Брайан Смит - Канун Рождества в Доме на Холме Призраков

- Что за чёрт?

Заснеженный автомобиль был припаркован рядом с крыльцом. Это было похоже на внедорожник. Входная дверь в дом была открыта.

Грег хмыкнул.

- Подростки, наверное. Думаю, некоторые из них наконец-то нашли в себе силы снова забраться сюда.

Люк покачал головой, его черты лица были выражены крайним недоверием.

- В такую ​​ночь? Неужели они настолько чертовски глупы?

Грег подъехал к внедорожнику и припарковал свой автомобиль.

- Наверное, легче относиться с иронией к тому, что мы собираемся сделать?

Люк пожал плечами.

- Ладно тебе. Это не самая экстремальная вещь, которую мы когда-либо делали, само собой разумеющееся, но, по крайней мере, сейчас у нас есть законная причина быть здесь.

- Поджог?

- Да.

Грег усмехнулся.

- Дай мне выпить, пожалуйста. Я думаю, что в праве может быть какое-то другое определение твоего слова “законный”. Так с чего начнём?

Люк передал ему ещё одно пиво. Дрожь пронзила его, когда он уставился на открытую дверь своего родительского дома. Он не был здесь с той самой ночи, когда с криком выбежал из дома. Было странное ощущение, было что-то сюрреалистическое после возвращения сюда снова спустя всё это время. За исключением заколоченных окон, внешность дома выглядела почти так же, как и тогда, когда он жил здесь. Или, по крайней мере, это так выглядело ночью в клубящемся снегу. Возможно, яркий дневной свет более ясно покажет внешность дома, ту заброшенную развалюху, которой он стал сейчас.

Грег открыл своё пиво и отпил из него.

- Люк? Ты слышал меня? С чего начнём?

Люк вздрогнул.

- Полагаю… я думаю, начнём с того, зачем мы пришли сюда.

Брови Грега снова нахмурились, когда он почесал свой подбородок и подумал об этом.

- Даже не знаю. Эти подростки… Позже, когда они услышат о сгоревшем месте, они могут проболтаться о том, что видели нас здесь, и тогда, возможно, полиция узнает об этом и захочет поговорить с нами.

Люк покачал головой.

- Они не захотят связываться с полицией. Они ведь сами нарушили границы частной собственности. Нет, я думаю, что они оставят это при себе. И даже если они проболтаются, чёрт возьми, я возьму на себя весь удар. Я клянусь, что не скажу, что был здесь с кем-то ещё.

Грег откинул голову назад и выпил остатки пива, громко отрыгнув, когда несколько секунд спустя раздавил банку.

- Тогда устроим шоу! Давай сделаем это!

Он бросил пустую банку себе за спину и вышел из джипа. Люк допил своё пиво и тоже вышел.

Снег хрустел под их сапогами, когда они приближались к внедорожнику. Только верх автомобиля был засыпан снегом. Теперь, когда они были рядом, Люк мог видеть, что автомобиль был ярко-красного оттенка. Грег стряхнул снег с капюшона, снял перчатку и положил руку на металл.

- Машина всё ещё немного тёплая. Детишки не могли пробыть здесь много времени.

Они смотрели на открытую входную дверь всего мгновение.

Грег повернулся к Люку.

- Хочешь зайти внутрь или мы попробуем сначала их позвать?

Люк задумался.

- Позовём, я думаю.

Грег кивнул.

- Подожди секунду. Нужно отлить кое-что из того, что я выпил.

Он встал перед передним левым колесом внедорожника, расстегнул молнию, вынул свой причиндал и издал громкий стон облегчения, когда мощная струя мочи начала бить по колесу. Люк не смог сдержать улыбку. Маленькие ублюдки нарушили частную территорию и заслуживали того, чтобы их наказали. Понимая, что его мочевой пузырь также довольно наполнен, он сделал свой собственный вклад в наказание на другое колесо внедорожника. Оба мужчины хорошо посмеялись к тому времени, когда застегнули свои ширинки и отошли от машины.

Люк знал, что они сами вели себя по-детски. Такое поведение не должно быть чем-то нормальным для человека его возраста. Но они вели себя именно так. Более того, он понял, что на самом деле прекрасно проводит время. Он был поражён очень большой разницей между тем, что он чувствовал сейчас, и тем, в каком психическом состоянии был совсем недавно. И ему снова пришлось задуматься о неожиданном повороте событий, который изменил его жизнь сегодня вечером. Действительно ли это был счастливый случай или здесь произошло нечто бóльшее и необъяснимое? Он этого не знал, вероятно, никогда и не узнает. И, во всяком случае, этот вопрос лучше всего оставить на потом, когда он снова станет трезвым.

Грег остановился на расстоянии нескольких футов от крыльца и обхватил ладонями рот.

- Эй, вы, маленькие преступники! Взрослые уже здесь! Пора вытащить свои задницы оттуда, прежде чем мы придём и выбьем из них дерьмо!

Люк засмеялся. Затем он обхватил руками рот и тоже начал кричать.

Когда Симона пришла в сознание, ей показалось, что она слышит голоса, кричащие издалека. В её голове звучали голоса родителей, зовущие её и её братьев и сестёр, спуститься вниз по лестнице в Pождественское утро и открыть свои подарки. Но это было странно. Она больше не была маленьким ребёнком. Кроме того, когда она начала открывать глаза, то почувствовала что-то иное в том, что слышала. В голосах присутствовала своего рода грубая агрессивность, очень непохожая на её родителей.

Её глаза открылись в полной темноте.

Сначала осознание того, где она была и что произошло, ускользнуло от неё. Всё, что она знала, это то, что она лежала на спине в неосвещённом помещении. Пол под ней был твёрдым и неровным. Затем она поморщилась и слабо застонала, когда вспышка боли пронзила её голову. Она подняла дрожащую руку, чтобы коснуться головы, и её пальцы стали липкими и влажными.

О, нет…

Она поднесла руку ко рту и попробовала то, что было у неё на кончиках пальцев.

Кровь…

Тревожное состояние охватило её. Она упала и ударилась головой достаточно сильно, чтобы потерять сознание на неопределённое время. Это могли быть минуты или часы, она понятия не имела. Повысив голос, она начала кричать о помощи. Она не знала, где она и кто может быть поблизости, но должен же быть хоть кто-то, кто мог бы ей помочь.

Через мгновение откуда-то из темноты пришёл ответ в виде женского хихиканья. И затем низкий и скрипучий голос произнёс:

- Добро пожаловать обратно в ад, пизда!

Всё вернулось к ней в следующий момент. Это была Карэн. С ней было что-то не так. Что-то очень, очень не так. Она либо играла очень жестокую шутку, либо была одержима чем-то: злым духом или демоном. Другие воспоминания подсказывали, что последний вариант был более вероятным. Образ головы Терри, покидающей его тело и катящейся по коридору, заставил её сделать движение, чтобы попытаться встать, не обращая внимания на новый толчок боли, который это вызвало. Она почувствовала движение в темноте. То, что обладало телом Карэн, приближалось к ней. Она попыталась отползти от неё назад, но её спина наткнулась на что-то твёрдое, возможно, кровать или что-то ещё, обо что она ударилась при падении. Прежде чем она попыталась подняться на ноги и обойти это, она почувствовала на себе руки Карэн. Они скользнули по её ногам и полезли вверх под её куртку, чтобы ощупать грудь.