Георгий Старков - Сказка об уроде [сборник]

Он не представлял, где можно ещё жить. Сколько Котофей себя помнил, он всегда жил в этой норке.

Тут как раз мимо проходил один из его друзей — резиновый Мяч. Когда у Мяча бывало хорошее настроение (как сейчас), он прыгал, а не катился.

— Привет, Мяч! — сказал Котофей. — Ты не знаешь, где в лесу можно найти себе новый дом? Мою норку затопил дождь.

— А зачем тебе искать дом? — оживился Мяч. — Пошли ко мне! Будем жить вместе, уж мой дом никогда вода не возьмёт.

— Правда? — обрадовался Котофей. — Спасибо!

Они пошли через лес и, наконец, пришли на место, где жил Мяч. Это была большая липа — даже больше, чем дуб, под которым раньше жил Котофей.

— А где твой дом? — спросил Котофей, оглядываясь.

— Наверху! — весело ответил Мяч. — Смотри!

Он подпрыгнул, оттолкнулся от земли, взлетел вверх и оказался на ветке дерева. Там у него действительно был целый дом.

— Ой, — сказал Котофей.

Он задумчиво обошёл дерево вокруг и повторил:

— Ой.

— В чём дело? — удивился Мяч. — Давай ко мне, будем жить!

— Я не могу прыгать так высоко, как ты, — сказал Котофей. — Боюсь, мне нужно искать другой дом.

— А, ну тогда жаль, — сказал Мяч сверху. — Прости, я постоянно забываю, что не все умеют прыгать.

Котофей пошёл дальше и скоро пришёл на пруд.

— Привет, Рыбка! — сказал он.

— Привет, Котофей, — ответила Рыбка.

— Ты не знаешь, где я могу найти себе новый дом? Моя норка промокла.

— Живи со мной, — обрадовалась Рыбка. — Я как раз мечтала о соседе!

— Правда? Это замечательно!

Котофей огляделся и не увидел ничего, напоминающего дом.

— Только где твой дом? А то я вижу тебя только возле пруда и не знаю, где ты живёшь…

— А вот мой дом! — Рыбка гордо встала на берегу. — Весь пруд — это и есть мой дом. Ах, какой это дом! Большой, красивый! А там на дне столько всяких сокровищ — глаза разбегаются!

— Но ведь ты даже не умеешь плавать, как мы выяснили, — удивился Котофей.

— Ну и что? Зато я называю пруд своим домом. По-моему, этого достаточно. Ты тоже можешь назвать его своим домом и жить со мной. Давай!

Котофей посмотрел на пруд, который из-за дождя стал намного больше, чем раньше, и вздохнул:

— Нет, Рыбка, извини. Мне нужен такой дом, в который я могу войти.

«Пойду к Цапле, — решил он, отправляясь дальше. — Она умная, она скажет мне, где можно найти новый дом».

Но до Цапли Котофей не дошёл, потому что возле какого-то дуба провалился в норку, которую не заметил на ходу.

— Как эта норка похожа на мой дом! — воскликнул он, осмотревшись. — Прямо один в один! Только моя старая норка была мокрой и холодной, а эта сухая и тёплая. Пусть это и будет мой новый дом!

Так Котофей нашёл себе новый дом. И хотя зашедшая потом в гости Цапля смеялась и говорила Котофею, что это и есть его старое жилище (просто, пока он ходил по лесу, дождь кончился, и норка пообсохла), сам Котофей был уверен, что это не так, потому что новый дом был лучше старого во всех отношениях!

Ковбой был одним из самых странных друзей Котофея. Он был сделан из железа (Котофей специально спрашивал это у Цапли) и светился в темноте. Этим он очень гордился. А ещё он постоянно ждал нашествия каких-то индейцев, с которыми он враждовал. Котофей никогда не видел индейцев в лесу, но Ковбой был уверен, что они совсем рядом, просто хорошо прячутся.

Однажды после заката Ковбой пришёл к Котофею и сказал, что этой ночью ему поручено охранять важный груз, который собираются похитить индейцы.

— Груз сейчас находится в овраге, — сказал Ковбой. — Мне нужен напарник, потому что в ночных походах всегда лучше иметь напарника.

— Не пойду я ночью в овраг, — испугался Котофей. — Там темно и ничего не видно даже днём. Мне будет страшно.

— Не бойся! — засмеялся Ковбой. — Я же свечусь, и чем темнее вокруг, тем ярче. Так что света будет достаточно.

— Ну хорошо, — согласился Котофей. — Только обещай, что не бросишь меня одного в овраге.

— Клянусь! — торжественно сказал Ковбой.

Но когда они вдвоём через какое-то время спустились в овраг, то не нашли там ничего.

— Важный груз уже похитили! — гневно воскликнул Ковбой. — Вот видишь, Котофей, как коварны эти индейцы! Они выжидали, пока я не отлучусь за напарником, а потом набежали и унесли груз. Как я мог быть таким глупым!

— И что нам теперь делать? — робко спросил Котофей.

— Нужно их найти, — ответил Ковбой. — Не быть мне Ковбоем, если я не вынюхаю, где они, и не верну груз!

Они пошли по следам индейцев, которые утащили важный груз. Правда, Котофей никаких следов не видел, зато Ковбой утверждал, что такому опытному следопыту, как он, всё видно, как на ладони. Они долго ходили туда-сюда по тёмному дну оврага, пока Котофей не начал зевать.

— А что это за груз? — спросил он у Ковбоя, чтобы не уснуть.

— О, это очень важная вещь, — ответил Ковбой. — Иначе стали бы его поручать мне? Если не отобрать эту вещь у индейцев, то весь лес может оказаться в опасности. Понимаешь, Котофей, каким важным делом мы сейчас занимаемся?

Котофей испуганно закивал.

Они шли по следам индейцев почти час, то и дело сворачивая вправо, влево и даже назад («Это очень хитрые индейцы, они намеренно путают след», — объяснял Ковбой). И в конце концов…

— Вот он! — радостно закричал Ковбой. — Вот он, груз! Мы нашли его!

— Ура! — вторил ему Котофей. — Ура, мы сделали это! Правда, оказывается, этот груз очень похож на одного моего друга…

— Кто вы? — спросил удивлённый Мяч. — Как вы сюда пришли?

— Мы искали важный груз, похищенный индейцами, — объяснил Котофей. — А я и не знал, что груз — это ты! Скажи, тебя правда утащили индейцы?

— Не знаю насчёт индейцев, — сказал Мяч, — но сегодня ночью я увидел на дне оврага свет — кстати, он был очень похож на свечение Ковбоя, — припрыгал поближе, чтобы посмотреть, ну и покатился по склону. А выйти из оврага я сам не могу, постоянно скатываюсь. Вы не поможете мне выбраться отсюда?

— Конечно, поможем, — сказал счастливый Ковбой. — А свет на дне оврага — это, наверное, индейцы жгли костры. Они уже знали, что важный груз — это ты, и хотели приманить тебя. Хорошо, что мы нашли тебя раньше, чем они!

— Да, это хорошо, — согласился Мяч, но Котофей видел, что он над чем-то задумался.

Таким образом, Котофей и Ковбой так и не выследили в ту ночь индейцев, зато они защитили важный груз и спасли своего друга.

К востоку от леса и к западу от Мамы-Фабрики был Пустырь Железяк. Он так назывался, потому что там лежала громадная куча всякого железа. Среди этих железяк жил Радиоприёмник, который иногда ходил в гости в лес. Он знал много увлекательных историй о далёких странах, поэтому, когда Радиоприёмник появлялся в лесу, все тут же сбегались и слушали его рассказы.