будем вместе навсегда.

А потом её рука сильно ударила Сета по виску. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, было загадочное слово, выведенное на её груди: “S’MOL”.

4.

- Войди в круг из девяти кругов и посмотри, как пламя становится ярче, когда ты рядом…

Слова звучали так далеко, что Сет едва мог их расслышать, пока его сознание медленно восстанавливалось.

Где я… - его затуманенное зрение уловило мерцание факелов и тени фигур. - О, Боже. Эллен…

Это не могло быть правдой. Это просто дурной сон. Но когда он поднял голову, то увидел её. Её тело, всё ещё крепкое, но покрытое мокрой глиной. Слово “S’MOL”, казалось, дрожало у неё на груди. Её мёртвые глаза смотрели в сторону, в то время как другие фигуры, казалось, двигались.

Звук голоса вернулся.

- Только вера может спасти нас сейчас, мой Святейший Мелех. Дай силу этой ночи, как ты дал силу моему великому предку, - a потом фигура подняла череп в воздух.

Сет, несмотря на оцепенение, узнал голос. Ашер Ловен и двое других… Он прищурился. Ахрон и Илай, раввины, которых он встретил в доме Ашера.

Сет наклонил голову в одну сторону, потом в другую, осознав, что его лодыжки и запястья были связаны, и он лежал на круглой поляне, окружённой травой.

Это круглая поляна, - предположил он. - Эту поляну Джуди и видела из окна спальни.

Он попытался сосредоточиться и обнаружил, что лежит в странной круглой конфигурации, около десяти футов шириной, но граница круга состояла из кольца меньших кругов, сделанных из камней. Камни были красного цвета? Сет насчитал девять таких кругов, когда неземной голос Ашера провозгласил: