Алексей Верт - Экзорцист [publisher: SelfPub]

Молодой епископ с большой радостью неспешно шагал домой, наблюдая, как город прячется в ночь, как кто-то спешит с работы, забирая ребенка домой. Он беседовал с сыном. Они временно забывали о делах, вскользь обсуждали их и переходили к беседам о самих себе. Артэм делился планами и мыслями о самых разных вещах, начиная теориями Тьмы и Света, заканчивая обстановкой нового дома, которая была еще не завершена. Утром же, напротив, Артэм чаще молчал, думая о том, что ему предстояло сделать сегодня как члену команды разработчиков новых печатей. Он все еще оставался послушником, но в нем уже признавали гения и обращали внимание на его идеи, не превращая мальчишку в расшифровщика записей Ричарда.

Зато Стен ловил запах свежей выпечки, порой задерживался, чтобы переговорить с кем-нибудь из городских властей или с необычайно хмурым лавочником, позволяя сыну опередить себя и приступить к работе. Все это давало ему сил, чтобы лучше видеть свои собственные цели.

Он очень быстро привык к существующему положению вещей и был уверен, что готов ко всему, но не прошло и месяца, как на его лице возникло выражение испуганной растерянности. Он просто спешно выскочил из кабинета и чуть не сбил белокурую целительницу.

− Камилла? – только и смог прошептать он, не веря, что на него вновь смотрят те самые завораживающие глаза.

Заливаясь краской, молодая женщина опустила голову и отступила.

− Вы знаете мое имя, − прошептала она тихо. – Я думала, вы давно его забыли.

− Что ты здесь делаешь? – недоумевал Стен.

− Я перевелась сюда, − прошептал ласковый голос, – чтобы быть рядом с вами.

В этот миг она все же решилась посмотреть на него. Именно тогда их глаза впервые встретились по-настоящему, не вскользь, не убегая в сомнении.

Она видела сильные глаза, которые, чуть дрожа, озарились надеждой.

Он видел живые осколки неба и поражался, как мало он знал о той, что вот уже пять лет робко завораживала его взгляд.

Камилла улыбнулась мягко и нежно. Стен сразу опомнился и спешно отвернулся, вспоминая, что все-таки женат, а через миг, посмотрев на нее, он был уже серьезен, словно ничего, кроме общей родины, их не связывало.

− Это хорошо, что ты здесь. Ордену сейчас нужна любая помощь. Добро пожаловать в команду.

Он мягко улыбнулся и, признавшись, что спешит, ускользнул, отчаянно понимая, что сердце в его груди беспокойно стучало какой-то давно позабытый ритм.

Он не был готов говорить с ней. Он снова и снова напоминал себе, что не был вдовцом, что врал все эти годы, что браки не расторгаются и что где-то в этом мире есть его законная жена, а эта девочка не заслуживает такой безжалостной жестокости, и главное от кого – от самого епископа! Этого Стен просто не мог допустить. Он уходил в дела так, что все чаще оставался ночевать в своем кабинете, особенно тогда, когда в столицу прибыл Лейн. Он не спешил сюда, опасаясь не быть таким же особенным, как в Ксаме. Будучи натурой тщеславной, в этом он отличался от отца. Молодой Стен, получив возможность попасть в столицу, не раздумывал. Он прекрасно понимал, что дома он – молодое талантливое дарование, а в столице просто мальчишка, которого заметили, но одна мыль о том, что у него будет возможность учиться у самых лучших, путешествовать по всей стране и осваивать то, что в Ксаме просто невозможно, – приводила его в восторг. Лейн же хмурился, понимая, что ему придется вновь завоевывать авторитет и доказывать всем, что он не просто сын своего отца, а тоже способен на что-то значимое. Он не был готов признаться себе, что попадает в столицу только потому, что туда переехал отец, а не потому, что поразил умениями столичного мечника, как это было со Стеном.

Долгие раздумья, сомнения и уговоры младшего брата все-таки убедили Лейна приехать. При этом у него был вид человека, делавшего одолжение своей семье, который заставил Артэма смеяться.

Стен же не обращал на это внимания, буквально перепоручив капризного юнца своему наставнику.

− Много у него спеси, − жаловался старый Рейнхард, − но ничего, мы его перевоспитаем.

Стен только улыбался, прекрасно зная, что Рейнхард может и научить, и осадить, если надо, и даже проучить, и ничего дурного в этом не видел, потому даже не думал вмешиваться и вслушиваться в жалобы сына.

В особо сложные дни Стен оставался в кабинете. Его дети уже не ждали его, а Артэм сам уходил домой и встречал Стена там, если тот все же появлялся, как правило в полном мраке.

В ту ночь он уснул в кабинете незаметно для самого себя.

Перед ним в ярком свете стоял тот самый черноглазый с его лицом, совсем молодой, улыбчивый, но странно бледный. Никогда прежде Стен не мог рассмотреть его так внимательно, как сейчас. Белая кожа темного казалась прозрачной и словно призрачный туман едва прикрывала черные жилы. Стен был уверен, что в прошлый раз он был явно сильнее, а теперь казался истощенным и болезненным.

Темный жестом позвал епископа к себе, и Стен шагнул, чувствуя себя его марионеткой.

− Кто ты? – прошептал он взволнованно.

− Ты знаешь, − беззвучно ответили тонкие губы.

− Как тебя зовут?

Бледная рука коснулась губ епископа.

«Ты знаешь», − эхом звучало в его голове.

А в сознании почему-то вновь всплывали странные обрывки воспоминаний, где он стоит на холме, видя перед собой белый город в зелени, и медленно разводит руки, словно открывается этому миру.

«Авелар!» − кричит ему испуганный взволнованный голос.

А он оборачивается и видит синие глаза Керхара, полные мольбы, но без малейшей жалости лишь закрывает веки и шепчет:

«Пора…»

А темный смотрел на него и смеялся, медленно коснулся своей груди и вдруг на глазах у Стена разорвал свою грудную клетку, словно кожа – только тряпица, а кости – жалкий песок. На его лице не отражалась боль. Он улыбался. Нет ни единой капли крови, и сердца в его груди нет, только огромный черный камень, идеальный шар, в котором потоки Тьмы исполняют свой танец.

Стен не успел даже испугаться, как темный протянул ему этот камень.

− Смотри, − прошептал он тихо. – Смотри внимательно, если хочешь увидеть Керхара…

Это имя заставило Стена буквально вцепиться в странный шар и смотреть в него, словно он мог открыть ему тайну всего мироздания, но ничего не происходило. По пальцам пробежали спазмы, голова начала кружиться, а к горлу подступил ком тошноты.

Он поднял глаза, но темного не было, а свет быстро исчезал, охваченный Тьмой со всех сторон. Она подкрадывалась к нему и, касаясь, вызывала в нем такой страшный холод, что он терял самого себя. Камень выскользнул из рук.

Свет разлетелся осколками, а звон мгновенно увяз в пелене темной массы. Все исчезло. Стен был готов поклясться, что его больше нет, что он сам эта Тьма, струящаяся в этих непроглядных потоках. Ему хотелось достичь того, кто сидел прямо перед ним. Раньше он его не видел, но теперь впереди на алтаре сидел мужчина, прислонившись к кресту. Капюшон не скрывал его лица, а мантия походила на лохмотья. Он был бледен и истощен так же, как тот темный, что встретил его в этом сне, но его темные глаза были завязаны бинтами. Стен почти достиг ее, но внезапно уперся в преграду. Странная стена из тусклого незримого света охраняла этого человека. Только теперь можно было различить сияние, исходившее от лица и дрожащих рук. Его губы что-то шептали, но различить слов было нельзя.