Наталья Солнцева - Почти готическое убийство [litres]

– Эй, ты, – не сбавляя шагу, выдавил он. – Откуда знаешь дорогу? Неужели запомнила?

В ответ раздался небрежный смешок. Это вселило в Анонимуса уверенность, что перед ним – человек, а не призрак Серой Леди. Впрочем, он не исключал ничего: в том числе и своей подверженности галлюцинациям. С некоторых пор его холодный рассудок начал давать сбой за сбоем. Вероятно, такова участь всех профи, вынужденных вести двойную и тройную жизнь. Реальность невольно распадается на множество вариантов – вместе с расслоением сознания. Раньше это и пугало, и забавляло Анонимуса. А теперь он убедился, что это может мешать.

Камень, из которого были сложены башенные стены, поглощал звуки. Ренат с трудом расслышал голос противника, который что-то неразборчиво проговорил.

«Это он ко мне обращается? Если да, то я ни черта не понял».

По мере того, как они опускались все глубже под землю, становилось темнее. Пока свет совершенно не померк.

Анонимус включил фонарик, освещая путь себе и заодно своему преследователю. Но у него не было иного выхода.

– Эй! – окликнул он скользящую впереди женщину. – Куда ты направляешься?

Мог бы не спрашивать. И так ясно, что «леди» ведет его к дверям своей тюрьмы. Все! Она в ловушке – ей больше некуда деваться! Уперлась прямо в дубовое, черное от времени дверное полотно с ржавой окантовкой и таким же засовом.

– Приехали! – злорадно процедил Анонимус. – И что теперь?..

Ренат, обливаясь потом и тяжело дыша, остановился. Потому что остановился его противник. Впереди, в кромешной тьме, разрезанной лучом фонаря, кроме них двоих, находился еще кто-то. Судя по очертаниям, это… Лариса?!

Ренат разглядел край ее платья и рукав. Тупичок оказался узким, развернуться было негде. Анонимус своим телом практически преградил преследователю путь и застыл, как вкопанный.

«Что это значит? – недоумевал Ренат, выжидая. – Он решил прикончить Ларису у меня на глазах? Не похоже… Почему она молчит? Не зовет на помощь?»

– В чем дело? – спросил он у стоящего спиной врага. – Зачем мы сюда пришли?

Анонимус молчал. Счет шел на секунды, но Ренату казалось, что время тянется невыносимо долго.

– Эй! Ты меня слышишь?

Анонимус не ответил.

– Эй! Ты что, язык проглотил? – заволновался Ренат. – Эй!

Подземелье скрадывало звуки, съедало их, как голодный зверь. В застоявшемся воздухе пахло человеческим страхом. Лицо женщины, которую Анонимус прижал к двери, казалось мертвенно бледным. Бескровные губы, белые щеки, пустые глаза. Ее грудь едва заметно вздымалась, волосы выбились из прически и висели паклей.

– Как тебе удалось выбраться? – пробормотал он, напрочь забыв о Ренате.

Дама не проронила ни слова. Она казалась безучастной, словно ее ничуть не беспокоила собственная судьба.

Тем временем Ренат лихорадочно прикидывал, что ему делать: наброситься на противника и тем самым спровоцировать его гнев? Тогда Лариса может пострадать. Или дать обстоятельствам развиваться своим чередом? Тогда неизвестно, чем все это закончится. Не придя ни к одному решению, он остался на месте и продолжал наблюдать.

Между Анонимусом и «леди Джанет» происходило нечто невразумительное. Никто из них ничего не предпринимал. Оба замерли лицом к лицу, зачарованные этим мрачным подземельем, которое источало флюиды овеянного легендами прошлого. Похоже, присутствующих объяла та же самая жуткая тишина и вековая тьма, что царила здесь задолго до этого драматического момента.

Анонимус с трудом пошевелился и протянул руку к «леди Джанет». Угрозы застряли у него в горле. Он судорожно сглотнул, сунул фонарь под мышку, изо всех сил рванулся вперед и… уперся лбом в дверное полотно. Его пальцы напрасно ощупывали мореные дубовые доски, скрепляющие их железные полосы и заклепки. Дама – исчезла! Она будто просочилась сквозь дверь, которую он час назад собственноручно запер на засов. Он был уверен, что женщина надежно закрыта, а она…

Покрываясь холодным потом, Анонимус повернулся и встретился глазами с Ренатом. Их взгляды скрестились, высекая искры. Причем ни тот, ни другой не сдвинулись с места. Словно кто-то незримый намертво пригвоздил их к каменному полу.

– Куда… она подевалась? – выдавил Анонимус. – Что здесь творится?

Ренат тоже перестал видеть Ларису и всполошился. Неужели, он чего-то не заметил, что-то пропустил?

– Отойди в сторону! – приказал он противнику. – Она за дверью?! Ты затолкал ее внутрь?! Скотина!

Анонимус медленно покачал головой. Разве не очевидно, что дверь все это время оставалась запертой? Никто не прикасался к засову. Ни он, ни женщина.

– Прочь с дороги! – процедил Ренат, пытаясь оторвать ноги от пола. Тело его не слушалось. Двигались только глаза и рот.

– Это была она! – осенило Анонимуса. – Настоящая Серая Леди!

– Ты мне зубы заговариваешь?

Ренат не понимал, что происходит. Спертый воздух подземелья, напоенный отравленными миазмами, вместе с дыханием проникал ему в мозг и парализовал волю.

Анонимус чувствовал то же самое. Его внимание притупилось, мышцы обмякли, взгляд потух.

– Где… Лариса? – преодолевая оцепенение, выдавил Ренат. – Я за нее… с тебя шкуру спущу…

– Ты сначала… по… подойди… – вяло ухмыльнулся противник.

Ситуация вышла из-под контроля и поставила обоих мужчин перед фактом: они не могут повлиять на ход событий. Кто-то третий взял управление на себя.

– Длинноухий! – воскликнул Ренат, заметив скользящую по стене тень.

– Да ты… сбрендил… – выдохнул Анонимус, уставившись на бесформенный силуэт с собачьей головой.

При этом он выронил фонарик, и тот разбился. Ругательство застряло у него в горле. Вопреки логике, темнота не наступила. Длинноухий держал в когтистой руке свечу. Язычок горел ровно, освещая немую мизансцену: остолбеневший Анонимус, изумленный Ренат и дубовая дверь, запертая на массивную железную задвижку.

Женщина, похожая на леди Джанет, кем бы она ни была, испарилась…

Свет от свечи Длинноухого непостижимым образом проникал внутрь темницы, где томилась Лариса. Желтые полосы падали на грязный пол, устланный гнилой соломой. Хотя по законам физики это было невозможно: ничтожный зазор между досками за протекшие века законопатила каменная пыль. Тем не менее, слабое сияние позволило узнице кое-что увидеть.

– Ты? – удивилась Лариса, глядя на женщину в похожем наряде, с похожей фигурой и чертами лица.

– Не ждала? – равнодушно отозвалась та. – Зачем же было звать?

– А… где граф?

– Он отстал, засмотрелся на роскошное убранство замка. Зато двое других последовали за мной. Они оба остались там, за дверью. Один в костюме Биэрди, почти его двойник. Второй в желтом пиджаке и маске Анонимуса.