Альфред Хичкок - Репортаж из петли [сборник litres]

– Мне хочется, чтобы вы убили одного человека.

Я даже расстроился. Всегда ждешь чего-то другого, а не такую простую и резкую фразу. Прошла лишь минута, а я уже не видел в ней женщины. Но нахлынула вторая волна возбуждения, и незнакомка стала еще желаннее. Шок от ее слов оставил глыбу льда в моем желудке. Чтобы скрыть свою слабость, я откинулся на спинку кресла и посмотрел ей в глаза.

– Это не в моем вкусе. Вы подумали обо мне слишком плохо, леди.

Ее взгляд застыл на моем лице, и я подумал – ну где былая теплота?

– А делать деньги в вашем вкусе? – спросила она.

– Да. Мне нравится делать деньги.

Она склонилась над столом, прильнула ко мне, и ее голос стал еще очаровательнее.

– Что вы скажите о двадцати пяти тысячах долларов?

Сумма солидная, и она потрясла меня так же сильно, как ее первое заявление. Я взглянул на еду и отодвинул тарелку от себя. Мне расхотелось есть. Она следила за моим лицом – я чувствовал это, даже не поднимая глаз.

– Леди! Я просто трепач. Я болтая по телефону всю свою жизнь. Я могу продать вам все, что можно купить. Могу продавать с машины, по телефону, могу продавать галстуки на улице. Если вы хотите, чтобы я заговорил кого-нибудь до смерти, то вы обратились по адресу. Но думаю, у вас на уме что-то другое.

– Нет, – произнесла она. – Вам не удастся заговорить этого человека до смерти.

– А кто он?

– Мой муж, – ответила она.

– И его обязательно надо убивать? – поинтересовался я. – Можно просто уйти.

Это самый верный способ. Я могу вас даже подвезти. У меня на улице машина.

– Нет, – ответила она. – У него большие деньги.

Я покачал головой.

– Вам придется найти другого парня. Это не мой бизнес, детка.

Ее глаза вспыхнули при слове "детка". Раньше я называл красотку "леди". Но всегда появляется какая-то интимность между двумя людьми, которые мирно планируют хладнокровное убийство.

– Вы забыли о двадцати пяти тысячах, – напомнила она.

– Я никогда ни о чем не забываю. Но почему вдруг я? Думаю, тут есть и местные таланты.

– В этом все и дело, – сказала она. – Местные таланты не нужны. Я ищу человека, который сегодня здесь, а завтра не известно где. Мне нужен человек, которого я больше не увижу, и который никогда не вернется в этот город. А вы сегодня уезжаете, правда?

– Через пять минут, – сообщил я.

Она снова пригнулась ко мне.

– Вы убьете его этим вечером. Никто даже не заподозрит вас. Прежде всего, нас ничто не связывает. И завтра в вашем кармане будет двадцать пять тысяч долларов.

– А они у вас есть? – спросил я.

Она осмотрела ресторан, открыла свою сумку и наклонила ее ко мне. Это была большая сумка. Я увидел внутри плотные зеленые пачки с пухлыми боками. Стоило мне увидеть деньги, как холодная волна желания опустилась вниз – в ту часть, которую я не успел заполнить едой. И я подумал – а чем черт не шутит. Можно и послушать, что она там придумала. Дерзкий поступок приезжего парня, у которого была причина появиться в городе и была причина уехать из него, поставит в тупик лучшие местные головы.

– А если нас кто-то увидит здесь вместе? – спросил я.

– Да, есть такая возможность, – спокойно ответила она. – Но риск минимальный.

Она внимательно осмотрелась.

– Я не вижу ни одного знакомого лица, и в этом заведении мне никогда прежде бывать не доводилось.

– Тем не менее, было бы разумнее убраться отсюда, – посоветовал я.

– Хорошо, – согласилась она. – И тогда мы перейдем к деталям. Сейчас я пройду несколько кварталов пешком, вы поедете за мной и подберете меня по пути. Я знаю место, где мы останемся совершенно одни.

Ее глаза блеснули, когда она произнесла слово "одни", и я подумал, что тут может обломиться кое-что еще, кроме двадцати пяти тысяч. Мне понравилась эта мысль и в то же время не понравилась.

– Договорились, детка. Я вас подираю по пути. Но учтите, я пока ничего не обещаю. Мы только поговорим о деталях.

Даже сейчас не знаю, как это получилось. Мне понравилась женщина, и она казалась абсолютно недоступной; но если вы в этом деле что-нибудь смыслите, вас бы не удивило, что она обошла такой важный вопрос. Иногда возникает впечатление, что всех женщин интересует только один вопрос – идти в ее квартиру или в вашу. А убийство – этот секс; стоит только решиться, и вы уже не возвращаетесь к пустякам.

Она встала и вышла. Я смотрел ей вслед, наблюдая за походкой, гордой и величественной. Так могут ходить только очень красивые женщины в возрасте тридцати пяти лет.

Она ушла, и я еще раз взглянул на тарелку. Пища меня не интересовала. Во мне ожило нечто более мощное, чем аппетит, и я подумал – ну, Хиляк, это та самая штука, на которую ты всегда готов, правда?

Мы встретились на тихой улочке в трех кварталах от ресторана. Она села в машину и суровым тоном указывала направления. Мы выехали из города, свернули на грунтовую дорогу, которая взбиралась на холмы. Я смотрел прямо перед собой и думал – неужели правда, что я могу убить человека за двадцать пять тысяч долларов.

В конце концов, она указала на стоянку у дороги. Машина остановилась на вершине холма, откуда открывался вид на городок. Какое-то время мы сидели и смотрели вниз на разбросанные огоньки. Маленькие города всегда выглядят очень одиноко, если вы видите пространство вокруг них.

Она повернулась и посмотрела на меня.

– Ну вот. Теперь вы, наконец, решились?

– У вас есть какой-то план? – спросил я осторожно.

Она пожала плечами.

– Все очень просто. Его не будет дома до одиннадцати вечера. Вы будете ждать мужа в гостиной. Когда он войдет туда, вы его застрелите. Убедившись, что он мертв, вы откроете окно и уйдете. Я буду в спальной и дам вам десять минут на бегство, потом позвоню в полицию и сообщу, что какой-то бродяга застрелил моего супруга.

– А мне хватит десяти минут? – спросил я.

– Хватит, если вы тут же уедете из города, – ответила она. – Прежде всего, вас никто не заподозрит в убийстве – нет видимых причин. Вы бы так и так уехали.

– А как денежки? Когда я их получу?

Она открыла сумку и достала деньги.

– Здесь пять тысяч. Остальные двадцать получите после его смерти.

Она протянула мне зеленую пачку достоинством в пять тысяч долларов. Рука сама пришла в движение и схватила деньги. Я ощущал их гладкую поверхность. Холод и мощь, исходившие от банкнот, пьянили мозг. У меня никогда в жизни не было двадцати пяти тысяч долларов. Конечно, я делал свои деньги, но всегда щипал понемножку то тут, то там. Как и любой трепач-рекламщик я всегда ждал большую удачу, чувствуя, что орано или поздно она придет. И вот момент настал. Оставалось набраться духу и взять весь банк. Сказать по правде, я не ожидал, что все так повернется. Мне казалось, это будет лотерея, удачная партия в карты или просто счастливая находка – все в соответствии с моими способностями. А тут так сурово.