Алексей Верт - Экзорцист [publisher: SelfPub]

Послушники испуганно ахнули, видя быстро растущие черные клыки, явно готовые разорвать наглого заклинателя, но Ричард был спокоен. Он не чувствовал боли от ран, которые когти оставляли на его шее. В нем не зарождался страх, он просто и легко коснулся указательным пальцем лба мальчика.

Вспыхнула синяя руна, и мальчишка обмяк, сонно падая в руки заклинателя. Зато черная бесформенная масса, так внезапно изгнанная из тела ребенка, вскипела, взвыла и зарычала так, что зловонный дух мощной волной окатил всю команду, но Тьма даже шевельнуться не успела, как тут же оказалась на цепи голубоватого света, выброшенной левой рукой Ричарда. Заклинатель спокойно поддерживал ребенка, с тела которого быстро исчезали серые пятна, и в то же время держал монстра.

− Керхар ендор менрос, − внезапно прохрипела Тьма.

Стен вздрогнул, в очередной раз понимая, что темный язык ему понятнее родного, и зная, как отреагирует Ричард на эти слова.

«Керхар еще вернется во Тьму». Быть может он вернется, а может быть и нет, но никто кроме Стена не мог произнести это имя, не вызвав в Ричарде приступ гнева.

− Никогда, − прохрипел Ричард в ответ, но так жестко и рвано, словно это было одно из слов темного языка.

Его рука выпустила цепь и тут же что-то внутри темного существа лопнуло. Портал между мирами раскрылся прямо в темном существе, будто у него было сердце, способное соединить оба мира. Демон втягивал себя самого и ничего не мог с этими поделать, спешно сжимаясь.

− Вен дерос! – прохрипел заклинатель и резко сжал кулак.

Портал закрылся, заставив вздрогнуть реальность. По воздуху пронесся жестокий мощный хлопок.

− Что это было? – ужаснулся один их послушников, понимая, что Тьма исчезла в неизвестности вместе с цепью.

− Он велел ему убраться, − грустно пояснил Артэм, совсем не удивившийся своему пониманию темного языка.

Стен же бросился к подопечному, которого нервно трясло.

− Ричард, посмотри на меня! − властно командовал он. – Соберись и успокойся сейчас же!

Схватив молодого человека за плечи, он нервно тряханул его, видя черные жилы на его коже.

− Не смей терять человеческое лицо!

Ричард жалобно зарычал, но сжатые в кулак пальцы медленно расслабились. Он больше не держал ребенка мертвой хваткой. Вот только нервно дрожал.

− Забери его и оставь меня ненадолго.

Стен принял спящего ребенка, больше ничего не спрашивая, ибо в глазах Ричарда не было ни гнева, ни демонической жажды, только болезненное отчаянье. Он просто вышел с ребенком на руках и закрыл дверь, прислонившись к ней спиной.

Сарай содрогнулся от рева, от дикого надрывного рычания совсем не человеческого существа. Это был крик чудовища, готового уничтожить себя за свою сущность, но постепенно этот дикий рык стал криком человека, а крик обернулся безумным смехом.

Все это заставляло Стенета молчать и впервые задуматься над тем, что действительно чувствовал Ричард, сражаясь с Тьмой. Его определенно радовали подобные сражения, но ровно до тех пор, пока ему не напоминали, что он тоже часть темного мира. Тогда в нем что-то обрывалось.

Он не был человеком и только хотел им казаться, но и демоном он уже не был. В нем была лишь способность рычать и демонические глаза. Наверно, он медленно становился тем чудовищем, которое от лица людей готово убивать врагов человеческого народа.

Все стихло, и Стен отступил, позволяя двери открыться, а Ричарду как ни в чем не бывало появиться на свете солнца. Его совсем не волновали испуганные глаза послушников. Он только посмотрел на медленно катящийся к горизонту красный шар, протянул к нему руку и тихо произнес:

− Хочу домой…

− Скоро будешь дома, − мягко ответил ему глава экзархата.

Осталось лишь отдать невредимого мальчонку родителям, настоять, чтобы они привели его в госпиталь завтра, когда он проснется, а после осмотра забыли все случившееся как страшный сон.

Но мог ли это забыть Ричард?

− Ты в порядке? – заботливо спросил Артэм.

− Нет, Керхару больно…

Едва слышно сказав это, Ричард закрыл глаза. Он научился не врать своей новой семье, но в то же время он отчетливо понимал, что говорить всего не сможет, да и не способен. Где-то в глубине души он порою все еще мечтал узнать, что он не темный, а просто порабощен темным существом, что Керхар – это вовсе не он, а создание, захватившее его при рождении, но сколько бы он не говорил о нем в третьем лице, он сам оставался Керхаром.

После увиденного послушники засыпали Стена вопросами, на которые тот долго отвечал, отпустив Артэма и Ричарда домой, чтобы, вернувшись, застать Артэма одного.

− Где Ричард?

− Заперся у себя с того момента, как мы пришли. Мне кажется, к нему вернулись боли.

Такое предположение сразу взволновало Стена. Он хорошо знал, что Ричард чувствовал все иначе. Он не замечал царапин, порезов, ссадин и даже переломов. Боль не доходила до него, он мог заметить только прикосновение, и то если речь шла об активной части тела, однако были у него другие боли, которые он остро ощущал. У него болели кости, по крайней мере, именно так он описывал это ощущение, возникающее при пробуждении незавершенной печати изгнания.

Стен постучал. Ответа не было.

− Ричард, это я. Можно я войду?

Тихо щелкнул замок, и Стен беспрепятственно зашел в комнату. Там было темно, Ричард сидел на кровати и смотрел в какую-то только ему известную точку.

− Садись и слушай, − внезапно сказал он низким, но все же человеческим голосом.

Стен закрыл дверь и тихо прошел к креслу:

− Я за тебя беспокоюсь, − начал было он.

Вот только Ричард уверенно перебил, отмахнувшись:

− Просто слушай.

Его рука, так резко брошенная в сторону, застыла. Пальцы сжались в кулак с такой силой, что кожа возле суставов побелела, но через миг эти пальцы ослабли и устало рухнули на кровать, зато их владелец резко поднял голову, гордо глядя в глаза своему опекуну.

− Я все знаю о себе, − заявил он.

Черные глаза засияли, словно в этой тьме могла быть мощная, настоящая душа.

− Я больше не могу молчать и притворяться человеком. Мое имя Керхар, и я один из трех верховных демонов – по вашим знаниям и создатель темного мира – по своей памяти. Ты должен знать все, что известно мне о Тьме.

Стен кивнул, чувствуя, как комнату заполняет странная сила. Она явно была темной, но в то же время ничего общего с зловонной Тьмой не имела, а ее горьковатый терпкий запах бодрил.

− Что там говорит ваша правда об авторе книги истин? Кто ее написал?

− Наши предки, основатели ордена.

− А кто его основал? Есть ли там хоть одно имя?

− Разве что Редагар…

Ричард рассмеялся.

− Он первый глава ордена?