Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

Во время обучение мне удалось освоить азы бесконтактного боя. Нет, я, конечно же, не стал великим мастером. По-моему, даже до юношеского разряда не дотягивал, но вампир-то этого не знал. Почему бы не козырнуть хоть и минимальными, но всё же умениями. Дезориентированный противник, пусть небольшой, но всё же шажок к победе.

К моему удивлению, шажок оказался не таким уж и скромным. Я поймал князя на противоходе, сделал ложный выпад правой рукой, а с левой послал заряд пара-энергии. На мгновение, мне даже показалось, что я вижу полупрозрачный сгусток, летящий в грудь Стефану. Он успел сгруппироваться и удар не откинул его в другой конец площадки, как я рассчитывал изначально, а всего лишь заставил опуститься на колено. Стараясь развить успех, я попытался нанести противнику удар ногой в висок. К сожалению, мой кроссовок рассёк лишь воздух. В последнюю секунду князю удалось переместиться. Я развернулся: князь в дальнем конце площадке всё ещё силился подняться с колен. Похоже, рассчитывая на быструю победу, Стефан растратил большую часть выпитой крови и сейчас вынужден был перейти в режим жёсткой экономии. Битва стала походить на игру в салочки. Я атаковал, князь перемещался, экономя силы и, выжидая момента для решительного, смертельного удара. В рядах зрителей послышался ропот недовольство. Я прекрасно понимал гостей из Преисподней — вместо кровавой схватки им приходиться наблюдать какие-то клоунские побегушки. Жесть!

Признаться, мне и самому изрядно поднадоело метаться из угла в угол за перемещающимся князем. Да и уставать я начал. Пару раз, Стефану даже удалось перед перемещением слегка царапнуть меня когтями. Тревожный звоночек и дурацкая ситуация — у одного хватает сил только на уклонение от прямой схватки, а у другого недостаточно прыти, чтобы эту самую схватку навязать.

— Линия, Гуло! — услышал я в мозгу голос Лилит. — Используй линию, идиот!

Чёрт возьми, демонесса в очередной раз оказалась права! Вот оно, то самое преимущество! При всех «достоинствах» вампира, использование пара-линий не относилось к его сильным сторонам. По крайней мере, я про это ничего не знал.

Нащупать ближайшую линию, захватить и уйти в неё оказалось секундным делом. Прыжки последних дней не прошли даром. Поток, коим я воспользовался не отличался глубиной и мощью, а потому, я, практически без помех мог наблюдать за происходящим на площадке. Князя и большинство зрителей, мягко говоря, ошарашило моё внезапное исчезновение. «Болельщики» из Преисподней привстали со своих мест и растерянно озирались по сторонам. Как, собственно, и мой противник, только на лице Стефана, кроме обескураженности и удивления, отчётливо угадывался страх. Такого разворота князь, почти уже уверовавший в свою победу, не ожидал. Ну, никак он не предполагал, что придётся играть по моим правилам. Добро пожаловать в реальность! Вернее в пара-реальность!

Я уже собрался броситься в атаку, как какой-то, особо глазастый, бесёныш ткнул в мою сторону пальцем и что-то заверещал на тарабарском наречии. Как я упоминал, линия оказалось слабой и этот гадёныш разглядел мой полупрозрачный силуэт. Естественно все адские личины повернулись в сторону указанную чертёнком. Через минуту меня уже смогли увидеть даже самые близорукие из них. Стефан был одним из первых. Проклятие! Весь эффект неожиданности коту под хвост. Вампир злобно оскалился и начал приближаться. Блин, ну какого дьявола нельзя было выбрать для поединка местечко, где проходит полноценная пара-линия. Вот ведь, как: кому-то лень было поискать, а я теперь напрягайся! А ведь уже почти поверил в победу! Какой облом!

Нет, конечно, пока я в линии, можно быстренько перескочить в безопасное местечко. Но зачем? Бегство с арены приравнивается к поражению, а мне, кровь из носу, побеждать нужно. Значит пришло время принять, как пели в начале прошлого века люди в кожанках и с маузерами, свой «последний и решительный бой». Да и вампир уже не так силён как в начале поединка.

То, что Стефан ослаб гораздо сильнее, чем казалось на самом дел я понял через мгновение. Князь поднял брошенную в начале поединка саблю, скинул ножны и со свистом рассёк воздух. Не знаю точно, но, кажется, правила поединка, отнюдь не запрещали пользоваться оружием.

— Гуло, будь внимательнее, — оправдала мои опасения Лилит, — кровосос пошёл ва-банк.

Ха, даже коварная Баронесса не догадывалась о припрятанном стилете. Это вам не какая-то пусть и искусно выкованная железяка. Это клинок с посеребрённым лезвием! Ну царапнет меня князь своим тесаком. И что? Все раны залечатся при следующем обращении, а вот серебро для вампира похуже кислоты будет. Браво, пан Стефан! Вы подарили мне козырь!

Всё ещё находясь в пара-пространстве я метнулся к противнику и вышел в реальность, почти перед самым его носом. Одновременно я нанёс режущий удар и сразу же отклонился в сторону. К глубокому удовлетворению, я не только распорол рукав шёлковой рубахи, но и задел плоть вампира. Зашипев от боли, Стефан попытался достать меня саблей. Блин, ещё чуть-чуть и я бы продолжил бой без уха! Но, чуть-чуть не считается, а потому, я целый и невредимый, наседал на князя.

Бой пошёл куда веселее. Зрители оживились. Похоже, баннеры сегодня всё-таки появятся. Под рёв адской толпы я снова пошёл в атаку.

Князь выделывал с саблей немыслимые вещи. Похоже, она приросла к его руке. Сверкающий клинок крутился и вертелся во всех направлениях. Создавалось впечатление, что сабля, ни что иное, как часть тела вампира, которой он распоряжался по своему усмотрению. Блин, если я попробую так вертануть своим стилетом, то он, к моему позору, просто упадёт на землю… Представляю, как развеселятся адские зрители…

И вот тут я сделал единственное, что можно было сделать. Я подкинул стилет, перехватил его за лезвие, ничего не соображая метнул и… зажмурился. Если честно, я уже представил, как Сириус и Хелена подхватывают мою бренную душу и уносят куда-то в небытиё.

Как ни странно, время шло, никто меня никуда не утаскивал, и я отважился открыть глаза. Публика неистовствовала. Правда, я их почти не слышал, потому что снова перешёл в пара-реальность. Непроизвольно как-то…

Довольная Лилит, в откровенном купальнике, дефилировала по площадке, показывая зрителям мой стилет. И, наконец, князь! Старый вампир лежал на утоптанной глине. Кровавое дупло вместо глаза чётко различалось на его лице. Кожа позеленела, потом сморщилась и начала расползаться. Через мгновение, вспышка белого пламени, и вампир обратился в кучку пепла. Князя Стефана больше не было!

— Гуло, — шепнула Лилит, — закрой рот. Поклонись публике. И уединимся, чтобы обсудить конечные условия нашего договора.