Сергей Пономаренко - Вурдалак

Владимир достал из чемодана конспекты лекций, прослушанных в университете, и нашел лекцию по трансфузии – новому предмету, всего два года назад включенному в программу. Захватив журнал с результатами анализов, он быстро собрался и поехал в полицейское управление. Катасонова он нашел в его кабинете. Тот был мрачен и подавлен – наверняка недавно получил от начальства очередной нагоняй за то, что следствие все еще топчется на месте.

– С чем пожаловали, господин Шульженко? Может, желаете сделать чистосердечное признание в совершенном преступлении? – угрюмо поинтересовался следователь.

– Вы можете назвать имя третьей женщины, которая была обескровлена?

– Зачем это вам?

– Сейчас проведем эксперимент, который вам очень поможет.

– Веретенникова Ефросинья Никитична? Удовлетворены?

Владимир достал журнал, провел пальцем по столбику с фамилиями.

– Есть! – радостно воскликнул он. – И группа крови та же, что и у двух убитых ранее женщин!

– Что с того? – Следователь смотрел на него недоуменно, не понимая, чему тот радуется.

– На основании результатов анализов крови, записанных в этот журнал, убийца подыскивал себе жертвы.

– Вы только что нашли нечто общее у трех обескровленных жертв, а их было четыре!

– Феликса Добронравова убили не для того, чтобы использовать его кровь для переливания. Он, видимо, заподозрил неладное и стал задавать вопросы Фортунатову. Тогда от него решили избавиться столь необычным способом.

– Переливания чего? – переспросил следователь.

– Переливания крови. – И Владимир прочел следователю небольшую лекцию: – Уже в древности считалось, что кровь имеет чудодейственные свойства, вот откуда обычай у некоторых народов пить кровь поверженных могущественных врагов, чтобы перенять их силу. А в Древнем Риме пожилые патриции для омоложения пили кровь умирающих гладиаторов. Также были попытки использовать кровь для лечения различных заболеваний. Известен случай из Средневековья, когда страдающему от обжорства, уже старому папе Иннокентию VIII давали пить кровь трех мальчиков, и все трое умерли. В семнадцатом столетии были попытки влить человеку кровь ягненка, но люди умирали. Даже Церковь восстала против этих экспериментов. В начале девятнадцатого столетия англичанин Джеймс Бланделл успешно перелил кровь с помощью шприца, но дальнейшие попытки приводили к огромному проценту смертности при переливании. Только в 1901 году Карл Ландштейнер разделил человеческую кровь на группы, сначала их было три, позднее была выделена и четвертая. С 1907 года переливание крови делают, предварительно проверяя кровь на совместимость. Кровь первой группы подходит людям с любой другой группой, а вот людям с первой группой можно вливать кровь только первой группы.

Катасонов заглянул в журнал:

– Все жертвы имеют первую группу крови, выходит, у того, кому переливают, тоже первая группа?

– Выходит, так, – согласился Владимир. – Знать бы еще, для чего переливают. Неужели в лечебных целях, как бы кощунственно это ни звучало? Ведь тех, у кого убийца берет кровь, он заранее обрекает на смерть. Думаю, что в таких количествах кровь понадобилась для омоложения – хотя наукой не доказано, что кровь этому способствует, но не доказано и обратное.

– Надо узнать, кому передавал результаты анализов Фортунатов, – сказал воспрянувший духом Катасонов. – Думаю, главный врач больницы может помочь в этом. Он же должен знать обо всем , что делается в больнице. – Катасонов широко улыбнулся и протянул Владимиру руку: – Вот сейчас вы действительно помогли следствию, Владимир Иванович!

– Теперь и вы понимаете, что убийство Катерины Добронравовой связано с предыдущими убийствами? Я думаю, у нее искали записи ее брата, которые она незадолго до своей смерти отдала мне.

– Даже под пытками не сказала, где они. – Катасонов тяжко вздохнул. – Видимо, она питала к вам очень теплые чувства.

Сердце у Владимира сжалось, глаза увлажнились. «Катя была чудесным, верным товарищем! Как я мог в тот вечер проигнорировать ее общество?! Тем самым навлек на нее смерть! Мой долг найти ее убийцу! Убийце несложно было догадаться, кому именно она передала записи брата, поэтому следующей ночью он пришел ко мне. Только зачем нужен был маскарад с „покойником“?» Владимир поднялся и, ни слова не говоря, выскочил из кабинета, услышав, как Катасонов бросил ему вслед:

– Вам надо будет пояснить, почему, получив журнал Добронравова, вы ничего мне об этом не сказали!

Владимир всматривался в свое отражение, и ему казалось, что это не он, кто-то другой. Фрак изменил его облик, сделал старше и солиднее, придал некую важность. Белые галстук-бабочка и жилетка приятно контрастировали с его смуглым от загара лицом.

– Отлично выглядите! Фрак сидит как влитой! – высказал свое мнение адвокат Семыкин, выступив в роли эксперта.

– Мы сделали невозможное – за три дня пошили фрак, и какой! Он просто чудо! – не удержался и похвалил себя за мастерство хозяин ателье.

– Отправьте его ко мне домой, а у нас дела! – сказал Семыкин, увлекая переодевшегося в повседневный костюм Владимира к выходу из ателье.

На улице они расстались – адвокат поехал в свою контору, а Владимир решил немного пройтись. Он задержался перед витриной мастерской по соседству, в которой стоял манекен в виде девушки, произведший на него впечатление в первый раз. Но это уже был другой манекен, гораздо хуже.

«Жизнь изменчива не только у людей, но и у манекенов».

За прошедшие три дня произошло множество событий. Главное, жизнь у него словно по мановению волшебной палочки изменилась к лучшему, и ему даже не верилось, что всего несколько дней тому назад он собирался покончить с собой. Воистину, жизнь человеческая состоит из чередующихся черных и белых полос. Все началось с того, что вечером в дом адвоката явился фельдшер Ловцов и принес Владимиру приглашение на традиционный бал, который устраивал попечительский совет в зале Дворянского собрания.

Владимир с недоверием уставился на билет, напечатанный на дорогой бумаге, с тиснениями и позолотой; в него было вписано красивым каллиграфическим почерком его имя – «Шульженко Владимиру Ивановичу».

– Как это понимать? – спросил он у Ловцова, с хитрой усмешкой наблюдавшего за ним.

– Ах, вы не знаете! – с наигранным удивлением произнес Ловцов. – Доктор Топалов отозвал свое заявление в суд, попечительский совет принял решение оставить вас на работе и не накладывать взысканий – по-видимому, этому поспособствовало то, что вы помогли найти сестру Топалова. Геннадий Львович просил передать, что будет ждать вас завтра на работе. Из попечительского совета прислали билеты на благотворительный бал, там был и на ваше имя.