Наталья Солнцева - Почти готическое убийство [litres]

Не дожидаясь повторения смертельного трюка, Ренат изо всех сил ударил противника ребром ладони по шее. Тот, завороженный случившимся, не отбил нападение и рухнул как подкошенный.

Лариса в изнеможении опустила руки и попятилась. Запах бензина, которым была пропитана ее одежда, разъедал легкие, ноги подкашивались, босые ступни потеряли чувствительность от холода. Мгновение назад она чуть не превратилась в пылающий факел, а теперь ее трясло в ознобе.

– Что это было? – спросил Ренат, глядя на потухшую зажигалку. Не получив ответа, он перевел глаза на странную штуковину в руке Ларисы. – Похоже на перо. Ты… ощипала мой берет?

Он ненароком повторил слова Анонимуса, который лежал между ними на грязном полу, преграждая им путь друг к другу. Падая, убийца выронил фонарь, и тот потух, но не разбился. А тесная каморка, вопреки логике, не погрузилась во тьму. Однако ни Ларисе, ни Ренату не пришло в голову задаться вопросом, кто освещает сцену, на которой разыгрывается это фантасмагорическое действо.

Длинноухий взирал на происходящее с немым удовлетворением. Благо поглощенные своими переживаниями люди не обращали на него внимания. Его это ничуть не задевало…

Москва

То, чего Инга не хотела признавать, случилось. Она нарушила клятву верности, данную насильнику, – по сути, предала его, вступив в интимные отношения с Земцовым, – и нынче пожинает плоды своей слабости. Покойный бойфренд и невинная Рита уже заплатили жизнью за это предательство, теперь час расплаты наступил и для нее.

– Анонимус меня убьет, – твердила девушка. – Такие, как он, не прощают. Где бы я ни пряталась, кто бы меня ни охранял, он меня отыщет и прикончит.

– Ты сама себя пугаешь, – возражал Лебедев, в глубине души понимая ее правоту. – Не стоит впадать в панику.

– Я не паникую, – качала головой Инга. – До меня только сейчас в полной мере дошло, во что я вляпалась.

– Анонимус – всего лишь человек. Он не супермен, не Джеймс Бонд, не злой маг! Не приписывай ему тех качеств, которыми он не обладает.

– Ты не видел его глаз, не слышал его голоса! Это холодные, пустые глаза убийцы. Это голос мстителя, который не знает пощады. Он будет преследовать меня, пока не настигнет и не накажет. Для него это не просто убийство – а казнь!

В памяти Инги одна за другой всплывали подробности той роковой встречи. Казалось, они стали еще ярче и страшнее. Стоило ей закрыть глаза, как она оказывалась один на один с убийцей, видела его темные зрачки, слышала вкрадчивые речи.

То, что раньше она тщательно скрывала от всех и от себя, теперь рвалось наружу. Инга испытывала потребность выговориться, выплеснуть свой ужас.

Лебедев всячески поощрял это, выуживая из ее смятенных признаний крупицы полезной информации. Правда, полученные из уст Инги сведения об Анонимусе скорее выглядели больными фантазиями, нежели действительностью.

– Он мечтал сделать смерть неотвратимой для жертвы, – говорила девушка. – Хотя его услуги дорого стоят, он хотел поднять цену в несколько раз и вместе с тем почти не утруждаться. Я не вникала в его болтовню, не понимала, что он имеет в виду. Не догадывалась, что он – хладнокровный и жестокий киллер, работающий за деньги. Да, он вызывал у меня животный ужас!.. Но я не отдавала себе отчета, с кем имею дело. Не хотела размышлять, анализировать…

– Может, это и хорошо, – ввернул капитан. – Иначе бы ты сошла с ума.

– Он не зря возил с собой фигурку шакала! – с жаром воскликнула Инга, словно прозревая после самообмана. – Это в самом деле был проводник мертвых в загробное царство! Понимаешь? Анонимус считал его своим другом и партнером!

– Проводник мертвых? – переспросил Лебедев.

– Ну да! Египетский бог Анубис или Инпу, как его еще называли в глубокой древности. Как я сразу не догадалась? Ведь именно Анубиса изображали с головой шакала, в виде шакала. Он заведовал некрополями и кладбищами, а также был хранителем ядов и лекарств. Люди, которые подготавливали к погребению умерших фараонов, носили маски Анубиса. Именно Анубис решает, сколько человек будет жить на Земле, и определяет, когда кому уходить.

– Ты разбираешься в мифологии? – удивился капитан.

– Мне по работе пришлось столько всего изучать, что голова пухла! Однажды мы пригласили в студию «жрецов Анубиса», то есть сообщество поклонников этого божества. Пока готовили вопросы для обсуждения, я перелопатила кучу сайтов на эту тему.

– В Москве есть поклонники Анубиса?

– Ты не представляешь, сколько существует странных сообществ! – заявила Инга. – «Жрецы Анубиса» – далеко не самое экзотическое. Кстати, у каждого из них на левой руке была татуировка в виде иероглифа.

– Как выглядит этот иероглиф?

– Анубис, изображенный в виде шакала, лежащего на таинственном ящике. Предположительно, ящик может быть саркофагом или контейнером для хранения внутренностей. Фу!

– У Анонимуса была такая татуировка? – с надеждой спросил Лебедев.

Инга покачала головой.

– Нет. Я видела его полностью раздетым, и будь у него тату, я бы запомнила.

– Ну да, это ведь особая примета… Он бы не стал рисковать. Может, у него остался шрам от выведенной татуировки?

– Вряд ли. Во всяком случае, я не заметила.

– Ну да, – кивнул капитан. – Глупо рассчитывать на такую оплошность с его стороны.

Инга кусала губы, заново переживая события той жуткой ночи, определившей ее судьбу. Знай она, к чему это приведет, вела бы себя по-другому. Хотя, что она могла предпринять? Только смириться…

Ее ошибкой был роман с Земцовым? Но если бы не это, Анонимус, вернувшись, заявил бы на нее свои права. Черт знает, что в ее положении лучше? Встречаться с киллером или погибнуть от его руки?.. Рано или поздно он все равно «проводил» бы ее в загробный мир.

– Неужели, наемный убийца возомнил себя… последователем Анубиса? – удивился Лебедев. – Это что? Разновидность психического отклонения? Или защитная реакция человека, добывающего хлеб насущный умерщвлением себе подобных?

– Дело не в хлебе, – возразила Инга. – Должно быть, у него от вседозволенности развилась мания величия.

– Дескать, он решает, кому жить, а кому пора на тот свет? Этакий божок местного разлива! Почти Анубис, только вот приходится заметать следы и скрываться от презренных людишек! Как тут не возжаждать божественных качеств, присущих высшим существам? Думаю, он свихнулся на этой почве.

– Владислав Петрович говорил, что Анонимус увлекается колдовством и магией, – напомнила Инга. – По-моему, он хочет выйти на новый уровень…

– В смысле? – не понял Лебедев.

– Убивать по заказу – хлопотно и в какой-то мере опасно. Даже для опытного спеца. Малейший просчет может погубить его, как часто бывает.