Эдвард Ли - Голем

- Я не против.

- Эй, Джимми, как насчёт того, чтобы ненадолго исчезнуть? Мне нужно провести приватную беседу со своим приятелем.

- Да-да, - сказал мужчина и ушёл.

Штейн вошёл с маленьким кейсом и поставил его у ног Ди-Мэна.

- Всё правильно, взвесили.

- Разве не как всегда? - Ди-Мэн пытался говорить авторитетно, но запнулся, когда его голос надломился от страха, который он всё ещё преодолевал.

Штейн хлопнул Ди-Мэна по спине.

- Эй, ты же не злишься из-за того, что мы подшутили над вами?

- Не-ет, - растянул ответ Ди-Мэн. - Мне это показалось смешным… придурок.

Рош и Штейн расхохотались.

- Увидимся через несколько дней, парень. Я бы подождал, пока ты посчитаешь товар, но… У меня нет времени до полуночи.

На этот раз Рош и Штейн засмеялись громче.

Грёбаные засранцы…

Ди-Мэн заглянул в чемодан, увидел несколько фунтовых мешков кокаина и три пачки банкнот по десять тысяч долларов. Но даже с тем дерьмом, с которым ему иногда приходилось мириться, Ди-Мэн знал, что ему чертовски повезло быть вовлечённым в это. Это лучше, чем зарабатывать на жизнь, в чём он никогда не был силён.

- Всё хорошо? - спросил Рош.

Ди-Мэн кивнул.

- А теперь сделай мне одолжение.

Ди-Мэн поморщился.

- Пять штук , - добавил Рош и сунул Ди-Мэну ещё одну пачку банкнот. - Вы делаете хорошую работу, и мы ценим это.

- Что за услуга? - Ди-Мэн вздохнул.

- Нам нужна ещё одна девица, как прошлой весной, - Рош положил на стол фотографию и подвинул её.

Ди-Мэн всё ещё был слишком измотан, чтобы пить пиво. Он всмотрелся в фото из полиции типичной наркоманки: потрёпанные рыжие волосы вокруг втянутого лица, ввалившиеся глаза, тонкие губы.

- Она просто шлюха, не так ли? Кажется, я её где-то видел.

- Её зовут Трейси Робертс, она же “Печенька”.

Ди-Мэн пожал плечами.

- Зачем тебе эта девица? Она просто ещё одна тощая наркоманка.

- Вот как? - Рош впервые за сегодняшний день выглядел серьёзным.

- Один из наших стукачей сказал, что она собирается сотрудничать.

- Крупная сделка. Вы же полицейские.

- Не с нами , Ди-Мэн. С округом.

- О!

Рош похлопал по деньгам на коленях Ди-Мэна.

- Скажи своему человеку. Нам это очень нужно. Нам нужен твой громила . Она находится по адресу на обратной стороне.

Ди-Мэн перевернул фотографию.

- Это не должно быть проблемой.

Рош улыбнулся. Он допил пиво.

- Ну, раз уж ты не пьёшь это…

Он снова хлопнул Ди-Мэна по спине, что тот ненавидел.

- Знаешь, что? Сегодня я читал в газете, что прошлогодняя засуха привела к нехватке запасов продовольствия в Америке, а этот дефицит означает, что мы можем посылать меньше продовольственной помощи в бедные страны, такие как Африка, где люди умирают от голода каждый день.

Ди-Мэн нахмурился.

- Вот как?

- И я задумался, - Рош постучал пальцем по фотографии. - Эти наркоманы? Они весят не больше девяноста фунтов.

- Это потому, что они наркоманы, Рош. Наркоманы почти ничего не едят.

Рош быстро поднял палец.

- Правильно! Они почти не едят, и это моя точка зрения. Вот почему я считаю, что мы делаем много хорошего.

Теперь лицо Ди-Мэна исказилось.

- Продавая крэк ?

- Да-да! Видишь ли, чем больше детей мы превращаем в наркоманов, тем меньше еды они потребляют за свою короткую жизнь. Я думаю, если мы будем работать ещё усерднее, мы сможем вернуть этот дефицит, а затем начать посылать больше продовольственной помощи в Африку. И это хорошо, не так ли?

Ди-Мэн уставился на серьёзное выражение лица Роша, но через мгновение офицер хлопнул ладонями по стойке и громко расхохотался.

Ди-Мэн покачал головой.

- Ты сегодня очень смешной, Рош, но мне надо бежать и переодеть штаны. Спасибо, что заставил меня их обоссать.

Рош потянул Ди-Мэна за рукав, прежде чем тот успел подняться.

- Позволь мне спросить тебя кое о чём, только между нами.

Ди-Мэн застонал и снова сел.

- Хорошо. Что?

- Я знаю, что это не моё дело, но… это ты "позаботился" о той девице?

Ди-Мэн мгновенно вышел из себя.

- Нет, чувак!

- Не может быть, чтобы это был Чокнутый; этот деревенщина тупой, как пробка, не может включить свет без чьей-либо помощи. Ну, давай же. Кто это?

- Я не смог бы сказать, даже если бы знал. Таков уговор.

- Знаю-знаю, но это так… любопытно.

- И в любом случае, я не знаю . Так что просто брось это, ладно?

Рош кивнул и сдался.

- Хорошо-хорошо. Но кто бы это ни был, скажи ему, что нам нужна настоящая кровавая работа, как в прошлый раз, хорошо? Должно быть похоже на сумасшедшего бойфренда или банду наркоманов.

Ди-Мэн с трудом подавил вздох.

- Да, - сказал он, схватил кейс и быстро вышел.

3.

- О, а мне это нравится! - воскликнула Джуди с пассажирского сиденья. Она щёлкала на своём ноутбуке, пытаясь пройти через следующий дополнительный уровень игры. - Прямо сейчас я пересекаю канал Чайм!

- Не упади, - предупредил Сет, ведя машину.

Джуди была увлечена. Она оказалась замечательным тестером уровней для новых бета-дополнений игры.

- Если ты приземляешься в это вещество, тебе лучше иметь дополнительный дерма-бальзам в своей аптечке.

- А верёвочный мост! - она пришла в восторг. - Какой изящный штрих! Это была твоя идея?

- Конечно же.

- Мне нравится, как хлюпает верёвка, когда я её хватаю.

Сет усмехнулся.

- Потому что это не верёвка. Это кишечник.

Джуди взвизгнула.

Думаю, теперь я буду молчать, пусть продолжает играть…

Несмотря на всё случившееся - и хорошее, и плохое - Сет Кон сумел держать голову прямо. Встреча с Вирджинией, например, впервые после смерти его жены Эллен, не смягчила его состояния. Он всё ещё скучал по ней, и всё ещё любил её, но теперь он знал, что его отношения с Джуди были лучшей для него альтернативой. Он был уверен, что Эллен тоже хотела бы этого, и он сам хотел бы этого для неё, если бы умер он . Единственная проблема заключалась в том, что он не мог избавиться от чувства вины, когда в самые мрачные часы жалел, что не умер вместо неё, потому что всегда чувствовал, что заслужил это.

Провидение творит чудеса, - размышлял он, наблюдая акр за акром траву, проплывающую за окном. - Или это Бог?

Они с Джуди уехали из Тампы три дня назад и поехали в Вирджинию. Не чувство ли сентиментальности побуждало его продлить путешествие, выбрав путь через Южную Вирджинию, чтобы не только провести минуту у могилы Эллен, но и снова прокатиться на пароме? Сентиментальность или тоска по дому? Но он знал, что оба они синонимы. А Джуди и в самом деле знала истинную причину, по которой ему это было нужно.

Не потому ли она соблазнила его на обоих паромах?

Это уже не имеет значения. Это часть сбывшейся мечты. Моей и Эллен, но Эллен здесь больше нет. Теперь она моя и Джуди…