Стивен Кинг - Кристина

Арни посмотрел на нож и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Поднимайся в мой кабинет, Бадди, – тихо произнес мистер Кейси, – и жди меня там.

– Да пошли вы! – завопил Реппертон тонким истерическим голосом. Ему на лоб снова упали волосы, и он откинул их назад. – Больше я в этом свинарнике торчать не собираюсь!

– Хорошо, прекрасно, – ответил мистер Кейси спокойным и непринужденным тоном, словно ему предложили выпить чашечку кофе. Я понял, что в нашей школе Бадди больше учиться не будет. Никаких временных запретов на посещение занятий; скоро его родители получат по почте твердую голубую карточку – свидетельство об исключении из школы, где будут перечислены причины случившегося, права родителей и возможные дальнейшие действия.

Бадди посмотрел на нас с Арни… и улыбнулся.

– Я вас достану, – пригрозил он. – Вы у меня еще попляшете. Проклянете тот день, когда родились на свет. – Он пнул нож (тот замер на краю асфальта) и ушел, звякая шипами мотоциклетных ботинок.

Мистер Кейси печально и устало посмотрел на нас.

– Бедняги!..

– Да ладно вам, – возразил Арни.

– Если хотите, можете пойти домой. Я вам выпишу разрешение.

Арни отряхнул рубашку и помотал головой.

– Нет, все нормально, – заверил я.

– Ладно. Тогда только дам записку, что вы опоздали по уважительной причине.

Мы сходили к нему в кабинет и получили записку. Следующий урок у нас тоже был вместе – дополнительное занятие по физике. Когда мы вошли в кабинет, нас встретили любопытными взглядами и перешептываниями.

После шестого урока внизу вывесили список отсутствующих на занятиях. Там были фамилии Реппертона, Уэлча и Вандерберга, все с припиской «отправлен домой». Я подумал, что нас с Арни, вероятно, вызовут к мисс Лотроп, ответственной за дисциплинарную работу со школьниками, однако этого не случилось.

После школы я хотел найти Арни и подвезти его до дома, чтобы по дороге обсудить произошедшее… Но, как выяснилось, он уже уехал в гараж чинить Кристину.

С Арни мне удалось пересечься только после следующего футбольного матча, в субботу. Именно в тот день он впервые вывез Кристину из гаража.

Наша команда играла в Хидден-Хиллз, городке в шестнадцати милях от Либертивилля. Мы ехали туда в гробовой тишине – не припомню, чтобы в школьном автобусе когда-нибудь было так тихо. Нас словно везли на расстрел. Тот факт, что по очкам наши соперники ненамного выбились вперед, слабо нас утешал. Тренер Паффер сидел сразу за водителем, бледный и молчаливый, как будто с жуткого бодуна.

Обычно наша процессия напоминала нечто среднее между караваном и цирком. Во втором автобусе ехали девчонки из группы поддержки, оркестр и «фирма» – то есть наши фанаты. («Фирма», силы небесные! Ну и слово! Я бы не поверил своим ушам, если бы сам не учился в старших классах…) За вторым автобусом плелся хвост из пятнадцати-двадцати автомобилей, до отказа забитых подростками и украшенных наклейками «ВПЕРЕД, ТЕРЬЕРЫ!» Ревели клаксоны, сверкали фары… ну да вы и сами наверняка все это помните.

На сей раз за вторым автобусом с болельщицами и оркестром (в нем даже остались свободные места, хотя обычно записываться на автобус надо за неделю, а если уж к четвергу не удосужился – все, ничего не выйдет) катило только два или три автомобиля. Крысы сбежали с тонущего корабля. А я сидел в автобусе рядом с Ленни Баронгом и мрачно гадал, отшибут мне сегодня яйца или нет. Конечно, я понятия не имел, что одна из машин в хвосте – Кристина.

Я увидел ее, когда мы выходили из автобуса на парковке средней школы Хидден-Хиллз. Их оркестр уже был на поле, и под низким серым небом четко, до жути громко ухала бочка барабанной установки. На самом деле для футбола день был хороший – прохладный, пасмурный, первый по-настоящему осенний день.

От одного вида Кристины на парковке у меня отвисла челюсть, но когда из нее вышел сперва Арни, а потом – Ли, меня как обухом по голове ударили. Конечно, я обзавидовался. Коричневые шерстяные брюки обтягивали безупречные бедра Ли Кэбот, по белому свитеру рассыпались шикарные медовые волосы…

– Арни! Здорово, дружище!

– Привет, Деннис, – немного оробев, сказал он.

Я точно знал, что остальные члены команды тоже пытаются захлопнуть рты: Мордопицца явился на матч в компании обворожительной новенькой из Массачусетса! Разве так бывает?!

– Как дела?

– Хорошо. Ты ведь знаком с Ли Кэбот?

– Да, мы на пару уроков ходим вместе. Привет, Ли.

– Привет, Деннис. Надеюсь, уж сегодня-то вы победите?

Я сипло зашептал:

– Все решено заранее. Можешь делать ставки!

Арни слегка покраснел, а Ли прикрыла рот ладонью и захихикала.

– Мы попытаемся, но ничего не обещаю, – нормальным голосом закончил я.

– Поддержка вам обеспечена, будь спок, – сказал Арни. – Так и вижу завтрашние заголовки: «Гилдер отращивает крылья и бьет все рекорды».

– Скорее, «Гилдер попадает в больницу с проломленным черепом». Сколько фанатов приехало? Десять? Пятнадцать?

– Ничего, зато на трибунах будет просторнее, – сказала Ли и взяла Арни за руку. Он, не сомневаюсь, был приятно удивлен. Мне уже нравилась эта девушка: многие красавицы либо стервы, либо не вылезают из бронепоезда, но Ли была не такая.

– Как ведро поживает? – спросил я, подходя к машине.

– Неплохо. – Арни двинулся за мной, пряча гордую улыбку.

Кристина уже не походила на дело рук сумасшедшего механика: решетка радиатора сверкала как новенькая, паутина трещин на лобовом стекле полностью исчезла.

– Заменил лобовуху?

Арни кивнул.

– И капот.

Капот сверкал новизной и чистотой – чего нельзя было сказать о проржавленных насквозь крыльях. Ярко-красный, цвета пожарной машины. Эффектно, ничего не скажешь! Арни гордо положил на капот руку и ласково погладил.

– Ага, я сам его установил.

Эти слова меня покоробили. Разве он не все делал сам?

– Ты обещал превратить ее в конфетку. Кажется, я начинаю в это верить.

Я заглянул в салон. Покрытие пола и дверей изнутри все еще было замызганное, зато Арни поменял обивку на переднем сиденье.

– Получится очень красиво, – сказала Ли. Без особого энтузиазма. Об игре она говорила куда более жизнерадостным и бодрым тоном. Мне хватило одного взгляда, чтобы прочесть ее мысли и все понять: Ли тоже невзлюбила Кристину. Это было ясно как день. Конечно, она попытается ее полюбить, ведь ей нравится Арни. Но все же…

– Выходит, ты прошел техосмотр?

– Ну… – Арни замялся. – Не совсем.

– В смысле?

– Клаксон еще не работает, и задние фары иногда гаснут, когда я нажимаю на тормоз. Что-то там замкнуло, но я пока не нашел что именно.