Наталья Солнцева - Почти готическое убийство [litres]

– С кем поведешься…

В сознании Рената всплывали отдельные эпизоды, в которые он отказывался верить.

– Разве нас не завалило камнями в подземелье? – вырвалось у него. – Хотя… как же в таком случае мы попали в гостиницу?

– Граф Биэрди сел за руль и привез нас сюда.

– Мне померещилось какое-то магическое Перо? Или ты в самом деле нашла его? Смерть Анонимуса – пьяный бред?

– Главное, нас милостиво избавили от возни с трупом, – сказала Лариса, не отрицая перечисленных фактов.

– Мне надо опохмелиться, – Ренат достал вторую бутылку виски, откупорил, сделал большой глоток прямо из горлышка и спросил: – Перо у тебя?

– Оно наконец-то вернулось к хозяину…

Перелет из Эдинбурга в Москву прошел благополучно. В аэропорту путешественников встречал крупный снег. «Хендай» Рената ждал владельца на платной стоянке. Тот погрузил чемоданы в багажник и помог Ларисе усесться.

Стояла безветренная морозная мгла. Белые хлопья медленно опускались на землю, покрывая асфальт и траву пушистым ковром; таксисты зазывали пассажиров; маленький мальчик, держа маму за руку, лизал мороженое. Этот счастливый мальчик, летящие в воздухе снежинки и обыденная обстановка словно театральный занавес закрыли то, что пережили в Шотландии Лариса и Ренат.

Они молча сидели в машине и обдумывали вопрос: «Что это было?»

– До города подбросите? – постучала по стеклу мужская рука в черной перчатке.

– Вернер? – ахнула Лариса, узнавая лысый череп и характерные черты лица. – Вы летели с нами одним рейсом?

– Допустим, – усмехнулся гуру, по-хозяйски устраиваясь на заднем сиденье.

– Мы вас не видели, – оглянулся на пассажира Ренат.

– Не мудрено. Ну-с, где ваша добыча?

– Вы не успели к раздаче подарков, – проворчала Лариса. – Опоздали. Кое-кто вас опередил.

– Я всегда являюсь вовремя! – возразил Вернер, расстегивая синий пуховик, под которым был ярко-красный свитер. – Поговорим? Кстати, где Серая Леди и граф Биэрди? Вы оставили их в Глэмисе?

– Разумеется, нет. Они, как и было обещано, получили новую жизнь в Сети. Теперь эти двое больше не призраки. Думаю, они довольны.

– Хм! – покачал головой гуру. – Тебе удалось вызвать их из небытия, привлечь на свою сторону и подарить этим бедолагам хоть какое-то будущее? Благодаря вот этой подвеске? – он ткнул пальцем в украшение под джемпером Ларисы. – Пусть скажут спасибо Казимиру, давно почившему магу, которого я всегда уважал за креатив! Его красные камушки словно батарейки для подпитки фантомов. Полагаешь, я не видел, как тогда на кладбище ты самовольно присвоила себе его наследие?

– Не все же вам присваивать! – отбивалась Лариса.

– Если бы не камушек Казимира, гореть тебе синим пламенем.

– Он мне помог, не скрою. Но я и без камушка умею наполнять энергией воображаемые образы. Правда, долго поддерживать их жизненный тонус было бы сложно.

– Сложно?! – передразнил ее Вернер. – Да Анонимус убил бы тебя раньше, чем…

– Можно с этого места подробнее? – попросил Ренат.

Ларисе пришлось напомнить, как, ища спасения, она заручилась поддержкой леди Джанет и ее друга Биэрди.

– Граф по пути замешкался, а леди сдержала слово и привела тебя к двери моей темницы, – подытожила она. – Правда, вместе с Анонимусом. Тот принял Джанет за меня и кинулся вдогонку.

– А я отправился за ним, – кивнул Ренат.

– Вы выпутались из безнадежной ситуации не без содействии камушка, – язвительно добавил гуру. – Не приписывайте себе чужие лавры. Это не комильфо.

– А куда вы скрылись в решающий момент, Вернер? – возмутилась Лариса. – Почему бросили меня на съедение Анонимусу?

– Я не обязал служить тебе бодигардом. Каждому следует приобретать собственный опыт, а не пользоваться чужим.

– Вам не стыдно? – рассердилась она. – Я могла сгореть заживо!

В этот момент откуда ни возьмись, на колени гуру вскочил кот и злобно зашипел на нее. Мол, что это за наезд на моего хозяина?

– Успокойся, Ра! – засмеялся Ренат. – Тут все свои.

Вернер почесал у кота за ушком и как бы мельком осведомился:

– Камушек цел?

– К сожалению, он рассыпался в прах, – ответила Лариса. – Из «гранатового зернышка» превратился в красную пыль и разлетелся в разные стороны.

– Надо отдать должное Анонимусу, он почти добрался до цели, чтобы… умереть, – продолжая почесывать у кота за ушком, молвил Вернер. – Какая насмешка судьбы! Боги умеют наказывать зарвавшихся людишек.

– Анонимус не простил бы вам такого пренебрежения, – заметил Ренат. – Скажите спасибо, что он мертв.

– Я не нуждаюсь в его прощении! – отрезал гуру.

– Скажите, Вернер, зачем принцесса Скотта похитила из храма Анубиса магическое Перо? – спросила Лариса. – Вам это наверняка известно.

– Она вообразила себя народной спасительницей! Думала, что таким способом избавит прогневивших Анубиса египтян от повального мора. Увы! Тысячи ее подданных все равно погибли от неизлечимой болезни. Потому что приговор был уже подписан.

– Тем самым Пером? – поразился Ренат.

– Я не уполномочен раскрывать божественные тайны перед простыми смертными! – напыщенно провозгласил гуру.

– Странно, – пробормотала Лариса. – Всесильный Анубис не мог забрать у обитателей Глэмиса Перо? Он не придумал ничего лучшего, как усадить Биэрди за карточный стол и потребовать поставить на кон реликвию предков?

– Египетским богам давно никто не молится, не приносит жертв… не отправляет погребальных ритуалов с их участием. Видать, Длинноухий, как вы его окрестили, заскучал и решил пощекотать нервишки себе и людям, – предположил Вернер. – Впрочем, толковать на свой лад божественную волю занятие неблагодарное. Не заставляйте меня впустую тратить время.

– Неужели, потеряв Перо, Анубис остался без власти над жизнью и смертью? – недоумевал Ренат. – Не верю.

– И правильно делаешь, – ухмыльнулся гуру. – Боюсь, найденный на Британских островах предмет культа, всего лишь копия того самого Пера . Правда, любая копия имеет некоторые качества оригинала. Леди Джанет не сказала, каким образом Перо попало к шотландским лордам?

– Она не знает.

– Полагаю, во время рытья подземных ходов под крепостью или иных строительных работ, – предположил Вернер. – Столь редкостный артефакт, как водится, оброс слухами и приобрел репутацию колдовского атрибута. Заслуженно или нет, мы уже выяснить не сможем.

– Но Анонимус-то умер? – возразила Лариса.

– Любая древняя культовая вещь воздействует на людей. В различной степени. Сила воздействия зависит от веры каждого конкретного индивидуума. Анонимус бредил Пером и безоговорочно верил в его смертоносное свойство. За что и поплатился.